меня они разговорятся как миленькие.

Не сомневаюсь. Я и сам иногда побаиваюсь своего наставника, пусть он еще и не продемонстрировал свои жуткие умения против злодеев. Стало любопытно, как наставник будет решать проблему, встань она в полный рост перед нами?

С другой стороны — это все противоправно. Если ошибаюсь, и эти незнакомые хмыри всего лишь следят за мной? Только какая у них конечная цель? Узнать про новичка из команды «Чистых Прудов», что он из себя представляет? А за Вадбольским зачем тогда катаются? Должен же быть смысл во всей этой суете!

Предположим, что у новгородцев минимум четыре скаута занимаются устранением потенциально сильных пилотов. Тогда вырисовывается печальная картина: кто-то сделал четкий анализ и выделил основную угрозу: меня и Артура. Значит, нужно подтолкнуть парней на некое действие, чтобы с чистым сердцем вытрясти из них нужную информацию. Да, полиция здесь не нужна. Объясняй им потом, зачем такую шумиху устроили.

Как бы поступил мой отец? Думаю, еще жестче. Когда дело касается безопасности семьи, да и каждого в отдельности родича, уговорами и угрожающим покачиванием пальца перед носом злодея не обойтись.

Я настолько погрузился в решение данной проблемы, что не заметил, как Куан поставил передо мной тарелку с рассыпчатым рисом и парой биточков, политых густым пряным соусом.

— Когда будем брать дичь? — деловито спросил он, сев напротив со своей неизменной кружкой чая.

Я с сомнением посмотрел в окно. Осенние сумерки быстрые, не заметишь, как лиловые краски на небе сменятся чернильной темнотой. Вряд ли меня кто сейчас будет поджидать в кустах с камнем или дубинкой.

— Завтра у нас выходной, — сказал я, берясь за вилку. — Побегаю по парку, и когда буду возвращаться домой, вот тут их и подцепим. Сразу в машину закинем, отвезем на то местечко возле старицы.

— Хм, — Куан отхлебнул из кружки, и старательно пряча хитрецу в глазах, кивнул. Неужели согласился? — Буду встречать тебя в соседнем дворе. На месте этих скаутов я бы точно там нападал.

— Ну что, тогда решено, — я подчистил тарелку. — Завтра поохотимся. Спасибо, Куан, как всегда вкусно.

— На здоровье, княжич, — кивнул наставник. — Ты куда-то собрался?

— Схожу в гости к Афанасьевым. Хочу с Борисом Кузьмичом переговорить по одному делу.

— Гляжу, успел с купцом общий язык найти, — не в укор, а просто как факт произнес наставник. — Или к дочке его приглядываешься?

— Нет, — я мотнул головой. — Даже в мыслях не было. Все, я пошел!

Когда Афанасьев приходит домой, мне было известно. Дверь мне открыла горничная, которая следила за порядком в доме. Приветливо кивнула и попросила подождать в гостиной, пока хозяин будет извещен.

На меня откуда-то налетели оба сорванца-брата и с разгона выдали несколько новостей. Ксения, оказывается, ушла к подругам на посиделки послушать музыку, Любовь Яковлевна приболела, а еще про меня какие-то хмыри спрашивали. Последнее насторожило. Я сел на диван и спросил у старшего — Саньки:

— Кто такие? Чего хотели?

— Спрашивали, знакомы ли мы с княжичем Мамоновым! — выпалил тот, приплясывая на месте. — Грю им, здесь такой не проживает! Купеческий же дом. Какие тут княжичи? Смеетесь, что ли? А они один в один тебя описывают. Грю, это Вик Волховский, наш дружбан, а никакой не княжич! Начали спрашивать, где ты учишься, когда домой приходишь, куда по вечерам ходишь. Странные такие. Я им грю, ничего такого не знаю. Учится в Щукинской гимназии, а кто у него в друзьях — то мне неведомо. А они снова: откуда такая богатая машина у обычного дворянина, да еще с личным водителем? А я им отвечаю, что у каждого свои прихоти. Это папа так научил говорить.

— Чему я вас там научил? — громыхнул голос с лестницы. Афанасьев в домашнем халате неторопливо спускался со второго этажа. — Чего к человеку пристали? Галдите как сороки на базаре! Мать болеет, могли бы потише трещать!

— Здрасьте, Борис Кузьмич, — поприветствовал я купца. — Да вот, пацаны про каких-то хмырей рассказывают.

— Слышал я, — усмехнулся хозяин, подходя ко мне и пожимая руку. — Переживают, что твоей персоной неприятные личности заинтересовались. Надеюсь, ты никуда не вляпался?

— Да вы что, Борис Кузьмич! — я возмущенно покачал головой. — У меня репутация хорошая, я вообще сама доброта и покладистость!

— Верю, верю, — купец потрепал по голове Мирона, а Саньку подтолкнул в спину, показывая жестом, чтобы они не мешали разговору и ушли в свою комнату. — А мои мальчишки, случаем, не выдумывают?

— Нет. Я и сам пару раз встречал этих типов, только они ко мне почему-то не подходили, — я пожал плечами. — Борис Кузьмич, у меня к вам дело…

— Да ну? — Афанасьев сел в хозяйское кресло. — Заинтриговал, Викентий. Ну, рассказывай.

— Просто я не знаю, к кому еще обращаться. Вы же человек известный в своих кругах, имеете возможность решать мелкие дела без волокиты, — увидев, что в глазах Афанасьева появилось нетерпение, сразу перешел к делу: — Мне нужно помещение под мастерскую для своего бронекостюма, чтобы я мог проводить техническое обслуживание, экспериментировать с разными компонентами, и для своей звукозаписи. Вот у меня и появилась идея совместить оба помещения в одном месте. И желательно, неподалеку.

Купец огладил ладонями светлую ткань подлокотников, а сам внимательно посмотрел на меня, что-то решая в своей голове.

— Роскошный автомобиль, наличие дорогого, в общем-то, бронекостюма, хорошая квартира, личный слуга, желание заполучить мастерскую и студию, — начал перечислять Афанасьев, загибая пальцы. — Мне становится интересно, а кто именно живет рядом со мной?

— Иногда такие вопросы лучше не задавать, Борис Кузьмич, — я добродушно улыбнулся. — Разве я своим соседством вам приношу беспокойство?

— Вовсе нет, — слегка нахмурился Афанасьев. Видимо, ему не понравилась фраза, которую я произнес. Воспринял ее как угрозу, хотя я просто не хотел раскрывать свою истинную личность. — Но звучит это как-то все двусмысленно. Чтобы помочь тебе в таком деле, я должен знать, на кого оформлять недвижимость. Наверняка, ты захочешь еще и землю прикупить.

— Не помешало бы, — согласился я. — Все финансовые вопросы вы можете решить с Ломакиным Евгением Сидоровичем. Он как бы мой поверенный.

— Как бы? — иронично переспросил Афанасьев. — Ну, хорошо, дашь его контакты, поговорю с ним лично.

— А вот помещение я хочу выбрать сам!

— Надо подумать, молодой человек, — купец пружинисто вскочил с кресла, как будто в его голову пришла некая мысль, и начал расхаживать по гостиной, небрежно держа руки в карманах. — Москва — город дорогой, и чтобы найти подходящее место сразу и для мастерской, и для странного, извини уж, развлечения, придется попыхтеть. За Ходынским Парком сейчас идет активное строительство новых высоток. Это ближе