Грифон припомнил сражения и бои, в которых он участвовалвместе с дрейком Моргисом. Тот был там в человеческом облике, и ониподвергались преследованию любимчиками империи. В частности, именно Хранителибыли уж особо алчными преследователями. Однако преследование закончилось хаосоми разрушениями, когда было разрушено заклинание, препятствующее Моргисупреобразоваться опять в дракона. Взвившись в воздух прямо с улиц огромногогорода, дракон, с сидящим у него на спине птицей-львом, улетел, оставив послесебя руины.

Безгубая улыбка мелькнула на искаженном лице вожакарейдеров.

— Именно я командовал тем отрядом, который сражался с вами.Когда дракон обрушил город, я чуть не погиб под завалами. Но я выжил… толькодля того, чтобы вынести потом еще большие страдания, когда от нас отобрали дарнашего Повелителя — Разрушителя.

Грифон так и не смог вспомнить лицо Д`Фарани, но ведь прошлобольше двадцати лет, а люди склонны меняться со временем. Волшебники, дажеХранители, живут дольше, но командующий арамитов, ко всему прочему, пережил встраданиях потерю наркотической силы своего темного повелителя. А это событие,наверно, изменило его лицо больше, чем все войны.

Оглядевшись вокруг, Д`Марр осмелился прервать своегокомандующего.

— Лорд Д`Фарани, вы отдали приказ как можно скорееподготовить лагерь к переходу. Команда уже отдана, у нас очень мало времени.

— Я знаю, что я говорил, Оррил. Знаю. Жаль, однако. — Глазавожака внезапно остановились. — Жаль, что мы не сможем устроить грандиознуюцеремонию из твоей смерти, Грифон. Я, к примеру, нашел бы эту процедурувдохновляющей. Я сначала хотел подарить несколько минут твоей жизни моемуверлоку, а затем позволить Оррилу показать нам свою удаль и мастерство впричинении медленной боли.

— Смерть от преступника. Мои извинения за грубость. Нельзябыло заметить, что Д`Марр на это как-то отреагировал, хотя его глаза намгновение и сверкнули гневом. Птица-лев старался оценить расстояние между ним илордом Д`Фарани. Несмотря на то что он был сейчас связан,

Грифон был уверен, что если хорошо оттолкнется, то докатитсядо лорда Д`Фарани. Это была отчаянная затея, но она означала, что если уж емупредстоит сейчас умереть, то он, по крайней мере, попытается использовать свойпоследний шанс, чтобы отомстить хоть одному врагу. После того что Грифон узналот Д`Марра о смерти своего сына, он, конечно же, предпочел бы глотку молодогокомандира, но Д`Марр стоял так далеко от него, что об этом не стоило даже идумать.

— Я проживу и с этим… — лорд Д`Фарани очень осторожнопошевелил рукой, держащей мерцающий талисман. — Кстати, у меня тут произошлокороткое знакомство с твоим другом. Темноволосым волшебником… по имени КейбБедлам.

Грифон напрягся.

— Это было бы так мило, свести вместе старых друзей, но онне захотел прийти… так что пришлось оставить его похороненным под обломкамиобвалившейся пещеры.

Склонив голову набок, птица-лев внимательно изучал своегопленителя. Искаженное лицо, постоянно двигающиеся руки и напряженное телоговорили ему больше, чем слова Хранителя. Может быть, Кейб и мертв, но этасмерть многого стоила командующему арамитов. Он начал понимать, что внезапноерешение снять лагерь пришло после того, как командующий понял, что разграбитьгород квелей он не сможет, как бы он ни старался. Кейб или смерть Кейба вызвалачто-то такое, что встревожило лорда Д`Фарани настолько, что заставило таквнезапно увести отсюда все свои силы.

Д`Фарани не правильно понял это молчание.

— Я думал, что ты больше печешься о своем друге. Ты недалекоушел от обычного животного, птичка. Будет лучше, если мы просто избавим тебя отэтого твоего несчастья.

А в стороне Оррил Д`Марр уже отцеплял от пояса свой стек.

Рука остановила командира рейдеров.

— Он не умрет сегодня утром. Подготовь его к путешествию.Его смерть позабавит нас в день грядущий.

С явным неудовольствием на лице Д`Марр кивнул. Он посмотрелна квеля, который в ответ уставился на него с непонятным выражением на морде.

— А что делать с этими маленькими зверьками? Лорд Д`Фаранидаже не удостоил их взглядом.

— Убейте их до нашего отхода, Оррил, — а своему пленникуарамит мягко добавил:

— Я хочу провести немного времени с тобой, прежде чем тыумрешь, птичка. Я хочу, чтобы ты узнал и боль, и страдание такие же, какие тыпричинял мне все эти прошедшие годы… а я знаю, что это был ты. Это должен бытьты. Я оставался опустошенным с того самого дня, как дар хранительства былвырван из моей души. — Он погладил талисман и опять улыбнулся своей безгубойулыбкой. — Но теперь я, как никогда, приблизился к прежнему могуществу.

С этими словами Хранитель развернулся и вышел из палатки.Его помощники, за исключением Орила Д`Марра, поспешили за ним. Остались толькоохранники и молодой командир арамитов, который смотрел на кучку пленников и взадумчивости почесывал подбородок.

— Мне бы надо было сделать это самому, но у меня нетвремени. Жаль, это было бы забавно, — он обвел вокруг себя стеком, пока тот неоказался направленным на птицу-льва. — По крайней мере, мне останетсяудовольствие попозже разобраться хоть с тобой. Посмотрим, сможешь ли ты визжатьтак же долго, как и твой сын.

Сдерживая ярость, которая кипела у него внутри, Грифон тихои спокойно ответил:

— Мой сын не визжал.

Это была не просто его уверенность. Он знал, что Демион невизжал. Демион никогда бы не стал визжать. Грифон так же хорошо знал, что егосын умер быстро и во время боя. У Д`Марра никак не могло остаться времени напытки.

Но это совершенно не избавляло рейдера от мести птицы-льва.Как-нибудь он все-таки доберется до этого человечка.

Видя, что его попытка взъерошить перья своего противникапровалилась, Оррил Д`Марр вернул на место стек и подозвал двух охранников.

— Свяжите ему клюв и убейте этих отвратительных зверьков.Вы, двое, в состоянии будете выполнить приказ? Я учитываю, что они связаны порукам и ногам.

Солдаты кивнули. Д`Марр повернулся, чтобы уйти, но тут опятьуставился на квеля. Он залез в карман и вытащил оттуда какой-то маленькийпредмет, который Грифон не смог разглядеть. Согнувшись, арамит сказал одному изсамцов квелей:

— Я решил дать тебе последний шанс спасти твою несчастнуюшкуру. Что в пещере? Что вы там прячете? Отвечай!