В самом худшем случае тебе вызовут психиатра за госсчет. А то сегодня ты ведьма, а завтра, к примеру, крокодил. Подползешь – да и укусишь. А человеческие укусы долго заживают, и вообще, они болезненные.

В лучшем случае…

Ведьма ты? Да и пусть, сейчас все бабы через одну – ведьмы, у кого жена, у кого теща, а у кого и все вокруг. Или в ковен.

Сим потерся головой об руку девушки, а потом поставил лапы ей на колени, посмотрел в глаза и муркнул.

Он был согласен.

Стать ведьминым котом – хорошая участь для кота. В наше время – так точно не худшая…

Ирина улыбнулась.

Она ждала, пока на небе не вылезет большая, апельсиново-круглая луна. Тетя Света ушла спать, а Ирина и Сим сидели в гостиной, смотрели телевизор и ждали.

Вот и полночь…

В кино ритуалы выглядят зрелищно. В жизни все намного проще.

Ирина коснулась кошачьей лапой своей руки – и коготь легко вспорол тонкую кожу на запястье. Сим слизнул несколько выступивших капель крови, и Ирина коснулась кошачьего уха.

Ранить кошака она не хотела, но хотя бы капля крови нужна.

На ухе вспухла крохотная красная капелька, Ирина подцепила ее кончиком ногтя и слизнула. Почти не почувствовала, но тут главное не количество, а наличие.

А теперь…

– Моя кровь – в тебе, твоя кровь во мне, мы с тобой половинки одного целого…

Слова?

Заговор лишь помогает главному. Ирина медленно окутывает кота своей аурой. Случись рядом кто-то из волшебников, и он увидит, как золотистое облако, окружающее девушку, расширяется, смешивается с зеленоватым облаком кота, и ауры начинают изменяться.

Ирина оказывается окутанной золотисто-зеленой пеленой, равно как и Сим. Часть кошачьей зелени досталась человеку, стала более яркой, буквально расцвела. Никакой болотной зеленки.

Часть человеческого золота, часть ауры мага досталась коту. Окутала, исцелила застарелые болячки, подарила вторую молодость… Сим и так был не стар, но даже между шестнадцатью и двадцатью пятью человеческими годами есть разница. И нагрузки переносятся по-разному, и ритм жизни другой, и адаптивность…

Да много чего теряется с возрастом.

А Сим теперь очень долго не постареет, пока будет жива Ирина, будет жив и он.

Пока у нее будет хватать магии, он будет чувствовать себя, как годовалый кот. А это – здорово.

Наконец, ауры вспыхнули особо ярко – и притихли. Стали статическими, устоялись…

Ирина оглядела себя, кота…

– Так-то лучше? Сим?

– Муррррм.

Кошачья глотка не предназначена для воспроизведения человеческой речи, и это обидно. Вот, попугаи болтают, а котам нельзя?

Кругом враги!

– Пойдем спать, Сим?

– Мурррм.

Кот был полностью согласен. И спать сегодня намеревался на своем человеке, и никак иначе. Только верхом на Ирине.

Человек – вообще очень удобная сплюшка. Он теплый, большой, на нем можно развалиться и заякориться когтями. А в данном случае, пока связь не закрепилась, ауры не устоялись, еще дня три девушке и коту придется побыть поближе.

Ирина гладила пушистую шубку и думала, что не зря так поступила.

Что дает коту связь с ведьмой?

Все. Вплоть до жизни.

Что дает ведьме связь с котом?

Знание дорог. Не зря ведьмы делали кошек своими животными, не зря. Ворон, кошка… это те твари, которые легко проходят границу между земным и потусторонним, видят призраков и души, способны исцелять и ворожить.

Еще как способны.

Сила увеличивается, выносливость, да и жизни прибавляются. Не зря говорят – у кошки девять жизней. А убьешь кота – девять лет своей жизни отдашь, такое поверье тоже есть.

Ирина и так не жаловалась, но прожить подольше ведь интересно?

Очень!

Ирина теперь видела так же, как видел кот.

Души? Ауры? Призраки? Потусторонние сущности? У нее было кошачье зрение и осязание, обоняние и со временем даже ловкость появится. И повадки тоже, да…

* * *

– Ирочка, ну кот вообще обнаглел.

Тетя Света с укором смотрела на кота.

Кот в ответ весело смотрел с холодильника, куда он и запрыгнул, оттолкнувшись от Ирининого плеча. На халате остались следы от когтей.

– Ничего страшного, дело житейское, как говорил великий учитель Карлсон.

Сим мявкнул с холодильника. Энергия играла, пенилась и требовала выхода. Так хорошо он себя давно не чувствовал, все же котята, выросшие на помойке, часто голодают, холодают, обзаводятся хроническими болезнями…

Сейчас у него все прошло, и Сим готов был летать по квартире.

Вот бы еще на карнизе покачаться!

Ирина, понимая состояние кошака, погрозила ему пальцем.

– Не порти ремонт!

Кот сделал невинные глаза. Получилось неплохо, но женщин не обмануло. Они рассмеялись, Ирина выпила кофе и отправилась на службу.

* * *

Заполнять бумаги – надо.

Карточки, план, отчет…

И тут начинается АД.

Сделать – можно, а вот красиво это расписать? Намного проще воевать с грабителями, чем с отчетами, грабителей хоть пристрелить можно, при задержании. А отчет?

Кара сия вечна и незыблема, пока существует начальство. Ирина сильно подозревала, что бумаги придумали, чтобы люди о жизни не задумывались. Вот куда тут думать?

Писать надо.

Оперу.

Опер велел про все писать…

Причем и писать, и заполнять все в электронном виде. А что поделать?

Компьютер, конечно, рулит, но еще он прекрасно виснет, дохнет, «слетает», убивает данные – и часто единственным источником информации остается бумажка. А иногда и наоборот бывает. Так что дубликаты и дубликаты. Но и времени это занимает вдвое дольше. Увы.

Ирина и писала, почти до вечера. Заодно пробила по базе нескольких человек, позвонила Зинаиде, а вечером отправилась в гости.

Ида встретила ее на пороге.

– Ирочка, день добрый.

– Добрый. Зинаида, вы не хотите со мной проехаться в гости?

– В гости?

– Не совсем туда, но… скажите, у вашего Миши девушка в Кораблике есть?

– Была. Анечка… Но потом он уехал учиться, ну и расстались.

– Расстались, да. Но не до конца, правильно?

– Правильно. У Ани две собаки, той-терьерчики, такие миленькие, она ко мне то за кормами заходит, то еще за чем…