Но ты отказал мне в этом чувстве со своей стороны. При всех, тем самым публично оскорбив как твою королеву и унизив как женщину. Но я больше не в обиде на тебя. Правильно выразилась твоя мать, насильно мил не будешь.

— Мать? — недоумевая, а она-то тут при чем, переспросил я.

— Да, кстати, чтобы ты знал, именно она предложила мне столь оригинальное решение всех наших проблем.

Ну, спасибо, мам. Удружила. О Мие она, конечно же, не подумала. И куда только отец смотрел в этот момент, интересно мне знать? Вот же повезло с семейкой. Один пару минут назад чуть не зарезал в порыве ревности, вторая подговорила использовать по назначению. И не кого-то, а саму королеву. Они там что, вконец все с ума посходили? При дворе стало так скучно, что уже заняться нечем, кроме как против собственных детей заговоры строить?

— И в чем оно заключается? — осведомился, полагая, что у моей собеседницы уже и план действий был готов. В то время как ей самой просто не терпелось, чтобы им поскорее со мной поделиться.

— Через три дня я устраиваю бал. Угадай, в честь кого?

— Кто же этот счастливчик?

— Вот только язвить не надо, — холодно предупредила Лайнаррия, прежде чем продолжить уже радостнее: — Конечно же, в честь тебя, Лоурриель. Только представь. Фейри, удостоившийся звания фаворита самой королевы темных, возвращается домой, преклоняет перед ней колено, целует руку, моля о прощении, получает его и наконец занимает свое законное место за ее спиной. Спустя год она рожает от него истинную наследницу престола, которая унаследует все по праву силы. Разумеется, когда подрастет. И кто знает, может, тебе понравится быть отцом, ты передумаешь, бросишь свою светлую и останешься с нами. Своей настоящей семьей. Ведь именно твой ребенок впоследствии станет во главе темных. Только представь, какая честь. А сколько привилегий при дворе она тебе принесет.

— Предложение и впрямь заманчивое, — внутренне содрогаясь от ужаса всего услышанного, но стараясь внешне этого никак не показать, отозвался я.

— Подумай над ним, любимый. У тебя на это ровно три дня.

— А если по прошествии их я так и не появлюсь? — решив узнать, что же будет тогда, спросил у уже направившейся к дверям темной.

— У меня всегда найдется пара-тройка идей, чем еще развлечь твою светлую. И как ты уже успел заметить, магическая клетка, в которой ты заперся изнутри, меня едва ли остановит. Да, кстати. Ровно по прошествии трех суток я лично открою ее для тебя. А теперь только представь, какая замечательная у нас с тобой родится малышка. Моя практически безграничная сила и твоя, смешанная с этой цветочницей магия. Ух, уже жду не дождусь этого момента. Так мы договорились или ты все ещё думаешь?

— Я приду, — отозвался коротко и, дабы в очередной раз за сегодня скрыть раздирающие меня сейчас изнутри совсем не добрые чувства, низко склонился в прощальном поклоне.

— Надеюсь. Я буду ждать тебя, Лоурриель. Если же и в этот раз не явишься, твоей светлой не поздоровится, как никогда прежде.

Ей и так не поздоровится. Ведь ты только что дала ясно понять, что хочешь видеть всех нас рядом с собой. А этого никогда не будет, пока Алиса жива.

Стоя десятью минутами позже на балконе и провожая взглядом две удаляющиеся от Whitе Rоsе Pаlасе фигуры, я все думал, как именно мне следовало поступить. В голове уже начал вырисовывался хитрый план. Лишь бы получилось. А для этого было необходимо все учесть и ничего не забыть. Ведь в случае провала, или если хоть что-нибудь пойдет не так, последствия для всех будут не просто страшными. Для многих они станут фатальными. Да, ночь обещает быть долгой. И продуктивной. Лишь бы все успеть.

Глава 9

Алиса Шалова

Просыпаться совершенно не хотелось. Как и открывать глаза. Но сон уже давно ушел, а лежать в полудреме — это не мой случай. Как и обнимать подушку. И куда только Лур подевался? Нехотя разлепив веки, огляделась, но в комнате никого кроме себя так и не обнаружила.

Судя по свету за окном, сейчас было где-то около семи-восьми утра. Пора возвращаться к детям. Поэтому, подхватив с комода халат, где я вчера его оставила, зашла в смежную комнату, чтобы умыться и хоть немного пригладить волосы. Убедившись, что выгляжу более или менее прилично, вышла в коридор и направилась к себе.

В номере меня ждал новый сюрприз. А именно свернувшаяся комочком, спящая рядом с Денисом Мидамия.

Оглянувшись на комнату старших и убедившись — там было пока все тихо, подошла к темной, чтобы осторожно коснуться ее плеча. Когда та проснулась, указала на ванную, тем самым намекая переместиться туда, дабы не будить детей раньше времени.

— Привет. Ты что тут желаешь? — стоило Мие аккуратно прикрыть за нами дверь, поинтересовалась я.

— Да вот, лежала без сна и показалось, что слышала Денькин плач. Тихо постучалась, но мне никто так и не ответил. Зашла посмотреть, а тебя нет. Правда, насчет мелкого тоже ошиблась. Легла немного полежать рядом с ним и не заметила, как уснула, — пояснила эльфийка, прежде чем начать извиняться: — Прости. Это все из-за расставания с Томом. Я сейчас сама не своя.

— Тебе не за что просить прощения. Ты так добра к моим детям, — отозвалась я.

— Смотрю, в отличие от меня ночь у кого-то удалась на славу, — задорно подмигнув мне, поспешила сменить тему темная.

— Не то слово, — смущенно опустив глаза и убирая налезшую на глаза прядь волос за ухо, тихо отозвалась я. — Ты, кстати, не знаешь, где сейчас Лур?

— Разве он не с тобой был? — удивившись, обеспокоенно поинтересовалась Мия.

— Нет. Точнее да. Но когда я проснулась, его уже и след простыл.

— Работает, наверное. Любит он это дело по утрам, пока все ещё спят.

— Ясно. Поняла. Спасибо, — отозвалась, невольно ощутив некое разочарование, что после такой ночи кто-то предпочел дела совместному пробуждению.

— Эй, не расстраивайся. Наверняка что-то серьезное и очень срочное, — сразу угадав, о чем именно я сейчас думала, попыталась утешить меня Мия, но это не особо помогло.

— Да-да, конечно. Ничего страшного. Я все понимаю.

— Пойду-ка я, пожалуй, к себе, — отчего-то быстро засобиравшись на выход, отозвалась собеседница. Выйдя из ванной, она осторожно прокралась мимо спящего Дениса и скрылась в гостиной. То, как за ней закрылась дверь номера, я уже не слышала. Не переставая думать о том, что же такого срочного могло вынудить Лура оставить меня