Суккуб проигнорировала невежливое обращение и охотно ответила:

— Однажды ночью ты не поленилась вылезти из тепленькой кроватки и поспешить на помощь глупенькой невесте, решившей себя прикончить. Помнишь? Одна наша общая знакомая даже одолжила ей для этого ритуальный стилет. — Она носком туфли ткнула тело Перфекты и добавила с наигранным сожалением: — Ныне покойная.

Вот и шанс узнать, кто на деле был нужен двуглавому псу.

— Зачем тебе потребовалось вызывать вонючую псину? Неужели все ради меня?

— Нужно было кое-что найти, и наша подружка не справилась самостоятельно с этой задачей, пришлось призвать демона-ищейку ей на помощь, именно тогда мы и обнаружили тебя и твою маленькую тайну, сосуд.

Она повернулась к демону и расплылась в улыбке.

— Повелитель! Повелитель, я справилась! — Ее глаза сияли так, точно сейчас ее сделают любимой женой.

К нам, величаво взмахивая крыльями, приближался высший, держа за горло мою подругу. Лицо Ораны приобрело синеватый оттенок, она отчаянно брыкалась, пытаясь выкарабкаться. Поодаль безжизненной кучей валялась Ындыкар, портал окончательно открылся и из него показались первые отряды бьосов.

— Повелитель, я уничтожила непокорную, портал в Бьосангриф открыт, ваши легионы скоро будут здесь. Флигенерде падет к ногам бьосангрифцев, а следом и все прочие миры!

Дайана Фротт бросилась к нему, раболепно заглядывая в бесстрастные, залитые багрянцем глаза.

— Повелитель, я поймала ее. Она сосуд, полный энергии, и не знает, куда ее деть. Вы можете выпить ее и стать сильнее…

Демон даже не посмотрел на распинающуюся предательницу, просто коснулся ее макушки навершием посоха, и суккуб упала замертво, так и недоговорив, а он перевел взгляд на меня. Точно мешок рухнула на твердые плиты принцесса, отброшенная могучей рукой, и я услышала короткий вскрик. Свой собственный — это же я и кричу! Страшно до потери пульса!

Молчаливый убийца, воплощение всех религиозных страхов, которые вдруг ожили, надвигался. Вокруг творился сущий ад, а он шел медленно, будто знал, что я никуда уже не денусь. Казалось, сейчас со мной случится что-то ужасное. Такое, что смерть покажется счастьем. Я отступала, судорожно вспоминая приличную молитву, но отчего-то в голове было пусто. Узкий пирс закончился, позади ведущий в пропасть край, и я почти решилась спрыгнуть. Такая участь пугала меня меньше. Точно раскусив мои намерения, бьос остановился, оскалившись в ухмылке.

— Дрейк! — взвизгнула я мгновением раньше, чем пустота сорвалась с кончика его посоха.

Дрейк

Что-то заставило меня обернуться, и я с удивлением увидел соседку Перфекты — Дайану Фротт. Они делили одно измерение, да и были знакомы ранее, еще по академии Стеллариона.

— Не знал, что вы подруги.

Мелодия изменилась, стала давящей, и я вдруг понял — это же «пение»! Особая магия суккубов. Но это запрещенное воздействие! Неужели она сознательно идет на нарушение?! На этой ноте отбор для нее точно закончен!

Дайана, не прерываясь, улыбнулась, обнажив острые клычки. И вдруг мою шею сдавило тисками и одновременно волю. Тело мгновенно перестало слушаться, как тогда, когда в меня попал заряд пустотной магии. Я инстинктивно потянулся к инсалю, чтобы пополнить резерв, но не смог ничего сделать. Связи будто больше не было, а силы стремительно покидали меня. Вцепившись в ошейник, я собрал остатки магической энергии и напряг волю. Зарычал, пытаясь сорвать артефакт и одновременно позвать Дымка или Дертана. Предупредить Хельгу об опасности. Ничего. Меня отрезало от магического поля.

Бледная Перфи призраком возникла в дверном проеме спальни, уставившись на меня немигающим взглядом.

— П-п… — Язык плохо слушался, да и в мыслях я не мог определиться, как же ее назвать, то ли по имени, то ли предательницей.

Позади дочери советника выросла другая фигура. Высокая и мощная, обнаженная до пояса, с длинными тонкими рогами и знакомой рожей. Бьос, да еще и высший, здесь?! Демон подтолкнул Перту в спину, и та, едва не споткнувшись, подскочила ко мне. Ее пальцы заметно дрожали, когда она коснулась моей щеки.

— Дрейк, Дрейк… Прости! Они заставили меня открыть здесь портал!

Ее рука поднялась к горлу, изобразив полукруг — будто стирая мел с доски, она сняла маскирующие чары, и я увидел красную змейку на ее тонкой шее и неприкрытую панику, бушующую в глубине зрачков. Это так поразило меня, что я перестал сопротивляться. Одновременно давление ошейника ослабло, и думать стало легче. Ага! Так вот как бьос попал в закрытое измерение, на остальной территории замка его бы давно обнаружили.

Перфи обняла меня и заплакала, обильно орошая слезами шею.

— Я постараюсь все исправить, помоги! — шепнула она мне в самое ухо, ловко вклинив едва слышные слова промеж всхлипов.

Я бы и сам себе помог с радостью, только пока не знаю, как именно. Лежу на полу не в состоянии ни встать и сражаться, ни управлять собственными мыслями, которые так и норовят окончательно провалиться в вязкий туман. Все мои защитные артефакты словно не на мне, а посох канул в пустоту и не откликается на призыв. В голове невероятно мутно, мы так даже с Дертаном в студенчестве не напивались.

— Довольно, пора завершить еще одно дело. Встать! — скомандовал бьос.

Когтистая лапа оторвала Перфекту от меня и не то что толкнула, забросила в спальню.

— Следи, чтобы он не освободился, — бросил он через плечо и скрылся следом.

Тут же раздался истошный визг:

— Нет! Нет! Не прикасайся ко мне! Нееет!

Рядом со мной присела суккуб.

— Ты был у нее первым, но теперь она о тебе и не вспомнит. Повелитель знает, как удовлетворить женщину. — Она расхохоталась и, дотронувшись пальцем до моей нижней губы, разочарованно протянула: — А я бы не прочь развлечься с тобой, но нельзя. Ты нам пока нужен, Изгнанник.

— 3-зачем? — спросил я, сосредоточившись на том, чтобы не слушать звуки, что доносятся из спальни.

— Секрет, — игриво протянула суккуб, она явно жаждала вопросов. — Несложно догадаться, ты можешь многое сделать для Бьосангрифа.

— Вам не удастся меня заставить! Кишка тонка.

Снисходительная улыбка мне не понравилась, и я грязно выругался.

— Это ты? Ты вынудила Тиля Дертана нарушить правила?

— Вынудила? Да он же едва держался! — изобразила негодование Фротт. — Чуточку усилила жажду обладания зеленокожей девкой, с остальным он прекрасно справился сам. Да и ты не подкачал, поборник правил и нравственности, своими руками вывел его из игры.

— Амулеты переноса на последнем испытании? Тоже ты?

Я уже понял, Хельга ошиблась, подозревая Перту в зачаровании амулетов. Это Дайана Фротт постаралась, ведь именно после нее я надел их Иилиме и Хельге.