– Господь всемогущий! – воскликнула Сиенна. – Это все правда?

– Истинная, – ответил ей Итан. – Когда я стал конфидентом, Брион пришел ко мне и впервые рассказал обо всем в тайном разговоре. Он выплеснул свою боль, и после этого осталась только злость. Голая, коварная, сокрушающая. Это ведь ты не хотел союза с людьми и нашел способ разделить миры. Тонкая игра! Ты воспользовался собственным братом, его жаждой познаний и экспериментов с магией. Ты взрастил в нем это любопытство, а потом играл с ним, как тебе было угодно. Ты надеялся, что потом сможешь все объяснить и оправдаться. Но только тогда, когда все будет сделано, и ты сможешь показать преимущества жизни без людей. Как можно быть настолько дальновидным и одновременно настолько слепым, Брион?

– Докопался-таки? – проскрежетал Брион. – Что ж, все верно.

– По сути, этот мир разрушил ты, а не я, – горько усмехнулся Итан. – Пусть моими руками, но все же ты. Теперь ты видишь, Отис? Понимаешь, каковы его цели?

– Вижу, – согласился сын Сильвии и Маркуса. – Но это не отменяет того факта, что я согласен жить без людей.

– Не люди разрушили твою семью, брат, – вмешался Инжен. – Это сделали твои деды! Спроси у Сильвии, она расскажет, почему плакала по ночам. Наш отец не был тому причиной.

– Как ты смеешь? – взорвался Отис. – Откуда тебе знать? Кто дал тебе право лезть в мою семью?

– Отис, сынок, – заговорил Брион. – Послушай меня, сейчас они способны на любую ложь, но я всегда был рядом. Я поддерживал тебя. Ты ведь согласен, что наша сила лишь увеличится, стоит Аладе отсоединиться окончательно? Ты веришь в это, как и я, верно?

Колебание на лице Отиса давало мне надежду. Сердце дрожало и обливалось слезами, так много боли сосредоточилось сейчас на этой поляне. Сколько непоправимых ошибок было совершено из-за жадности, алчности, жажды господства и глупых амбиций.

– Твой гнев обращен на меня, – сказал Итан. – Отпусти Этель, и решим все между собой. Я погубил Экрена. Я не справился, был недостаточно силен, чтобы защитить его. Это я виноват в его смерти, Этель здесь ни при чем. Я убил Экрена!

Гнев Бриона нарастал, я чувствовала, как он клокотал внутри, как распалялся маг. Итан давил туда, куда нужно. Стоило ему произнести последние слова, как Брион сорвался. Он отпустил меня и нанес Итану магический удар, который стал неожиданным. Итана отбросило назад, сияние магии померкло, клинок вырвало из земли.

Братья тут же кинулись на помощь, но Итан вскочил на ноги и жестом велел им оставаться на местах. Завязалась битва, в которой никто не уступал. Мощь Итана росла, силы прибывали. Все, что он глубоко прятал, вновь просыпалось, магия, которой так долго не пользовались, оживала.

С замиранием сердца мы наблюдали, как два сильных колдуна наконец отпускают свои чувства. Все, что сказал Итан о Брионе, было просто чудовищно. Столько долгих лет он скрывал свою причастность к гибели Алададриэна. Более того, он обвинил Итана, сделал его конфидентом и убрал с глаз долой, подальше от Дриэна. Как легко было закрыть глаза на собственную вину. Как умело действовал чужими руками, используя окружающих для достижения своей цели. Тогда, четыреста лет назад, использовал Ребекку, найдя способ разгневать Улиэндер и отдалить людей от магов. А теперь он пытался разрушить остатки былой связи двух миров, запечатав все ходы из одного мира в другой. Какой хитрый и изощренный ум! И все это он сделал, используя кого-то другого. Наивные умы, болезненные, слабые или алчные.

