Своим, более нас самих зная наше положение и предуведав, что мы, сотворенные совершенными, впоследствии соделаемся преступниками заповеди и за преслушание изринуты будем из рая, как человеколюбивый и благий, в собственном Слове Своем, которым и создал нас, предуготовляет домостроительство нашего спасения, чтобы хотя и отпадем мы обольщенные змием, не остались однако же совершенно мертвыми, напротив же того, имея в Слове предуготованное нам избавление и спасение, снова возстали и пребыли безсмертными, когда само Слово будет создано для нас началом путей, и Перворожденный твари соделается первородным в братиях и воскреснет Сам начаток умерших. Сему учит блаженный апостол Павел. Ибо толкуя сказанное в Притчах: прежде век и прежде, нежели создана земля, в послании к Тимофею говорит так: спостражди благовествованию по силе Бога, спасшаго нас и призвавшаго званием святым, не по делом нашим, но по Своему благоволению и благодати данней нам о Христе Иисусе прежде лет вечных, явлшейся же ныне просвещением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившаго убо смерть, и возсиявшаго жизнь (2 Тим. 1, 8-10), и в послании к Ефесянам: благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивый нас всяцем благословением духовным в небесных о Христе Иисусе, якоже избра нас в Нем прежде сложения мира, быти нам святым и непорочным пред Ним в любви, прежде нарек нас во усыновление Иисус Христом в Него (Ефес. 1, 3-5).

76) Посему как же избрал прежде, нежели получили мы бытие, если не были мы, как сказал Господь, предызображены в Нем? Вообще, как нарек нас во усыновление до создания человеков, если прежде век не был положен в основание Сам Сын, прияв на Себя домостроительство о нас? Или как, что еще присовокупляет Апостол, наследницы сотворихомся, прежде наречени бывше (Ефес. 1, 11), если прежде век не был положен в основание Сам Господь, почему и возымел изволение всю тяготу нашего осуждения за нас восприять на Себя плотию и потом усыновить нас в Себе? Как прияли мы благодать прежде времен вечных, не получив еще бытия, происшедши же во времени, если эта предваряющая нас благодать не была уготована во Христе? Посему и на суде, когда каждый восприимет по делам своим, Господь скажет: приидите, благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам царствие от сложения мира (Матф. 25, 34). Как же или в ком уготовано оно прежде создания нашего, если не в Господе, прежде век положенном для сего в основание, чтобы мы, как хорошо приноровленные камни на Нем назидаемые, от Него приобщались жизни и благодати? Сие же (сколько можно разуметь это человеку благочестно) совершилось для того, чтобы мы, как говорил я уже, возстав от кратковременной смерти, могли жить вечно. Но мы, люди земные, не имели бы этой возможности, если бы прежде век не была предуготована нам во Христе надежда жизни и спасения. Итак, Слово, нисходя в плоть нашу и в ней созидаемое началом путей в дела Своя, так как, по сказанному, в Нем было Отчее изволение, справедливо полагается в основание прежде век, прежде нежели создана земля, прежде неже горам водрузитися… прежде неже произыти источником (Притч. 8, 23, 24), чтобы и тогда, как при скончании настоящаго века мимо идут земля и горы и все образы видимаго, не обветшали мы подобно всему этому, но и после того могли еще жить, имея в Самом Слове по избранию прежде сего уготованныя нам жизнь и духовное благословение. Таким образом, возможем не временную только иметь жизнь, но и после всего этого пребывать, живя во Христе, потому что и прежде сего жизнь наша была основана и уготована во Христе Иисусе.

77) Да и неприлично было бы нашей жизни быть основанною в ином, а не в сущем прежде век Господе, Имже и веки сотворены (Евр. 1, 2). поелику жизнь наша в Нем, то и нам возможно наследовать жизнь вечную, потому что Бог благ и как всегда благий благоизволил сие, зная, что немощная природа наша имеет нужду в Его помощи и спасении. И как мудрый какой зодчий, предполагая построить дом, имеет уже мысли опять обновить этот дом, если он по построении придет со временем в ветхость, и с этою мыслию заготовляет и отдает трудящимся в постройке все нужное для обновления, и предуготовление к обновлению предшествует самому дому, так прежде еще нас полагается во Христе основание обновлению нашего спасения, чтобы в Нем могли мы быть возсозданы. И сей совет, сие преднамерение уготованы прежде века, дело же совершилось, когда потребовала нужда, и пришел Спаситель. Ибо Сам Господь все заменит нам Собою на небесах, приемля нас в вечную жизнь.

Хотя и этого достаточно в доказательство, что Божие Слово – не тварь, и что в этом изречении заключается правый смысл, однако же поелику изъясняемое речение имеет и во всех отношениях правый же смысл, то следует указать и этот смысл. И сии неразумные устыдятся, может быть, многих доводов. Но для этого опять нужно припомнить сказанное прежде, потому что и дело идет о той же притче и о той же Премудрости. Слово не сказало о Себе, что Оно по естеству тварь, но говорит в Притчах: Господь созда Мя. И очевидно, что это означает мысль, не явно выраженную, но прикровенную, которую, впрочем, и нам можно отыскать, если снимем покрывало с притчи. Кто же, слыша, что Зиждителева Премудрость говорит о Себе: Господь созда Мя начало путей Своих, не станет тотчас доискиваться смысла, разсуждая так: может ли быть создана Премудрость зиждущая? Кто, услышав, что единородный Божий Сын именует Себя созданным началом путей, не станет допытываться значения, дивясь, как может единородный Сын сделаться началом иных многих? Это загадка; но сказано: разумный… уразумеет… притчу и темное слово, речения же премудрых и гадания (Притч. 1, 6).

78) Хотя единородная и источная Божия Премудрость все творит и зиждет, ибо сказано: вся Премудростию сотворил еси, и: исполнися земля твари Твоея (Псал. 103, 24). Однако же, чтобы созданное не только имело бытие, но и благобытие, Бог благоволил, чтобы Премудрость Его снизошла к тварям, чтобы во всех вообще тварях и в каждой порознь были положены некий отпечаток и подобие Его образа и чтобы приведенное в бытие оказалось и премудрым и достойным Бога делом. Ибо как слово наше есть образ истаго Слова – Божия Сына, так опять образ истой Божией Премудрости есть являемая в нас мудрость, в которой имея силу ведения и мышления, делаемся удобоприемлющими зиждительную Премудрость и чрез Нее приходим в состояние