– Да срать на приказы, сержант! Ты видишь, что происходит вокруг? Тут спасать уже некого, все как один бешеные. Нас было десять, а сейчас сколько, а?

Постепенно разгорающуюся перепалку между сержантом и его подчиненным прервало шипение и завывание Игоря, сидевшего на полу, чья ладонь была вся в крови. Рядовой тут же подошел к официанту, посмотрел на рану на лопатке и посмотрел на лицо сержанта, который уже слегка приподнял винтовку.

– Пуля, не укус.

Он опустил автомат.

– Что вообще происходит, почему я один не в курсе?! – возмутился Игорь, пытаясь бороться с поступающими слезами и гневом одновременно.

– Ты телика не смотришь, чел? – спросил солдат, сидящий на корточках возле него.

– Я здесь уже ночую третий день, перевыполняю норму что бы заплатили больше, а до дома все никак не доеду, живу за городом, а телика тут и в помине не было.

– Тогда ты пропустил начало целого апокалипсиса, – рядовой достал из грудного кармана пачку сигарет и зажигалку, вытащил одну и закурил, даже не обратив внимания на большую наклейку с перечеркнутой сигаретой, висевшей прямо над Игорем.

– Сержант, – начал Стас. – И все же, какие сейчас дела? Военные что-то предпринимают?

– Предпринимают, ага, – издевательски произнес сержант, улыбнувшись и обнажив свои белоснежные зубы. – Вот мы и те восемь парней, что полегли на улице, одна из попыток этих «предприниманий» по спасению гражданских. Результат перед тобой, ебать его в рот.

Рядовой, с сигаретой в зубах, сидя на корточках возле Игоря достал из кармана моток бинтов и крохотную бутылочку с перекисью.

– Расстегивай рубаху другой рукой, посмотрю на рану.

Игорь начал одной рукой расстегивать пуговицы, но рядового такая медлительность по всей видимости раздражала, и он взялся помогать худощавому официанту.

– Мы даже не успели подготовить должным образом КПП на въезде в город, – продолжал сержант. – Это проверка крови, даже дураку понятно, что этого недостаточно. Но времени не было.

– Я слышал пальбу, когда только-только пересек КПП, должно быть, час назад, – начал Стас.

– Тогда тебе сильно повезло, дружище, потому что час назад там начался треклятый ад. Кто-то сидевший в машине стал одним из них, перекинулся на соседа, тот на другого и так далее, так далее. Так мне сообщили. Из-за того, что военные не оказались полностью готовы к такому, бешеные прорвали КПП, загрызли многих солдат и ворвались в город, пожирая улицу за улицей. Как раз в этот момент мне и моему взводу дали задачу – спасти как можно больше гражданских в городе и драпать на север, в сторону штаба. Такую же задачу дали и десяткам других взводов, что уцелели. Где они сейчас – не имею понятия, связь потеряна, одни помехи.

Стас прислонился к стене, что-то обдумывая. Сержант смотрел на него с любопытством.

– А что с окраиной города? – спросил Игорь.

Сержант посмотрел на мальчишку.

– Понятия не имею. Смею предположить, что бешеные до туда пока не добрались, но это только вопрос времени. Они как чума, даже хуже, жрут все на своем пути и делают себе подобных, либо убивают. Вирус действует как-то странно, одних убивает, других превращает, и вся эта гадость внутри крови.

– Как у треклятых вампиров, – вставил комментарий рядовой.

– Не совсем, но похоже. Одним словом, да, вирус находится в крови, как нам сообщили. Ни в слюне, ни в моче, а именно в крови.

Сержант склонил голову и выдохнул словно готовясь сказать что-то прискорбное. Так оно и оказалось.

– Одно я знаю точно… – сказал он и переводил взгляд от Стаса к Игорю и обратно. – Столицы уже нет. Если там и остались выжившие, то быть таковыми им осталось недолго.

Перед глазами Стаса вдруг возникли десятки лиц, его друзей и знакомых, что остались в Столице. Все студенты, все те, кто играл с ним в футбол или дома в видеоигры, все те, кто смеялись и пили пиво с ним в его однокомнатной съемной квартирке. Все девки, которых он успел поиметь за четыре года своего студенчества. Все эти люди уже должно быть мертвы или ходят среди таких же «бешеных», как называет их сержант.

«Бешеные», пожалуй, идеальное название для них, подумал Стас.

– И если мы не поторопимся выбраться из города, – сказал сержант, – все то, что произошло в Столице, произойдет тут. Словом, здесь это уже происходит, но не в таких масштабах.

Сержант сделал смачный плевок в угол и обратился к подчиненному.

– Гелаев, что с парнем?

Рядовой осматривал рану и обрабатывал ее перекисью, намоченной в носовой платок. Игорь после каждого прикосновения платка к ране сжимал зубы.

– Нормально все, на вылет. Надо будет его только упаковать в бинты.

– Займись этим, – приказал сержант.

– Сделаем.

Сержант достал из грудного кармана небольшую, потрепанную карту на которой была изображена местность радиусом в ближайшие триста километров и положил ее на пол так, чтобы все могли ее видеть. Почти на самом краю карты в стороне юга, совсем рядом со Столицей кружком был выделено название Костров. Сержант ткнул пальцем чуть севернее прямо в название одного маленького озера.

– Вот, Волчье озеро, – сержант стучал пальцем по голубому кружочку, словно бы отбивая одному ему известный ритм. – Как нам сказали временный штаб должен быть рядом этим озером.

Сержант повернул голову в сторону рядового Гелаева, и обратился к нему лично.

– Так как армия нашей страны еще существует, то и приказы мы по-прежнему выполняем, Гелаев. Эти двое, считай, спасенные нами гражданские, их мы доставим в штаб тем самым выполнив приказ.

Рядовой молчал, он словно бы и не услышал слов старшего по званию, и продолжал обрабатывать рану.

– Рядовой?

– Да, сержант. Вы тут главный.

– Нет, нет, секундочку. – Игорь резко приподнялся, о чем пожалел в следующие несколько секунд. Волна неприятной боли прокатилась по его плечу и шеи, отчего дальнейшие слова он говорил в попытках борьбы с болью. – Моя мама живет на окраине города, я никуда не поеду без нее.

– Окраина – это слишком далеко, малой, – тут же ответил сержант. – К тому же, насколько мне известно, туда, как и нас на это место отправили несколько отрядов из солдат, и, если твоя мать жива ее доставят в целости и сохранности в штаб. Как я уже сказал, мне неизвестно, что происходит на окраине города, но судя потому, что Бешеные начали идти со стороны Столицы, до туда они еще вряд ли успели добраться.

– Может мне ей позвонить? – спросил Игорь. – Узнаю, как она и…

– Не получится, – сказал рядовой. – Полчаса назад связь была перегружена, сейчас и вовсе не работает. Я тоже каждые