Зависть страшная вещь, а на мой взгляд, Брион просто завидовал людям, которых так оберегал Улиэндер.

Битва продолжалась, и Брион одерживал верх. Итан устал, ведь ему пришлось потратить немало сил, чтобы добраться до правды. Сила его росла, но и ее было недостаточно, чтобы одолеть опытного и всю жизнь практикующего мага. Итан получил очередной удар, мое сердце не выдержало, и я вскрикнула.

Брион получил ответный удар, и надежда вновь воскресла. Итан пылал огнем справедливости, ведь у него тоже был повод ненавидеть Бриона. Они оба потеряли Экрена, и оба страдали из-за этого. Итан бился с остервенением, используя свою мощь, боль и нескончаемое горе потерь. Любимое лицо было залито кровью, одной рукой Итан зажимал рану в боку, но все равно не сдавался. Брион тоже уже был изрядно потрепан. Эта схватка могла вот-вот закончиться. А я вдруг поняла, что можно прекратить ее иначе.

– Ты слышишь меня, – прошептала я, пятясь назад к Улиэндеру. – Ты слышишь, я знаю. Помоги мне. Ты говорил, что откроешь мне правду. Время пришло.

Проходя мимо Иледии, я шепнула ей несколько слов. Ее глаза расширились, девушка схватила меня за руку, желая остановить, но я кивнула ей и улыбнулась, давая понять, что знаю, что делаю. Иледия стиснула зубы и вынужденно согласилась, пряча от меня свой страх.

– Я готова, – продолжала я. – Только скажи, что нужно делать. Давай прекратим все это, давай вернем мир и покой. Давай возродим Алададриэн.

– Ты уверена? – спросил Шуст, который не мог не почувствовать моего настроя. Он знал, что мои слова были обращены не к нему, но все равно оказался рядом.

– Помоги мне, Шуст.

– Тебе не нужна моя помощь, девочка, – печально сказал рувим. – Илионы слышат тебя.

Блеклый путь вновь засиял перед глазами. Свет причинил им боль, я зажмурилась, чувствуя, как от страха сжимается сердце. Да, я была готова. Разумом, не душой.

– Помоги мне, помоги прекратить это безумие, – взмолилась я, увидев знакомое лицо илиона. – Что мне нужно делать? И так ли важно заклятие?

– Оно необходимо, Этель. В возрождении Алададриэна должны участвовать обе стороны. Мощь магии Итана и сила твоего сердца.

– Но Итан сейчас очень слаб, – повернув голову к любимому, сказала я.

– А разве только в магии его сила? – улыбнулся илион. – Любовь – ваша общая сила. Только она способна вынести столь тяжкое бремя.

– Что именно мне нужно сделать? – спросила я.

– Ты сама знаешь. Всегда знала, не так ли?

Я кивнула, понимая, что илион прав. Пусть я не признавала этого, но мой разум давно пришел к нужному выводу.

– Бескорыстная душа может возродить веру Улиэндера в людей, верно? Но уверен ли ты, что я достойна? А вдруг я не та, кто заслуживает этой чести?

– Ты назвала это честью, и ты сомневаешься в достоинстве собственного сердца – это и есть лучшее подтверждение твоей чистоты, – сиял илион. – Коснись святыни и дай Улиэндеру понять, чего ты хочешь.

Я сглотнула, прижала кулак к сердцу и вновь посмотрела на Итана. Сражение продолжалось, но теперь побеждал мой любимый. Я улыбнулась, глядя на него, а потом отыскала глазами Иледию. Она единственная наблюдала за мной. Я кивнула ей, напоминая о своей просьбе. Иледия кинулась к братьям. Сначала Инжен, а потом и Грайс посмотрели на меня. Они почти сразу поняли, что я задумала. Удивились, но вняли словам сестры.

Все втроем они выстроились в ряд и стали читать заклинание. Бриона тут же будто цепями сковало. Он застыл от неожиданности,