доме Аматорио, а потом в академии я хотела вырвать твои волосы или поджечь их. Я искренне не понимала, что в тебе нашел Десмонд. Он всегда выбирал тебя, а не меня.

– Эй, я до сих пор здесь и все слышу, – шутливо встревает Тайлер, и Кайли смеется, целуя его в щеку.

– Но когда я попала в больницу – я многое переосмыслила, – она замолкает и теребит свою цепочку с золотой подвеской в виде короны. – Я будто открыла глаза, заново увидев свою жизнь. Мое окружение, подруги, цели и амбиции – все было ненастоящим. В меня стреляла Грейс, и никто из друзей не пришел навестить меня в больницу. Самые близкие подруги Тейт и Пайпер будто забыли о моем существовании.

– Не нужно жалеть, что так вышло, – я пожимаю плечами. – Такие ситуации отбрасывают ненужных людей из жизни. И показывают, что есть другие, достойные нашего внимания.

– Так и случилось, – лицо Кайли приобретает розовый оттенок, который контрастирует с ее загорелой кожей. – Я узнала получше Тайлера и… – она смотрит на своего парня. – Сошла с ума от его ямочек на щеках, – Кайли придвигается ко мне и шепчет. – А еще он феерически заставляет меня кончить.

Я застываю с поднесенной ложкой у рта.

– Это прозвучит безумно, но я рада, что ты начала здесь учиться. Твое появление со временем заставило меня пересмотреть… кое-какие вещи, – Кайли улыбается мне.

– Знаешь, я тоже должна перед тобой извиниться, – я откладываю йогурт в сторону. – Я считала тебя глупой стервой и не ожидала, что ты окажешься… нормальным человеком.

– Нет ничего лучше, чтобы начать учебный семестр с истории о новой дружбе, – Тайлер поднимает бутылку с водой, и они чокаются с Кайли, а затем выжидательно на меня смотрят. Я беру свою бутылку и подношу ее к ним, и вода из горлышка расплескивается на Кайли.

– Это карма, – она усмехается. – Помнишь, как я опрокинула на тебя торт?

– Лучше вспомни, как я спустила тебя с лестницы во время пейнтбола, – шучу я в ответ, и мы разражаемся смехом.

Оставшуюся часть перемены мы разговариваем на разные темы. Я осматриваю кафетерий, наблюдая за учениками, разбившимися на небольшие группы.

Теперь столик, за которым раньше сидели надменные Грейс, Тейт и Пайпер, занимают парни и девушки из кружка экологии. А столик Блаунта и его приятелей пуст.

– Говорят, что семейный бизнес Блаунтов терпит настоящий экономический кризис, – Кайли прослеживает за моим взглядом. – Кто-то подставил отца Блаунта, и после этого акции его компаний упали. Джек больше не сможет учиться в «Дирфилде».

Я решаю не спрашивать о том, что именно случилось с семейным бизнесом Блаунтов. Это не касается меня лично, и гораздо сильнее я беспокоюсь о том, куда пропали Десмонд и Кэш. Во время перемены они так и не появились в кафетерии.

– Тейт Дэнсон тоже больше не учится в «Дирфилде», – добавляет Кайли. – После скандала с видео в клубе отец Тейт отправил ее в закрытую частную школу для девочек.

Не успеваю ничего сказать по этому поводу, как звенит звонок, и я отправляюсь на урок. Выхожу из кафетерия, иду по коридору, и тут кто-то хватает меня за локоть и одним рывком затаскивает в пустой кабинет. Я собираюсь вырваться, как вижу Десмонда и облегченно вздыхаю.

Закрыв дверь, он погружает в полумрак кабинет, но я все равно замечаю его влажные темные волосы, небрежно накинутый пиджак и расстегнутую на несколько верхних пуговиц рубашку. Мой желудок сжимается, когда я смотрю на его грудь и шею, на которой поблескивает мой подарок – цепочка.

– Я хотел присоединиться к тебе во время обеда, но не успел, – он бросает на меня задумчивый взгляд, который тут же сменяется голодным. – Я задержался в бассейне, потому что у меня стояк на тебя еще с утра.

Боже, что я сделала не так, чтобы заслужить наказание в лице Десмонда, раздевающего меня одним взглядом?

«Сопротивляйся ему, Кристи. Десмонд должен знать, что не так легко пробить твою стену, даже если он трахает тебя глазами».

Он подходит вплотную, прижав меня спиной к стене, его грудь касается моей. Неважно, сколько раз я стараюсь себя убедить, что не могу проявить слабость, но мои гормоны выходят из-под контроля от его близости. Его взгляд опускается на мой рот, и Десмонд склоняет голову. Его дыхание обрушивается на мои губы и затуманивает рассудок.

Спустя секунду Десмонд целует меня, прикусывая нижнюю губу. Его руки скользят вдоль моего тела, после чего хватают за задницу, и притягивают к себе. Его губы впиваются в мои, целуя страстно и дерзко, и я готова расплавиться от его поцелуя. Но вместе с этим я не могу оставить все, как есть, и сдаться его ласкам. Десмонд не должен решать за меня. И не должен драться со своим братом. Не обязательно решать спор кулаками.

– Десмонд… – шепчу я, уперевшись в его грудь руками. – Остановись.

Тяжело дыша, Десмонд отстраняется от меня. Я смотрю на его припухшие губы, и внутри меня все визжит, чтобы я притянула его обратно к себе.

Но кто-то же должен пробиться через его непробиваемую стену? Кто-то же должен сказать, что он не прав? Сегодняшнего боя между братьями не должно состояться. Они могут выбрать другой способ разрешить конфликт и прийти к миру.

– Ты до сих пор сердишься на меня, детка? – спрашивает Десмонд, и я киваю. – Мы просто выбьем друг из друга все дерьмо, Кэш получит свой тревожный звонок, и у него больше не будет идей, чтобы…

– Это называется доверие, Десмонд! – я перебиваю его. – Кэш доверял мне, поэтому позвал с собой в Куинси. А ты мог бы рассказать нам, что ты собрался делать.

– Ни ты, ни Кэш не должны были там появляться, – отрезает Десмонд.

– Почему? Потому что ты так решил? – мой вопрос звучит грубее, чем я предполагала.

– Потому что это опасно, – Десмонд кладет ладонь на мою щеку и пропускает пальцы в волосы. – Не злись на меня, ладно? Мне страшно представить, если бы кто-нибудь из этих ублюдков мог вытащить нож, и рядом оказалась ты или мой брат. Несмотря на то, что я часто думаю о том,