В ячейках солнечной сети, точно по центру ячеек, появились новые яркие точки. Поначалу они светились белым светом, но едва наши сердца сделали пару ударов, как белые точки начали расти, попутно меняя цвет. Сначала они налились красным, он перетёк в оранжевый, затем жёлтый, зелёный…

— Это же спектр! Они проходят по спектру! — послышался в гарнитуре вскрик Жанны, и я согласился с ней — свечение меняло свои цвета в точном соответствии с той частью спектра электромагнитной волны, которая была видна нашему глазу.

Меж тем свечение став фиолетовым, почти полностью заполнило всю черноту ячеек, оставив тонкий чёрный кант по периметру. Со стороны это выглядело красиво — дырка бублика была расчерчена яркими золотыми линиями, которые, в свою очередь, были окаймлены резким чёрным бордюром, как бы сдерживающим пульсирующие, переливающиеся полотнища сине-фиолетового света. Полотнища то надувались, как если бы были парусами, ловящими порывы космического ветра, то спадали, безжизненными складками повисая в своих ячеях.

— Как красиво, — раздался в наушнике задумчивый голос Жанны: — Я не верю, что создатели такой красоты могли прибыть к нам со злом.

Она хотела что-то ещё сказать, но не успела — паруса, все сразу, одновременно, затрепетали, по ним пробежала дрожь, они раздулись, выгнулись в сторону наблюдателя, и разом лопнули, посылая в нашу сторону рой треугольных, меняющих свои цвета, осколков. Это сияющее облако на миг закрыло от нас всё пространство, а когда они исчезли, медленно тускнея и пропадая в черноте пространства, мы увидели вылетающие из ячей яркие точки малых кораблей чужих. Рассмотреть их нам не удалось — картинка пошла сбоить, задёргалась и изображение пропало.

— Наш зонд был сбит. — завершил демонстрацию Адмирал: — Мы, конечно, послали туда ещё несколько, но увы. Все посланные не смогли приблизиться — они выходили из-под нашего контроля, стоило подойти на двадцать километров к Объекту.

Адмирал сделал паузу и отпил воды:

— Исходя из всего увиденного, мы считаем, что противник готовит плацдарм для развёртывания своих основных сил в данной системе.

На экранах появилось изображение тактического планшета.

— Перейдём к планированию операции господа. Пайтер, подай мне пульт, пожалуйста. — получив его он благодарно кивнул офицеру и продолжил:

— Значит так, уважаемые. Мною был разработан следующий план, который позволит нам остановить это вторжение.

По центру сетки красным светом вспыхнуло небольшое колечко.

— Капитал Чужих, — Семёнов повёл рукой с пультом, и синяя точка-маркер несколько раз обежала вокруг изображения.

— Все наши имеющиеся силы будут разделены на три группы. Вы сейчас получите сообщение на свои комы. Там будет одна цифра — номер вашей группы. Рассылка пошла? — он повернулся к Пайтеру и тот утвердительно кивнул. Одновременно с этим мой комм несколько раз вздрогнул, сигнализируя о пришедшем сообщении. Открыв его, я обнаружил именно то, о чём говорил адмирал — цифру три.

— Первая — наша лёгкая кавалерия. Иглы, Сайды, Кобры. Застрельщики. Идут первой волной.

В нижней левой части экране, на самой его нижней границе, вспыхнуло множество зелёных точек.

— Вторая группа.

Количество точек как минимум удвоилось и присутствующие недовольно загудели — действительно, иметь две крупные группы кораблей в одном месте выглядело глупо — судя по плотности их расположения, корабли должны были находиться практически вплотную друг к другу, а то, что это чревато неизбежными столкновениями было ясно даже самому зелёному новичку.

— Спокойно, капитаны, — Адмирал поднял руку и недовольный гул начал стихать: — Не считайте меня идиотом. Я, как мне кажется, такого не заслужил. Или — заслужил? — он усмехнулся и обвёл присутствующих хитрым взглядом: — Имейте терпение, уважаемые.

Дождавшись восстановления тишины, он продолжил:

— Так вот. Вторая группа будет состоять из Аспов, Федеральных Штурмовиков, Ганботов, Фер де Лансов и Питонов. Далее.

На экране, точно по центру нижнего края, появилось ещё одно скопление точек.

— Наши тяжеловесы. Третья группа. Корветы и Анаконды. И последнее — наш…

— А Резаки? Семёнов, я не понял?! — послышался выкрик откуда-то сзади: — У меня Резак — мне что, обратно лететь?

— Ты всё такой же горячий, Кеннет. — Семёнов укоризненно покачал головой: — Вроде в возрасте уже, пора бы уже и остепениться, а? Торопыга. — он покачал головой: — Извините, господа. Продолжу. Последнее — наша тяжёлая кавалерия. Четвёртая группа. Имперские курьеры, Каттеры и, конечно — Резаки. Ваше основное достоинство — скорость.

В правом нижнем углу проявилось ещё одно зеленоватое облачко.

— Это наша начальная диспозиция, капитаны. Мы смогли разместить маяк в двадцати пяти километрах от их корабля, — Адмирал нажал на пульте кнопку, и плоская схемы развернулась, превращаясь в трёхмерную модель. До этого слитые в одно целое отметки первых двух групп разделились, показывая, что корабли находятся друг над другом, двумя слоями, разделённые примерно одним километром. Ещё одно движение его руки и камера сместилась влево — теперь мы смотрели на схему сбоку-сверху.

— Перейдём к непосредственно самой операции. Первая группа.

От зелёного облачка, по направлению к так же приобрётшему объём бублику, протянулась белая пунктирная линия. Не дойдя до Капитала чужих, она резко повернула вверх и развернулась в обратном направлении.

— Как я и говорил — наши лёгкие корабли — застрельщики боя. Их задача — спровоцировать малые корабли противника выдвинуться для защиты Большого, и отойти назад, затягивая их по дальше от него.

В пространстве вокруг бублика появился рой красных точек и от них, по направлению к белому пунктиру, протянулся красный.

— Вторая группа движется точно за первой. Обращаю ваше внимание, капитаны второй группы. Вы выжидаете до моей команды. Недолго — секунд двадцать, после чего начинаете движение точно по тому же курсу, что и первая группа.

От нижнего слоя зелёных огоньков протянулся серый пунктир. Он двинулся наискось вверх — до пересечения с белым, и побежал вслед за ним, практически сливаясь, отчего нарисованная ими обоими траектория превратилась в сплошную линию из чередующихся серых и белых участков. Это чередование продолжалось ровно до того места, где белая начинала уходить вверх. С этой точки серый пунктир продолжил свой бег в полном одиночестве навстречу красному пути чужих. В точке их пересечения вспухла красная сфера.

— Место первого огневого контакта, — пояснил Семёнов: — Первая — заманивает чужих под удар Второй. Всё просто, сами видите. После начала боя, Первая делает разворот и присоединяется ко Второй, оказывая огневую поддержку.

Белая линия послушно совершила ещё один поворот, теперь вниз, и, пробежав немного вперёд, так же упёрлась в красную сферу.