- Ты нанял новых людей.

- Я заменил тех, кто не справлялся.

- Ты забыл уведомить меня.

- Я решил не беспокоить по мелочам.

- Прекращай нести чепуху, Тео, - бросает отрывисто и давит сигару в кулаке. - Раньше ты советовался со мной, а после этого долбаного цирка с покушением начал вести отдельную игру. Докопался до своего прошлого. Ввязался в клановые разборки. Полагаешь, я не в курсе того, как ты заседал на их доисторическом совете? Еще и в роли лидера. Серьезно? Скажи, что за блажь на тебя нашла?

- Я действую в интересах...

- Не в моих, - прерывает Романо и отбрасывает остатки сигары.

- В наших, - заявляю ровно. - Я не забываю свои корни. Уверен, я смогу выдвинуть очень выгодные предложения в ближайший месяц.

- Выгодные, - цедит раздраженно. - Выгодные - кому?

- Всем участникам сделки.

- Тео, ты жив только, потому что...

Теперь наступает моя очередь его оборвать.

- Я жив, потому что поступаю правильно, - чеканю. - И ты это отлично знаешь. В текущей обстановке сотрудничество пойдет на пользу. Повоевать всегда успеем. Куда спешить?

Романо приходится согласиться. Против истины не попрешь.

+++

Работа прибавляется каждый день, но когда понимаешь ради чего вкалываешь, то перестаешь замечать усталость. Такой заряд получаешь, что горы свернуть готов. Жаждешь еще больше подвигов. Забываешь про «стоп». Рекорды даются легко.

- Тимур, ты с ума сошел! - восклицает девчонка и отодвигает коробку подальше, решительно мотает головой. - Нет, я отказываюсь. Это уже перебор. Тут же целое состояние вложено. Если я такое надену, тебя сразу обвинят в коррупции.

- Я не скрываю свой бизнес, - усмехаюсь. - Частные полигоны. Сеть охранных агентств. Заработал - купил. В чем проблема? Каждая копейка учтена. Не зря ведь плачу тем, кто разгребает за меня всякие занудные бумажки.

- Не важно, - хмурится и губы поджимает. - Хватит.

- Тебе не нравится? - прищуриваюсь.

- Нравится, - вздыхает. - Такая красота не может не понравиться. Но давно пора тебя остановить. Достаточно подарков. Ты меня без повода задариваешь.

- Разве для этих мелочей нужен повод?

- Ты издеваешься? - шипит. - Здесь драгоценностей на несколько миллионов. Даже страшно подсчитывать. Изумруды. Бриллианты. Ты как будто ограбил ювелирный магазин.

- Цацки, - отмахиваюсь. - Чисто поиграться.

- Прекращай.

- Примерь.

- Нет.

- Хотя бы кольцо.

- Там камень больше чем в твоем перстне.

- А мне кажется, что мелковат, - говорю и мигом захватываю ее ладонь в капкан. - Давай проверим.

- Думаешь, будет тяжелее отказаться, если надену? - вздергивает бровь. - Слишком сильно бросается в глаза. Таким булыжником и прибить можно.

Кольцо садится словно влитое, подчеркивает хрупкость длинных и тонких пальцев. Идеальные руки. Дьявол, да вся она такая. Идеальная. И при этом настоящая. Живая. Искренняя. Светится изнутри. Искрится.

- Красивая, - заявляю я.

- Да, симпатично, - кивает и на кольцо поглядывает, пальчиками играет, сгибает и разгибает, наблюдает за преломлением солнечных лучей. - Только драгоценности обходятся в безумные суммы. Завязывай с такими сюрпризами.

- Я не про них.

Ника отрывается от изучения камня и смотрит на меня. Улыбается, за секунду до души добирается. Кровь толкает по венам сильнее, мощнее, отражает удар за ударом.

- Ты красивая, - говорю и вниз опускаюсь, обнимаю ее колени, задираю платье, чтобы до голой кожи добраться и губами прижаться, вобрать тепло. - И ты даришь мне столько всего, что гораздо важнее денег. Эти жалкие побрякушки просто ерунда.

Она вплетает пальцы в мои волосы. Один жест до дрожи пробирает, током пробивает, раскалывает на куски. Хорошо с ней? Нет. Охренительно. Охуенно. Так больше нигде, никогда не бывает. Только здесь. Рядом с моей богиней.

Я прижимаюсь щекой к ее животу. Прислушиваюсь. Нутро тепло заливает. Ловлю там чужой пульс и дурею от счастья. Хотя почему чужой? Наш. Общий.

- Сегодня малыш ведет себя подозрительно тихо, - говорит Ника.

- На выход собирается.

- А ты еще не смотрел? - спрашивает она и, помедлив, прибавляет: - Мальчик или девочка. Интересно же.

- Нет, мы ведь договорились, - усмехаюсь.

В начале решили: вместе узнаем, когда придет время. Врачи только про состояние здоровья докладывают. Ребенок развивается нормально.

- Да, - роняет тихо, проводит ладонями по животу. - Но ждать тяжело. Любопытство разбирает.

Я накрываю ее руки своими.

- Скоро получим ответ.

Раздается стук в дверь.

Я с трудом заставляю себя оторваться от моей девочки и направляюсь за вторым сюрпризом. Уверен, он впечатлит ее больше украшений.

- Тимур, - возмущенно бормочет она, увидев в моих руках очередную коробку. - Я же не шучу. Серьезно! Хватит подарков.

- От такого ты не откажешься, - оскаливаюсь.

- Откажусь, - заявляет твердо.

Я избавляюсь от внешней упаковки.

- Уверена?

Вкладываю картонный прямоугольник в дрожащие пальцы Ники. Наслаждаюсь тем, как расширяются ее глаза.

- Ты что, - сглатывает она. - Заказал это из Италии?

- Пробуй.

- Боже, - шепчет. - Ты ненормальный.

Быстро открывает маленькую коробку. Смотрит сперва внутрь, потом на меня и обратно. Всхлипывает, шумно втягивает воздух, прикрывает глаза на пару мгновений, а дальше опять в меня взглядом впивается.

- Тирамису, - бросает и губу закусывает. - Это тот самый десерт, который я ела на площади Святого Петра. Тогда мы собирались в музеи Ватикана, но... Господи, ты настолько хорошо все помнишь?

- Я помню то, что важно.

-Т-ты...

- Попробуй, - подаю ей ложку. - Вдруг сейчас будет не так вкусно, как раньше.

- Сейчас