«Metallica»

Очередная беседа между мной и Отто Карловичем по планам на будущее затянулась до глубокой ночи, когда поступил вызов. Патриарх Магуно желал немедленно пообщаться со мной для обсуждения чрезвычайно важной проблемы. Касающейся моей персоны. Какого… ему не спится? И что это за проблема, если ее нельзя отложить до утра? Только не надо мне говорить, что старый хрыч допустил бунт в одном из родовых поселений и нуждается в нашей помощи. Аборигены на него сейчас молиться готовы. За то, что сырье покупают теперь на десять процентов дороже. Так что же ему надо? Извинившись перед собеседником, я закончил разговор и остался один перед терминалом.

– Простите, что помешал, брат мой Мак Сим, – старик был сама любезность. – Но у меня для вас есть новость, которую вы должны узнать незамедлительно.

– Неужели может быть другой повод для столь поздней беседы? – Я устроился поудобнее и приготовился слушать.

– Патриарх Мак Сим, хотите ли вы вернуться домой?

– Вы можете меня вернуть обратно? – Неожиданное предложение, ничего не скажешь.

– Не я, – Магуно покачал головой. – Шаман говорит, что скоро откроется переход между мирами. И тогда вы сможете вернуться к себе, покинув этот мир.

– Значит, я могу вернуться на Родину. – А ведь когда-то я об этом мечтал. Или нет? – А ничего, что я вообще-то глава Рода? И имею некие обязательства перед сородичами?

– Патриарх может отказаться от взятого на свои плечи груза ответственности. Законы и обычаи это позволяют. – Вроде бы уже всех «агентов влияния» выявили. Специально речь толкал после смерти последнего, что прошлое должно оставаться в прошлом. А их жизнь с момента приема в новый Род началась с «чистого листа». А сейчас мне прямо заявляют, что о моих проблемах окружающие информированы лучше меня. Или провоцируют?

– У моего народа есть такая пословица: «Взялся за гуж, не говори, что не дюж».

– То есть вы не хотите вернуться домой?

– Мой дом – здесь. Я благодарен вам за это предложение, потому что вы сделали его с самыми искренними намерениями. – И началось словоблудие…

Когда собеседник наконец перестал распинаться о том, что я должен понять его правильно, ведь он всего лишь хотел мне помочь, сеанс связи завершился и терминал погас, я долго сидел и смотрел перед собой, ничего не видя. А потом принялся методично чистить и смазывать личное оружие, чтобы успокоиться. Мысли о том, чтобы вернуться на Землю, покинули меня давно. Вот только совсем не по той причине, что я назвал. Но сейчас я снова общался с внутренним голосом, раз за разом перебирая старые и придумывая новые доводы: почему мое место – ЗДЕСЬ!

Значит, старая мумия утверждает, что есть возможность вернуться домой, к родным березкам и могилкам? Или это для него последняя возможность раз и навсегда избавиться от меня, наложив лапку на ценное имущество? Ведь прежде чем отправиться в точку перехода, я должен буду публично снять с себя титул родового вождя. И передать регалии Патриарха другому. Конкретнее – Отто Карловичу, который уже доказал, что удержать под контролем подчиненных не способен. Нет в нем харизматичности и лидерства. Этого, если честно, и во мне гораздо меньше, чем требуется. А мозгов – вообще чудовищная нехватка. Но об этом знаю только я сам. А подчиненные видят только то, что хотят увидеть. А после одержанных побед я для них – Вождь-и-Учитель! Вот и сейчас дежурный спросил, не нужно ли мне перекусить, и после отказа получил очередную возможность заявить сослуживцам: мол, Отец-Командир – ночью не ест, днем не спит, все о нас заботится.

Итак, если я перестану руководить и направлять – все немедленно развалится на куски. Примерно треть Рода пойдет за Мюллерами. Вернее – за тем, что через положенный срок станет моим сыном. Еще столько же – за Умо, дочь которого регулярно тошнит. По той же самой причине. А остальные – вернутся в те Рода, которые они покинули. И их примут. Учитывая то, что с собой они принесут самое ценное, что есть на Периферии. Оружие, идеально приспособленное для борьбы с пехотой. У «Небесной стражи» мы отобрали целый батальон новеньких мехов. Еще в заводской смазке.

