Костя обратился к Стасу.

– Их было много?

– Прежде чем попасть сюда, я бежал по переулку. Этот переулок ведет либо в сторону церкви, либо на улицу Северная.

– Мы же ведь на Северной и оставили уазик, да? Сержант? – вмешался в разговор рядовой.

– Да, за углом. Тогда вот вам и готовый план. Тихо разгребаем вашу баррикаду у черного входа и идем по переулку, медленно и тихо. Если придется открыть огонь, что ж, бежать придется с удвоенной силой. Наверняка выстрелы их разбудят.

– Северная граничит с улицей, где живут мои… – начал Стас, и почувствовал, как в сердце на мгновение вонзилось тысяча игл. Больше никаких «мои…», Стас. Ее больше нет.

–…живет мой отец, – закончил он.

– Отлично, тогда план таков. Гелаев и ты, парень, – сержант указал на Игоря. – Останьтесь у уазика и будете сидеть как мышки в норке до нашего прихода, пока мы спасаем его отца.

– Принято, – сказал рядовой.

– Если вдруг возникнут какие неприятности, жми на газ и к штабу.

– А как же вы сержант? – возразил рядовой.

– А это не твоего ума дела.

– Как же не моего? А на счет увольнительной мне кто будет договариваться? – улыбнулся рядовой.

– Отставить. Теперь быстро, разгребаем этот сральник.

Стас приоткрыл дверь. Он позволил себе полностью высунуть голову, чтобы разглядеть маленькую комнатку-раздевалку. Пусто. Были только шкафчики, запертые на ключ, гладильная доска с утюгом на ней, и одинокий фартук, висящий на крючке.

Он почувствовал небольшой озноб, что защекотал его затылок. Дверь, через которую он ворвался в раздевалку была по-прежнему открыта. Он прислушался – никаких лишних звуков, тишина. Хороший знак.

– Здесь вроде все чисто, – сказал Стас сержанту, высунув голову обратно. – Я могу идти вперед, указать путь.

– Хорошо. – Сержант обернулся к Игорю и рядовому, стоявшим друг с другом. – Гелаев, замыкаешь, ты малой впереди него. Ясно?

– Так точно.

– Ясно.

– Ну, вперед. Тихо, и без лишних звуков.

Стас открыл дверь, посмотрел в левую сторону переулка, затем на правую. Удача! По-прежнему пусто. Ночная темнота мешала разглядеть все более отчетливо, но Стас точно подметил летящую из стороны в сторону, как осенний лист, газетенку. Большие мусорные баки, от которых несло тухлятиной, – по всей видимости сюда шла вся негодная пища из ресторана. Наверху были звезды, которых Стас не видел уже давно из-за столичных облаков. Он вспомнил как в детстве мечтал полететь на одну из них, походить в громоздком костюме по тамошним загадочным землям, увидеть, возможно, инопланетян, и сказать, что он гордый представитель планеты Земля. Эти детские воспоминания заставляли улыбнуться от их нелепости и забавности одновременно.

Он зашел в переулок. Форма сержанта прекрасно сливалась с ночными сумерками, можно было разглядеть лишь его лицо и сверкающие из-за света луны глаза. Игорь же наоборот светился как елочная игрушка на рождество – белый фартук, бледное лицо и белые бинты на плече. Были видно, как глаза его светятся, словно одна из звезд перекочевала прямо ему в глазницу.

– Пошли! – прошептал Стас.

Рысцой, друг за другом они побежали по узкому переулку. Ночь была достаточно холодной, по крайне мере по бедняге Игорю это было заметно. Парень весь дрожал и держал ладонь правой руки возле груди, потому что левую руку из-за раны был неспособен даже поднять, она болталась как лиана на дереве.

Стас свернул направо, в переулок, который вел прямо на одну из улиц, соседствующих с Северной. На удивление, ни один из бешеных так и не объявился, и Стас начал было предполагать, что это либо огромная удача, либо огромный прокол, и что обязательно что-то грядет.

Приближаясь к улице, где горели ночные фонари, Стас перестал бежать и перешел на шаг. Он прислонился к углу одного из зданий и выглянул на улицу. Сержант подошел к противоположному углу осмотрел другую сторону.

– Боже, – сказал сержант, перекрестился и поцеловал крест, который висел у него на шее. – Сколько трупов.

И действительно, дорога была заполнена телами людей, лежавших на асфальте как брошенный мусор. Рядом с ними лежали пакеты, сумки, рюкзаки. Один из чемоданов был раскрыт, и разноцветное платье, словно перекати поле, металось от трупа к трупу. Живых зараженных среди них не было, они словно исчезли из города.

Вперед вышел Игорь и Малик. Игорь осматривал все с открытым ртом, со стороны смотрясь при этом довольно глупо. Рядовой Гелаев, хоть это и было плохо видно в темноте, опустился на колени и что-то прошептал себе в кулак на своем родном языке.

– Это что же получается, они не все бешеными становятся? – спросил Стас.

– Да, как я и говорил, – сказал сержант, из его рта шел пар. – У нас сейчас нет времени на научные исследования.

Сержант подошел к Стасу и спросил.

– Где улица?

– Здесь нужно налево, Северная прямо за теми домами. – Стас указал пальцем на девятиэтажные дома, что были в пятидесяти метрах от них через дорогу. – Там же недалеко и квартира моего отца.

– Отлично. – Сержант посмотрел на подчиненного с Игорем. – Итак, план все помнят?

– Да, сержант.

– Отлично, тогда выступаем. Медленно и самое главное – тихо, бежим через дорогу.

Все четверо они побежали через трупы, словно по минному полю. Только вот мины эти были отчетливо видны даже ночью. Стас вдруг предположил, что если он наступит на одного из них, то тот очнется, схватит его и плану конец.

Прошло всего несколько секунд, и все они вчетвером оказались на другой стороне дороги, у самого угла одного из административных зданий.

– Сержант, вон наша сладкая! – произнес шепотом Малек и указал на военный автомобиль с закрытым верхом. Дверь УАЗа была открыта, одна из передних фар разбита. Среди прочих других машин, что остались на улице, этот механический здоровяк цвета хаки выглядел внушительным, и, самое главное, безопасным.

– Очень сильно надеюсь, что Рита оставила ключи в зажигании, – сказал сержант, – иначе придется вам тут обыскивать трупы, на что времени ну совсем нет.

– Смотрите! – крикнул Игорь чересчур громко и осознав это на последней секунде, закрыл рот ладонью. Он указал пальцем на соседний магазинчик через дорогу. Уличный фонарь блекло подсвечивал витрину, где были видны покачивающиеся тела людей. Это были они – бешеные. Чем-то они напоминали летучих мышей, только спящих не кверху ногами, а стоя на ногах. Стас пригляделся к соседним магазинчикам, и увидел в точности такую же картину. Толпа людей, прижавшись друг к другу стояли кучкой как сардины в банке и… спали? Умирали? Что вообще с ними происходило?

Сержант дернул Стаса за плечо.

– Поторопимся. Где живет твой отец?

– Здесь за углом, – ответил Стас.