которая была готова всегда во всем меня поддержать. Чем громче принимался ворчать друг, тем больше у меня было шансов, что он все же решится ввязаться в мою авантюру.

— Черт. Черт! Черт! Ну-ка, напомни ещё раз, для чего я все это делаю? — закончив причитать, резко подхватив со стола лист с подробно расписанным планом действий и возвращаясь в кресло, спросил Томас.

— Если ты про выгоду для себя, то в худшем для меня случае остаешься пожизненным совладельцем половины этого отеля. В лучшем, если я все же вернусь, продолжишь получать свое ежемесячное жалование даже после того, как уволишься и выйдешь на пенсию.

— Я что, по-твоему, настолько меркантилен? — даже отвлекшись по этому случаю от чтения и зло глянув на меня, поинтересовался друг. — Ты мне истинную причину скажи. Так сказать, проблему вселенского масштаба обрисуй.

— Королева фейри жаждет стереть с лица земли все человечество. Ну или как минимум большую его часть. Единственная, кто не дает ей этого сделать — ее старшая дочь и наследная принцесса, которая стремительно набирает популярность среди подданных и тем самым грозит матери скорым свержением. Дабы не дать ей этого сделать, королеве нужен магически сильный ребенок. Догадываешься, кто выбран на роль отца?

— Я согласен, — кажется, и без слов поняв все мной недосказанное, на удивление быстро оправившись от шока, коротко отозвался Нобл. А потом снова приняться за едва не выпавший у него из рук лист: — Только еще раз все внимательно прочту, и можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, Том, — не без облегчения в голосе отозвался я.

— Пока не за что. Ты только… вернись.

— Постараюсь. Да, если у меня все же ничего не выйдет, запоминай — Мидамия О’Шайлас.

— Так же вроде твою сестру зовут. Нет?

— Верно, — отозвался я, в очередной раз убедившись, что младшая постаралась на славу, когда чистила Тому память. — А теперь слушай. Другие дети Алисы тоже заражены той дрянью, что была у младшего. Если им станет хуже и срочно понадобится помощь, сразу зови Мию. Она знает, что делать. Понял?

— Чего ж тут непонятного.

— Хорошо. Кажется, все сказал. Остальное, включая документы на отель и дарственную, найдешь в этой папке. Тут же письмо для Алисы. Отдашь, когда начнет интересоваться, куда я запропастился, — объяснил, протягивая искомое собеседнику. — Будут вопросы — спрашивай. Если что важного вспомню, сообщу. Я здесь пробуду ещё три дня. Время пока есть.

— Не расскажешь, что задумал? — с надеждой поинтересовался Том, когда я, выйдя из-за стола, отправился его немного проводить.

— Прости, друг. Не в этот раз. Слишком опасно.

— Что опасно? — раздалось неожиданно из-за двери за мгновение до того, как я сам вознамерился ее открыть.

***

Алиса Шалова

Я шла к кабинету Лура, на ходу пытаясь решить, по какому из специально придуманных и крутящихся теперь в голове жизненно важных вопросов он мне так срочно понадобился. Конечно, после всего случившегося этой ночью повода к встрече можно было и не искать. Но он так долго меня добивался, так красиво соблазнял и, похоже, ему это даже нравилось. Так почему бы не подыграть. Тем более что вчера я уже дала слабину и сама заявилась к нему в комнату. Минуточку. Тогда чем сегодняшняя ситуация отличается от вчерашней? Господи, докатилась! Уже я бегаю за мужчиной, а не он за мной.

Но стоило приблизиться к заветной двери, как мои глупые терзания на сей счет мигом испарились, а все внимание сосредоточилось на фразе «Слишком опасно».

— Что опасно? — спросила прежде, чем успела войти. Увидев стоявших у самых дверей Луррела с Томасом, вопросительно взглянула сначала на одного, потом на другого и, остановив свой взгляд на любимом, сложив руки на груди, принялась нетерпеливо ждать ответа на свой вопрос.

— Ну, я, пожалуй, пойду, — решив сразу ретироваться, объявил Нобл и, быстро проскользнув мимо меня в коридор, кинул на прощание: — Позже созвонимся.

— Иди, — отозвался Ворти, прежде чем закрыть за управляющим дверь и, приблизившись ко мне вплотную, одновременно снимая с себя личину, уже ласковее произнести: — Доброе утро, моя розочка. Как спалось?

— Лур, не уходи от ответа. Про какую?.. Мм-м, — снова попыталась выяснить я, когда оказалась неожиданно заключена в крепкие объятия, а уже в следующее мгновение прижата спиной к двери и вознаграждена таким умопомрачительным поцелуем, от которого даже голова пошла кругом. Услышав тихий щелчок замка, невольно улыбнулась и еще сильнее прижалась к мужчине. Не удержавшись, соблазнительно потерлась о него, одновременно демонстрируя, чего бы сейчас больше всего хотела. Вот же!.. Вместо того чтобы сохранять самообладание, а с ним хоть частичку гордости, бессовестно таю в объятиях того, кого ещё совсем недавно намеревалась подразнить своим безразличием и недоступностью.

— Я соскучился, — тяжело дыша, прошептал мне в губы мужчина, когда нам все же удалось на несколько мгновений оторваться друг от друга.

— Я тоже, но ты… — И снова мне не дали договорить.

— Все потом. Иди сюда, — безапелляционно произнес Лур.

Неожиданно потеряв опору в лице пола, я была вынуждена тут же обвить любимого за талию ногами. Получив таким образом полный контроль над моим перемещением, мужчина направился прямиком к своему рабочему столу, на который меня тут же и усадил.

— Ты что творишь? — увидев, как стремительно расстегивались пуговицы на моей кофте, опасливо оглянувшись, поинтересовалась я.

— Собираюсь заняться с тобой любовью, — спокойно прозвучало в ответ.

— Что, прямо здесь? — оказавшись явно не готова к подобному, испуганно осведомилась я.

— И прямо сейчас, — ответили мне в самое ухо, прежде чем легонько прикусить за мочку.

— Лур, я не уверена, что… Ах! — воскликнула, тут же выгнувшись навстречу новым, куда более смелым ласкам, стоило мужчине избавить меня от лифа.

Да что происходит? Не успела зайти, как он накинулся на меня, словно голодный зверь. Еще и отказался отвечать на вопросы. И я, как ни старалась, ничего не могла с этим поделать. Но что самое удивительное, все происходящее начинало мне все больше и больше нравиться.

— Так в чем ты там не уверена? — закончив мучить своими изощренными ласками грудь и опустившись на корточки, чтобы заняться расстегиванием моих джинсов, поинтересовался мужчина, одновременно глядя на меня снизу вверх.

— Что это хорошая идея, — наконец сумела закончить свою мысль, продолжая неустанно наблюдать за его действиями. — Может, вернемся в спальню?

— Там мы уже были, — напомнил любимый, одновременно закинув мои ноги себе на плечи и, снова выпрямившись, принялся поспешно избавлять меня от очередного элемента одежды. — Так зачем повторяться?

— Лур, это безумие, — заявила, нервно хихикнув, стоило мужчине справиться с предпоследней преградой на пути к желаемому