Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Хриплое угрожающее рычание заставляет меня вздрогнуть и проснуться.
Прямо на меня, жутким ночным кошмаром наплывает из ночной темноты громадная лохматая тень. Смрадное тяжёлое дыхание заполняет воздух… и угрожающе сверкают во мраке ночи зелёные глаза чудовища. В них отраженье костра, и животный страх перед огнём, и слепая ярость дикой, первобытной крови…
Только костёр, слабый догорающий наш костёр удерживал зверя от немедленного нападения.
И я, словно зачарованный, смотрю на него в упор, не в силах ни пошевелиться, ни просто отвести взгляд. И между нами лишь костёр, узкая ненадёжная его полоска…
Чудовище, словно решившись, наконец, делает шаг вперёд… и тогда я, разом очнувшись от цепенящего этого кошмара, резко подаюсь вперёд и, выхватив из огня ярко пылающую головню, с силой швыряю её туда, через костёр…
Короткий глухой рык, треск, затихающий вдали… и вновь тишина…
Я перевожу дыхание, оборачиваюсь.
Спит.
Тогда я торопливо принимаюсь подбрасывать в костёр всё новые и новые порции топлива.
Я долго и старательно «кормлю» верного нашего стража, потом, усевшись на прежнее место, вновь вытаскиваю из кармана замусоленный сборник. Некоторое время молча смотрю на него, потом с какой-то внезапной злостью и отвращением швыряю в огонь…
– Саня!
Вздрогнув, я оборачиваюсь.
Позади меня стоит Лерка.
Совершенно обнажённая, как и тогда на берегу, в тот самый первый вечер нашего с ней знакомства (господи, как же недавно и как давно это было!), она стоит позади меня… но уже не ровный лунный свет, а дрожащие огненные отблески освещают её обнажённое тело. Лерка стоит неподвижно, высоко подняв голову, и с каким-то даже вызовом смотрит на меня. А я тоже смотрю на неё, и продолжается это довольно-таки продолжительное время.
– Поцелуй меня!
Но я почему-то не в силах даже шевельнуться, не то, чтобы сдвинуться с места. Я лишь продолжаю молча смотреть на Лерку…
Господи, какая же она красивая! Где были глаза мои всё это время, почему я сразу этого не разглядел?!
Моё молчание Лерка истолковывает по-своему.
– Понятно! – говорит она глухо и безнадежно. – Ну что ж, извини за беспокойство!
И тогда я, сорвавшись с места, бросаюсь к Лерке и падаю перед ней на колени. Схватив Лерку за руки, утыкаюсь лицом в узкие и прохладные её ладони.
Лерка вздрогнула, сделала слабую попытку освободиться, но ничего у неё из этого не вышло. Я перебирал её тонкие пальчики, целовал их по очереди…
– Не надо! – еле слышно прошептала Лерка. – Если ты из жалости, то лучше не надо!
– А если нет? – произносят мои губы… будто сами по себе произносят.
– Я тебе не верю!
А я всё целовал и целовал её холодные пальцы. Боже, какие у неё такие холодные пальцы! Почему у неё такие холодные пальцы?
Потом я стал целовать её колени.
– Лерка! – шептали мои губы. – Маленькая моя! Ты даже не представляешь, какая ты… Господи, какой же я был остолоп!
Лерка, задрожав всем телом, тоже опускается на колени и, крепко обхватив обеими руками мою голову, прижимает её к своей груди.
– Говори! Ещё говори!
И я говорил. Ещё и ещё. Я нёс всякую чепуху и сам в неё верил… а, может, и не чепуха это была вовсе, а то, единственное и необходимое, то, что так нужно было сейчас… и не Лерке нужно было, вернее, и Лерке тоже, но, в первую очередь мне, мне самому…
Потом я замолчал, потому что губы наши наконец-таки нашли, отыскали друг друга, и слова, всякие слова стали вдруг совершенно лишними и совершенно даже ненужными…
* * *
Мэг и Рут появились из пустоты почти одновременно и с трудом превеликим избежали взаимного столкновения. В первую очередь в этом была заслуга Рут.
– Салют! – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Извини!
– Ничего! – Мэг весело улыбнулся и подмигнул девушке одним глазом. – А у тебя великолепная реакция! Не ожидал.
– Не ожидал чего?
Прищурившись, Рут подозрительно посмотрела на Мэга.
– Так ты, выходит, специально проделал всё это?
– Ну, разумеется! – Мэг улыбнулся вторично. – У каждого свои развлечения! Вот я, к примеру, как увижу симпатичную девушку – никак не могу удержаться!
– И что? – Рут тоже невольно улыбнулась. – Не у всех такая реакция?
– Иначе бы я давно бросил это занятие, – сказал доверительно Мэг и, оживившись, добавил: – А знаешь, ни одна ещё не обиделась! Так что, имей в виду.
– Буду иметь, – пообещала Рут и вторично осмотрелась по сторонам. – А где Ник?
Мэг только пожал плечами.
– Вызвал, а сам…
– Безобразие! – согласился Мэг. – Кстати, а ты где была? Откуда он тебя вытащил, если не секрет?
– Не секрет. Я была на стадионе. А что?
– Ничего. Жалко, что не в бассейне. Или, ещё лучше, в сауне…
– Кстати, я туда как раз и собиралась. Ещё бы минут десять и…
– Вот я и говорю: жалко!
– А ты? Где ты сам был в это время?
– Я? – Мэг мгновенно скорчил несчастное лицо и вздохнул. – У меня, понимаешь, было одно очень ответственное свидание. Делового характера, разумеется. Что, не веришь?
– Нет, почему! Верю! – сказала Рут, но в голосе её Мэг явственно ощутил некие нотки сомнения. – А если честно?
– А если честно, – вздохнул Мэг, – то всё произошло в самый неподходящий момент… Ну, сама понимаешь…
Он замолчал, а Рут окинула критическим взглядом его одеяние.
– Да, ты права! – поспешно добавил Мэг, проследив направление её взгляда. – Могло быть и хуже. Ещё бы десять-пятнадцать минут…
– Представляю, – негодующе проговорила Рут, – что было бы, если бы Нику не сейчас, а всего на пятнадцать минут позже пришла в голову мысль вызвать нас сюда! Ужас какой!
– Наоборот! – мечтательно произнёс Мэг. – Здорово бы тогда получилось! Как-нибудь попробуем, а?
– Обязательно! Но где же Ник? И если это шутка такая с его стороны…
– Это не шутка!
Мэг и Рут обернулись и увидели Ника.
– Это не шутка! – повторил он хмуро и, подойдя к креслу управления, медленно в него опустился. – Не шутка, не розыгрыш. Я, знаете ли, не сторонник подобных развлечений…
– Да знаем, знаем! – сказал Мэг и многозначительно посмотрел в сторону Рут. Впрочем, та даже не заметила этого, во все глаза она смотрела на их непосредственного руководителя.
– И можете мне поверить, – продолжал между тем Ник, – можете поверить мне, что… – тут он помолчал немного, как бы обдумывая что-то, – что только острая необходимость заставила меня прибегнуть к столь неординарному способу вашего оповещения и транспортировки, а также…
– Огромное тебе спасибо за столь полное и убедительное объяснение! – язвительно перебила его Рут. – А