32 «Дракона», на сегодняшний день – самые мощные машины в классе «тяжелый штурмовик». С запчастями и комплектующими на несколько лет интенсивной эксплуатации вперед. И четверка разведчиков. 28-тонные многоцелевые «Ящеры». С огромным количеством съемных модулей для слежения и контроля. Практически получается новый класс: «тяжелые разведчики», способные собирать и обрабатывать информацию даже под прицельным огнем. Да еще учебная рота, состоящая из ранних трофеев, которые техники (свои и взятые в плен) уже практически восстановили. И это не считая артиллерии и транспортных средств. С учетом знания происходящего, Род Фу-Оша заберет себе почти всех, кто решит остаться в системе Лемос и станет самым сильным на планете благодаря собственным силам.

А я смогу всего лишь смотреть, как рушится созданное мной. Сам себя лишив возможности исправить хоть что-то. Все, что мне останется, – только терпеливо ждать, пока не откроется переход. Раскаленная пустыня, жар Лемоса, изъеденные ветром скалы… и я, ожидающий непонятно чего. Как там, у классиков: «А справа – живой человек стоит. А как попал туда и чем живет – никому не известно». И сбудутся сразу две мечты Магуно. Он сделает свой Род самым сильным на планете. И на моем примере покажет, ЧТО происходит с теми, кто идет против ЕГО воли.

Никак не угомонишься, внутренний голос? Все настаиваешь, что нужно возвращаться? Тогда давай посчитаем, каковы шансы на то, что я вернусь в свой мир.

Переход в указанном мне месте может быть или не быть. Тут все на доверии. Не думаю, что там висит табличка: «Портал открывается по средам и пятницам с 8:34 до 8:37». Считаем вероятность равной половине. Теперь дальше: я могу дожить до открытия перехода или умереть от жары и жажды. Тоже вероятности считаем равными. То есть один из четырех за то, что переход в другой мир откроется. А в какой именно мир он откроется? Ты не забыл, что оружие на складе было из разных миров? Считаем вероятность, что я попаду именно к себе, один шанс из восьми. Что, говоришь, не так уж и плохо? Это по сравнению с чем?

Ну, хорошо, я вернулся туда же, откуда попал сюда. Дальше что? Не забыл, что меня вообще-то должны искать как беглого преступника. Осу́жденного по очень серьезным статьям. А что в гибели конвойных и следователя обвиняют тоже меня? Что меня там никто не ждет, кроме колонии строгого режима? Помнишь это хорошо. Какие предложения?

Значит, говоришь, пойти к наследникам Железного Феликса. Чтобы рассказать все то, что со мной случилось? Ну-ну. А они меня выслушают, и тут же примут меры: с меня снимут судимость, предоставят квартиру в Москве и назначат Самым Главным Консультантом по параллельным мирам? Дорогая моя Шизофрения! Фантастика – в соседнем разделе!

Что значит «почему»? Итак, я оказался в своем мире. В полувоенной одежде, с сильным загаром и небольшим акцентом, я буду выделяться из общей массы, как Шварценеггер среди дистрофиков. Что немедленно привлечет внимание милицейского патруля. А документов у меня – нет. Зато есть манера поведения. Не обывателя или там «офисного планктона», но матерого ветерана. С опытом командования. И убедить патруль, что я – свой, местный, только загорел на солнышке, не получится. Так что придется совершить визит в отделение милиции. Там дежурный поднимет ориентировки – и привет семье. Если не прикончат на месте, то немедленно начнут проверять мою причастность к подготовке очередного теракта. Причем опера будут искренне убеждены в моей виновности. Так что церемониться со мной не будут. С террористами вообще работают очень грубо, когда правозащитников рядом нет. Потому что гуманизм по отношению к ним сто́ит государству слишком дорого. А я – террорист! Во всяком случае, именно такой приговор вынес суд.