И когда один из бизнес-журналов делал майский обзор молодых и перспективных компаний, то в офис «Ника-проджект» пожаловали журналисты. Выгнать их взашей – явно не вариант, так что пришлось отвечать очень обтекаемо. Лавировать удавалось достаточно долго, Славик очень хорошо справлялся, и вот наступила кульминация встречи.

– Святослав Валентинович, скажите, вы имеете какое-либо отношение к семье Красовских? – задал журналист самый опасный вопрос.

– Думаю, об этом вам нужно спрашивать у кого-то из семьи Красовских. Вы так не считаете? – отбрил его Слава. – К тому же в мире существует немало похожих людей, а иные даже устраивают шоу двойников.

А на следующий день после появления журнала на прилавках магазинов, вышло шокирующее интервью с участием Ивана Витальевича. Это было позднее воскресное утро, и Вероника со Святиком, в кои-то веки нормально выспавшись, завтракали и смотрели телевизор.

Ника переключала каналы, и когда на экране появился Иван Витальевич Красовский, едва не подавилась тостом и сделала звук погромче. Интересно, о чём идёт разговор?

– Да, так сложились обстоятельства, что Святослав Ковалевский мой внук, – вдруг заявил он. – Его отец мой покойный младший сын Антон, который хоть и погиб молодым, но успел влюбиться в девушку из простой семьи и преподнести нам всем вот такой приятный сюрприз.

Вот как, валим всё на мёртвых, им уже всё равно, да?

Славка, в этот момент пивший кофе, едва не поставил чашку мимо стола, и впился взглядом в экран. После этого шокирующего заявления журналист попытался забросать Ивана Витальевича вопросами, но тот отделался общими фразами о счастливо обретённом внуке, который, поработав немного в отцовской компании и набравшись опыта, решил пробиваться самостоятельно и без помощи семьи, и свернул разговор, отказавшись от дальнейших комментариев, но в финале добавив, что всегда рад родной кровинушке.

– Полностью они тебя не приняли, но мне кажется, что так лучше, чем никак, – осторожно проговорила Ника, следя за реакцией Свята, и выключила телевизор, где уже пошла реклама.

– Да, так лучше для всех, – кивнул он с каменным лицом и отошёл к окну. – И теперь родной отец стал мне дядей, а брат – кузеном. Что ж, могло быть и хуже.

– Но ты ведь на самом деле рад, признайся, – Вероника подошла и обняла его со спины.

– Даже не знаю, что тебе ответить…

– Я верила в твоего дедушку, что он придумает самый лучший способ всё объяснить, – она положила голову на плечо будущего мужа. – Пусть у меня вообще не будет свекрови, чем будет такая, как Дарья Андреевна.

– А-а, ну если смотреть на ситуацию с этой стороны… – усмехнулся Слава.

– Свят, тебя признали, пусть даже и так. А больше нам от Красовских ничего и не нужно, верно? Мы с тобой справимся, ты же у меня молодец, – и накрыла ладошкой его руку.

Новый статус Ковалевского получил бурное обсуждение, и вместе с тем разговоры, в которых Нику некоторое время называли изменщицей, скоро поутихли. Ну в самом деле! Она ушла от одного кузена к другому, от очень богатого мужчины к гораздо более скромному, но перспективному, с которым впахивает на равных, а не отсиживается по салонам красоты. Возможно, у них действительно всё серьёзно, любовь, а уж если дело касается любви, то люди готовы простить многое. И подтверждением стали комментарии в стиле «Не в деньгах счастье», «Первый блин комом» и «Нашла «своего» со второй попытки».

На самом деле с третьей, если учитывать Пашу. Хорошо, что они с Дроновым в своё время не объявляли о помолвке и продолжали находиться в статусе лучших друзей, а то сейчас разговоров бы существенно прибавилось.

Вот так, в работе и попытках отрешиться от комментариев в сети, пролетело время и подошло десятое июня, день рождения Ники, выпавший на понедельник. Решено было отмечать его в родном городе в кругу семьи, а для этого выехать в субботу утром, остаться на три ночи и во вторник вернуться обратно. Заслужили они со Святом эти маленькие каникулы или нет?! Конечно же заслужили!

Но праздник праздником, а маму с папой нужно подготовить к встрече. Они уже в курсе, что её избранником оказался Ковалевский, и мама по этому поводу три дня пила сердечные капли. Ещё родители теперь знали, что он не безотцовщина, а кузен её бывшего мужа и племянник председателя «Витал-проджект». Не знали только одного: что Славка и был все те месяцы её мужем и их «любимым зятем». Так что их необходимо обязательно просвятить.

И Вероника, тщательно подбирая слова, рассказала, как всё было на самом деле и что Стасом, которого они знали, был Ковалевский. Отец молчал, а мама снова пила капли и обмахивалась рукой.

– Ника, доченька, но как же… – она всё никак не могла осмыслить услышанное. – Славка… Он же вечно тебя обижал и заставлял плакать.

– Теперь всё наоборот и он заставляет меня улыбаться, – и Ника действительно улыбнулась, когда говорила это. – Мам, это Слава спас папу, понимаешь? Именно он. То «пугало», которое всегда тебе (да и мне тоже) не нравилось. А видишь, как получилось?

– О Господи-Боже, действительно он?!

– Да, мам, именно он. Пожалуйста, примите моего Святика. Ему нужна семья, очень-очень. Он хороший, правда. И ты ведь сама рассказывала, с какой любовью он на меня смотрел, когда был ещё в роли Стаса, – Вероника сделала акцент на самом важном.

– Так и было, смотрел. Ох, а я ведь его обзывала… – мама снова потянулась за каплями.

– Не переживай, он об этом никогда не узнает. Ты же в глаза не говорила, а косые взгляды не считаются. Так что у тебя есть шанс искупить «вину».

– И как же? – подключился отец.

– Да просто люби его, мам! И ты, пап, тоже люби. Ему ничего больше и не надо, просто почувствовать себя «дома». С остальным он и сам справится, вернее, мы с ним вместе справимся, – она снова улыбнулась, когда подумала о Святе.

В общем, утром в субботу будущие супруги выехали в радостном предвкушении от возвращения в родные пенаты и встречи с семьёй. Хотя Ника видела, что Славик улыбается довольно напряжённо и на самом деле волнуется. Ну ещё бы, он хорошо помнил взгляды, которыми его одаривала будущая тёща в школьные годы. Но Вероника верила в маму, в родителей, что они смогут сделать всё как надо. Один раз уже нашли общий язык с зятем, значит, смогут сделать это снова, но теперь уже точно зная, кто вытащил папу с того света.

Но даже самые оптимистичные предположения не прогнали волнение, когда они, взявшись за руки и пока оставив чемоданы в машине, поднимались на нужный этаж и звонили в дверь.

– Свят, они обязательно тебя полюбят. Так же, как люблю я, – шепнула Вероника и чмокнула его в щёку. – Потому что ты самый лучший!

Он улыбнулся и повернулся к двери, где как раз послышался шум отпираемого замка.

– Никуся, доченька, наконец-то свиделись! – мама расцеловала Веронику, а потом вытерла выступившие на глазах слёзы и улыбнулась Славе: – Ну заходи, сынок, – и крепко его обняла.