– Там гостиная и две спальни, выбирай любую, даже если она окажется моей, – подмигнул этот хитрый демон.

– Ты сам предложил! – поймала его на слове Вероника. – Потом не жалуйся на розовые подушечки и рюши на покрывале.

Он только усмехнулся, и остаток пути прошёл в обсуждении кандидатуры нового начальника рекламного отдела. Слава спросил, кого из подчинённых она бы рекомендовала для повышения, и ей стало приятно, что он поинтересовался её мнением в этом вопросе, хотя, разумеется, решение будет принимать самостоятельно.

Почти бывший муж подрулил к добротному дому с ухоженным подъездом и нажал в лифте на цифру семь. Квартира оказалась просторной и светлой, и был только один минус во всей это ситуации: то, что Вероника останется тут одна, будто выброшенная на обочину жизни. Хотя, наверное, она просто придирается и должна радоваться, что есть крыша над головой, да ещё и с хорошим ремонтом.

Нет, у Ники, разумеется, есть кое-какие собственные сбережения на счету, плюс Славка, как и обещал, выплачивал ей содержание, но даже съёмное жильё в столице стоит недёшево, да и жить на что-то надо, а без работы деньги скоро закончатся. Возвращаться домой вот так, с бухты-барахты, и сидеть на шее у родителей желания не было. Сначала нужно что-то придумать с новой работой и найти объяснение разводу. Не сошлись характерами? Семья довела?

– Вероника, ты должна подписать бумаги на развод, я уже подписал, – оторвал от размышлений голос Ковалевского, который достал папку, разложил перед Никой документы и подал ручку.

Как оперативно-то всё, что свадьба, что развод.

Вероника глянула на сосредоточенное лицо Славы, на котором сейчас так сложно было прочитать хоть какие-то эмоции, и поставила размашистую подпись. Ну вот и всё, нет больше этого странного неравного брака. И почему на слёзы потянуло?

– А что там с работой? – она очень старалась, чтобы голос не дрогнул.

– Твоё увольнение я уже оформил (между прочим, с самыми лучшими рекомендациями), поэтому в понедельник в офис ходить не надо, – Славик сложил документы обратно в папку. – И дай мне, пожалуйста, свой паспорт: надо поставить штамп о разводе.

– То есть я даже уехать никуда не смогу, пока не завершатся все формальности? – не могла не спросить Ника, но протянула документ.

– А разве тебе нужно куда-то ехать? – не понял он, пряча её паспорт в нагрудный карман. Или сделал вид, что не понял. – Квартира в полном твоём распоряжении, холодильник забит до отказа. Если будет скучно, вон мой домашний ноут, на рабочем столе есть папочка «Для Веронички»: там материалы по некоторым перспективным продуктам. При желании можешь провести сравнительный анализ, исследовать положение на рынке, сделать несколько презентаций... В общем, то, что тебе нравится и что ты так хорошо умеешь. Ах да, пароль от ноута – твой день рождения, – сказал на прощание и, глянув на часы, быстро вышел.

И снова Вероника слонялась по квартире и не находила себе места. Она не знала, чем лучше заняться, в каком направлении двигаться. Искать новую работу, как и планировала? Или посмотреть, что там такого интересного оставил для неё Славка? Да и вообще, планировать дальнейшую жизнь в столице или всё же возвращаться домой? Ладно, для начала неплохо бы разобрать вещи и решить, в какой комнате ночевать.

Гостиная должна остаться гостиной, а вот что там со спальнями? Одна, которая побольше, представляла собой чисто мужской уголок в сдержанных коричнево-бежевых тонах с минимумом вещей. На прикроватной тумбочке стояла фотография красивой темноволосой женщины, в которой можно было узнать маму Славы. Сразу возникло ощущение, что Ника пробралась на чужую территорию, с которой поскорее захотелось убраться и замести следы своего пребывания.

Вторая спальня была несколько меньше и не такой лаконичной. Бежевато-золотистая отделка радовала глаз, а мягкая кровать обещала приятный отдых. Вот, здесь можно прекрасно пустить корни и чувствовать себя комфортно.

Несколько часов прошли за разбором вещей, обустройством и приготовлением ужина… почему-то на двоих, хотя неизвестно, придёт ли Свят сегодня вечером. Но он пришёл. Открыл ключами дверь, заглянул на кухню, потянул носом воздух и явно остался доволен тем, что учуял.

– Покормишь? – и так умильно посмотрел.

Этот ужин был особенным, не таким, как их предыдущие посиделки. Они мало разговаривали, будто боялись спугнуть что-то неуловимое, возникшее между ними. И вдруг Славка резко отставил чашку, будто на что-то решившись, и вышел, позвав Нику за собой. А в прихожей достал из папки её трудовую, свидетельство о разводе и, главное, паспорт со штампом, который возвещал, что она теперь свободная женщина.

– Уже?! – Ника округлила глаза. – Как тебе удалось? Ведь эта процедура занимает порядком времени.

– Занимает, Верусь, но у нас с тобой этого времени нет. Для тех, у кого есть деньги и связи, в этой жизни мало преград. Разве не заметила, что документы были оформлены задним числом?

Честно говоря, она их вообще не читала и подмахнула не глядя, просто потому, что он сказал подписать. А теперь всё, они друг другу никто. Хотя, по сути, кем-то друг для друга они никогда и не были, Ника ведь являлась женой Стаса.

– Уже уходишь? – максимально спокойно спросила она, наблюдая за тем, как он обувается, хотя хотелось закричать. – Другими словами, между нами всё кончено и я завтра могу ехать к родителям?

Уедет она или нет, не суть важно, но почву прощупать надо.

– Паспорт со штампом о разводе у тебя есть. Денег я дам, – и выложил на тумбочку пухлую пачку купюр не самого низкого достоинства. – Если хочешь, можешь взять билет и уехать домой, ключи бросай в почтовый ящик. Но я предпочёл бы, чтобы ты осталась и дождалась меня. На работу тебе ходить не нужно, и есть прекрасная возможность просто расслабиться, отдохнуть и по свободе заняться тем, о чём я говорил раньше. Я с удовольствием взгляну потом на твои наработки. Финансов должно хватить, но, если что, обращайся в любое время.

– Даже так? А больше ты мне ничего сказать не хочешь? – нахмурилась Вероника и сложила руки на груди.

«О чувствах, например. Если, конечно, они мне не почудились…»

– Почему же? – Славик надел пальто и повернулся к ней. – Мне нужно доработать в компании, пока брат проходит реабилитацию, ввести его в курс текущих дел и параллельно сделать ещё кое-что очень важное. Что же касается нашего брака… Ты теперь свободна, как я и обещал. Ничего не попишешь, Славка Ковалевский вовсе не наследник огромного состояния, – развёл он руками. – Брат проснулся раньше, чем я рассчитывал, но тут уж ничего не поделаешь, пусть идёт на поправку.

– Да, пусть выздоравливает, – машинально пробормотала Ника, которая рассчитывала услышать совсем не это.

– Вероничка, не знаю, почему ты сейчас смотришь волком, – Слава чётко прочитал её состояние, – но хочу сказать «спасибо» за эти месяцы. И что я буду действительно рад, если ты не уедешь. Всего пару-тройку недель, может, немного дольше, точнее сказать пока не могу… В общем, если тебе от мужа нужны не деньги и внешность, но его сердце, всё, без остатка, – он хлопнул себя по груди, – то я к твоим услугам. И если дождёшься и решишь остаться со мной… то точно не пожалеешь!