– Вот. И заходила она последний раз с подругой, верно?

– Не помню… кажется, да. А это имеет значение?

Ирина вздохнула.

– Поехали, Ида, поехали…

Обычные хрущевки, стоящие квадратиком, так, что в середине можно устроить двор. Детская площадка, лавочки под липой, песочница, стоянка на несколько автомобилей – не было в советские времена у народа своего транспорта, вот и не предусматривались стоянки. Отчего и страдали сейчас автолюбители. Но Ирина с Идой подъехали пораньше, так что им место нашлось.

Машину Ида припарковала удачно, так, что можно было наблюдать весь народ, идущий по домам.

– И?

– Смотрите внимательно, Ида. Никого знакомого не видите?

Зинаида смотрела.

Ирина тоже… ага… есть!

– Точно никого не узнаете?

– Илья?!

Зинаида только ахнула. И то, в опустившемся калдыре, иначе и не скажешь, сложно было узнать блестящего плейбоя, любимца девушек. Тем не менее это был – он.

Облезлый, страшный… отец ее сына.

– Господи!

– Смотрите дальше…

Из подъезда вышла королевских (два на полтора, два – в ширину) размеров тетка, рявкнула на Илью и потащила в дом.

– Ваш сын похож на отца?

– Да. А…

– Сидим, смотрим…

Сидеть и смотреть пришлось еще около полутора часов. Но своего они дождались. По улице прошлась симпатичная девушка, при виде которой Зинаида прищурилась.

– Вроде знакомая? Нет?

– Именно. Подруга вашей Анечки, – кивнула Ирина.

– И?

– Поехали отсюда, по дороге все расскажу, – пообещала Ирина.

Зинаида, придавленная встречей с прошлым, послушно завела мотор.

* * *

– Такая вот грустная история, – рассказывала спустя полчаса Ирина.

Они с Идой сидели в кафешке, лакомились пирожными и пили кофе.

– Когда много дается, то достигать ничего и не хочется. Вот и не стал Илья особо гнаться в небеса. А зачем? И так все было. Но девяностые годы – такие… Полетела и чиновно-сановная родня, и оказалось, что денег никто больше не дает, в гости никто не приглашает, зарабатывать надо, а работать Илья не умел и не любил… вот и скатился. Постепенно спился, сейчас дворником подрабатывает.

– Допустим.

– Бабищу видела?

– Видела.

– Супружница евонная, – спародировала Ирина какого-то политика. – Натурально.

– М-да…

– Как был Илья героической личностью, так и остался. С такой лечь – не всякий мужик после этого встанет, – продолжала ерничать Ирина. Потом перешла на более серьезный тон. – У супруги дочка от первого брака. У дочки – подруга Анечка. А подруга Анечка любит фотографии с Мишенькой показывать. Она-то считает, что разлука – это временное явление, приедет Миша из столицы и опять к ней вернется.

– Хм?

– А у Ильи фотографии тоже есть. Каким ты был, каким ты стал…

Зинаида долго не тупила.

– Погоди, ты хочешь сказать, что эта гора сала…

– Поняла, что у мужа есть еще один сын. Но если муж явится на порог к тебе, то что?

Зинаида пожала плечами.

– Что тут может быть? Выгоню… у меня в прихожей и бейсбольная бита стоит, кстати.

– Зачем?

– Так я не в лучших районах города жила. Переехала в центр, а привычка осталась. Вот бита со мной и переехала. Не люблю я американцев, но аргументы у них – убойные.

Ирина фыркнула.

– Чем тебе отечественное полено хуже американской биты?

– Оно, может, и лучше, но таскать его не комильфо. А вот биту, опять же, клюшку для гольфа, кочергу для камина…

Ирина покивала.

Да, богат Запад на аргументы.

– Это понятно. А теперь представь себе – ты случайно сворачиваешь шею? Что дальше?

– Ты хочешь сказать, что Илья пришел бы к Мише?

– Ты ему про отца что рассказывала?

Зина вздохнула.

– Почти ничего. Что было, то сплыло… знаешь, не хотелось признаваться, что дурой была.

Ирина кивнула.

– Вот и ответ. Какое-то время прокатило бы. Признал бы твой Миша родню?

– Мог и признать.

– И потянули бы они с него много чего.

– А… а зачем мне под дверь все это сыпали?

– Волосы – из парикмахерской, девушка там учится сейчас, оттуда же мелочь… я предполагаю, что тебя просто хотели довести.

– Довести? До чего?

– Сначала до невроза. У нас ведь как, в полицию можно жаловаться, но что вменить данным особям? Психическое нездоровье? С них даже штраф не возьмешь, а нервов помотаешь и ног собьешь куда как больше. Аня твоя живет в вашем дворе, вот подруга к ней приходила, а заодно и в твой подъезд заруливала.

– Черт побери!

– Сначала тебе помотают нервы. Потом еще что-то подстроят… честно говоря, всех планов я не знаю, но теперь ты знаешь, кого надо ловить.

Ида кивнула. Лицо у нее было вдохновенно-мстительным. Ирина даже забеспокоилась.

– Ты учти, за нарушение…

– Не будет нарушений, – мурлыкнула Зинаида. – Обещаю…

– И Мише своему позвони, что ли?

– А это сегодня же! Даже сейчас.

Благо в кафе никого не было, так что Зинаида и набрала сыну, и расспросила, как у него дела, и рассказала про внезапно прорезавшегося отца…

Ирина была спокойна.

Теперь случись что, Миша того даже на поминки не пустит. Случайно уронит шесть раз по дороге. Или битой с порога наладит.

* * *

Домой она шла довольная.

Вот так!

Магия – это хорошо, но что теперь, коли ты маг, так ты должен даже в туалет с Папюсом ходить? Вот еще не хватало! Магия – не панацея, скорее, палочка-выручалочка, но применять ее надо и в меру, и со смекалкой.

Вот она расспросила «цаплю», постепенно картинка и сложилась. Чутье, конечно, подсказывает, о чем спрашивать надо, но у опытных работников полиции это чутье и так не хуже, чем у собак. Без всякой магии обходятся.

Посплетничала «цапля» и об «Аньке-шалаве», которая со своей «дярёвенской па-адружкой» постоянно шляется, и о том, как эта «дярёвня» приходит, подругу ждет, позвонить не может, у них-то в Гадюкинке сотовые, небось, не водятся, только коровы и козы…

Слушать было противно. И пнуть хотелось.

«Дярёвня»… Да чтоб тебя перевернуло! Лучше уж девушка из деревни, чем такая городская сволочь, как ты! Но пришлось молчать и слушать.