открыт, на тонких руках образовались пузырьки, которую все называют «гусиной кожей».

– Нам нужно забаррикадировать главный вход. Думаю, для начала эти столы подойдут, – предложил Стас.

Парень словно бы не слышал его слов, он всецело был поглощен тем, что происходит снаружи. Стас взял его за плечо и повернул в свою сторону с такой легкостью, словно бы тот был мальчиком пяти лет.

– Мне нужна твоя помощь. Нам нужно перенести пару этих столов к входным дверям.

– Я… я не могу, у меня мама за городом, ей наверняка нужен я и моя помощь…

– Ты не понимаешь. Если ты сейчас выйдешь на улицу, помощь уже понадобиться не ей, а тебе.

Парень смахнул руку Стаса со своего плеча.

– Да пошел ты! Не тебе решать, что мне нужно, а что нет.

– Да, ты прав, не мне. Но эти двери не откроются до тех пор, пока я внутри, ты меня понял?

– Ты так в этом уверен? – Парень достал из своего фартук небольшой ключ и демонстративно показал его Стасу. – Сейчас проверим.

Но не успел тот и шага сделать вперед, как тут же упал вниз, почти головой задев край стола. Та самая официантка, что была недавним «ужином» превратилась в охотника. Ее зубы вонзились в ботинок парня и тот закричал.

Стас немедля взял окровавленный тесак со стола, которым он убил предыдущего зараженного, и нанес удар прямо по шеи официантке. Пары мощных ударов хватило, чтобы голова отделилась от туловища и ее руки ослабили хватку.

– Сука, сука… – бесконечно повторял официант, почти задыхаясь. Он выглядел словно бы одержимый, бесконечно повторяя одно и тоже слово.

– Она укусила тебя? – сказал Стас и тесаком, словно бы учительской указкой нацелился на мальчишку. На тесаке помимо крови появились и кончики слипшихся от крови темных волос.

– Нет, нет, не укусила. Мать твою. Не укусила!

– Сними ботинок.

– Чего?!

– Сними проклятый ботинок! – рявкнул Стас.

Парень послушно схватился за подошву своего левого ботинка и снял его. Девственно белый носок с дыркой на пятке и никаких признаков укуса.

– Видишь, сколько неприятностей они доставляют? И это только двое, а снаружи их десятки, если уже не сотни! – сказал Стас.

– Но моя мама…

Стас наклонился над мальчиком, взял его за шиворот и положил на лопатки, прижимая к полу. Совсем неожиданно для официанта, глаза его спасителя заблестели. Казалось, Стас говорил сквозь зубы.

– Не тебе одному нужно наружу, ясно?! Ты просто не представляешь, что в действительности там происходит. Я пробежал каких-то десяток метров от соседней церкви до сюда, и каждый этот гребанный метр был на волоске от смерти. Они быстрые, беспощадные, в них не осталось ничего человеческого. Это звери, звери у которых только одна цель – убить тебя.

Официант тяжело дышал, не сводил взгляда со Стаса. Он словно бы переваривал все сказанное Стасом и думал над окончательным решением.

– Забаррикадируем входную дверь, все двери, что ведут внутрь кафе и будем ждать, – сказал Стас.

– Ждать чего?

– Чего угодно. Может быть армию спасения, если хочешь; может быть и удобного момента, чтобы покинуть это убежище. Я бы не заставлял тебя этого делать, и послал бы к чертовой матери, но как мне кажется, лучше две головы, чем одна.

– Ты можешь меня отпустить?

Стас закивал головой и ослабил хватку. Официант встал, отряхнулся. Он с каплей злобы посмотрел на Стаса, который ждал от него ответа. Официант посмотрел на электронные часы, что показывали без пяти восемь, затем снова посмотрел на Стаса.

– Хорошо, я согласен, – сказал официант, – но ровно в двенадцать часов ночи я отсюда свалю, и мне плевать, остановишь ты меня, или нет. Попытаешься остановить – убью.

Стас протянул ему руку.

– Стас.

Официант принял руку.

– Игорь.

– Рад знакомству, Игорь. Теперь давай ка сдвинем пару столов к…

Стас не успел договорить. Его прервал звук разбиваемого стекла, затем шелест алюминиевых жалюзи, волной поддавшихся вперед и слетевших с крепления. Момент, и Стас почувствовал, как на него падает тело его нового знакомого, а затем и он падает сам. Чуть ниже правого уха Стас услышал свист, а затем звук разбитой бутылки из-под Колы.

– Бегом внутрь, бегом, бегом! – крикнул кто-то громким, уверенным голосом.

Затем послышались звуки зараженных, крики. Разбив стекло витрины, кто-то словно прибавил звука в колонках, отчего происходящий хаос снаружи слышно стало значительно сильнее. Крики женщин, мужчин. Вопли, топот ног. Центр города, огромная скопища людей, плотно прижавшихся друг к другу во время массового побега спровоцировали успешную волну заражения. Зараза распространялась словно огромный кострище, переходивший от здания к зданию с увеличенной раз в десять скоростью. И не было пожарных чтобы его потушить, не было никого, кроме паники.

Стас сдвинул с себя тело Игоря, которое, на удивление, дышало. Официант все с тем же испуганным взглядом посмотрел на Стаса, затем на пару человек в форме хаки, ворвавшихся внутрь с автоматами в руках.

– Живо, внутрь, дальше! – крикнул один из солдат, по всей видимости старший по званию.

– Рядовой, какого хера ты встал?! Живо…

Дальнейших слов стало не слышно из-за последовавшей очереди выстрелов. Стас встал на ноги, поднял Игоря и побежал в сторону кухни, куда уже успел убежать один из солдат. Вновь он оказался в узеньком коридоре, и приметил того самого военного, что осматривал все вокруг, каждый угол.

– Здесь никого нет, – сказал Игорь ему и зашипел. Только сейчас Стас увидел, как на его плече постепенно вырисовывался кровавое пятно.

Солдат посмотрел на них, затем на дверь подсобки. Он открыл ее, включил переключатель и внутри появился свет. Стас услышал, как позади него закрылась железная дверь на кухню, и увидел того самого солдата, который раздавал приказы. Он бросил винтовку на пол и прислонился к двери. Стас немедля помог ему подпереть дверь и закрыть ее на замок, испытав при этом явное дежавю. Все четверо оказались за пределами кухни в узком коридоре.

– Твою мать, – сказал он, выдыхая и обратился к Стасу. – Спасибо, парень, спасибо.

– Сержант, где Дима? Соленый? Другие? – раздался голос позади.

– Мертвы, – тут же последовал ответ. – Соленый совсем взбесился и разрядил всю гребаную обойму. Но на всех их пуль не хватило. Дима погиб еще тогда, когда стреляли в витрину. Как же они быстро превращаются в этих тварей. Они жрали Соленого, пока я закрывал дверь…

Солдат, зашедший первым, ударил ногой об один из металлических столиков, стоявших напротив кладовой.

– Сука! Говорил же я, что не нужно было ехать сюда, свернули бы все назад и свалили бы к черту из города.

– Ты забываешься, рядовой. Мы