— На скифском золоте в Эрмитаже.

— А-а-а... Это что же получается, что в середине XIX века в Выглядовке проживал твой предок с полным совпадением фамилии, имени, отчества и, что более интересно, внешне похож на тебя нынешнего, как две капли воды. Причём знатный чел был, судя по всему. А ты в него ненадолго вселился или заменил. А женат он был на дочери нашего знакомца Ненарокова. Эх, жизнь сюжет какой классный закручивает, — восхитился Пересвет.

— А ещё ты забыл, что тамошняя жена Арина — полная копия моей здешней Маринки. Я уж даже теперь немного побаиваюсь, а не родственница ли и она того же Ненарокова, только дальняя, — улыбнулся Пашка.

— А может, ты слегка в другое измерение попал, несколько альтернативное настоящему, но с вытекающими из него последствиями. Хотя, наверное, вряд ли, ибо записи Эрмитажа середины XIX века подтверждают, что ты или твой предок оставили неоценимый след в истории.

Звуки работы принтера из соседней комнаты прекратились, и Александр направился туда.

— Что за хрень? — раздался удивлённый голос, и Пашка, подхватившись, в волнении рванул туда, но ничего устрашающего не увидел.

Напротив, у принтера стоял изумлённый Пересвет и перебирал листы бумаги. Они были девственно-чистыми, все до единого.

— Не понял, — он взял в руки смартфон и хотел было повторить операцию, но замер с непонятным выражением лица. — Твою мать, — наконец произнёс он. — Куда делись фото?

— Какие? — сухо спросил Пашка.

— Твои. Фото листов с книги Ненарокова. Их нет в телефоне. Хотя пятнадцать минут назад я их сам смотрел. Причём их нет и в корзине, если бы я их случайно удалил. Исчезли, просто испарились.

На пару минут в комнате воцарилось молчание.

— Похоже, мои похождения были напрасны? — понял Пашка.

— Похоже, так, — удручённо кивнул Пересвет. — Скорее всего, из прошлого нельзя принести не только чужие материальные предметы, но и даже их электронные или цифровые копии. Интересно почему, вот в чём загадка? Подкину-ка я институту ещё одну тему для размышлений, — вздохнул Александр.

— А как быть теперь с моим вопросом? — озабоченно спросил Павлуха, облизывая губы.

— Завтра с утра поеду туда, будем думать. Не расстраивайся раньше времени, это был один из нескольких вариантов решения, правда, самый простой. Но мы, как оказалось, не ищем лёгких путей. Жизнь подкидывает варианты посложнее. Обсудим в Москве другие рабочие способы и, думаю, в ближайшее время найдём, как поступить. Не унывай, всё будет нормально.

— Хорошо бы, — вздохнул Пашка.

Дома, после семейного ужина с женой и дочкой, решив помыться в ванной, Староглядов с удивлением заметил, а вернее совсем не заметил своего давешнего ранения. На груди отсутствовала даже малейшая царапина. А потом, немного прислушавшись к своим ощущениям, Павел понял, что чувствует себя абсолютно здоровым человеком без малейших признаков прежнего увечья. Но он, по большому счёту, даже не удивился.

— Марин, а тебе фамилия Ненароков ни о чём, случаем, не говорит? — уже перед сном, лёжа на диване, спросил Павлуха супругу.

— А что? — встрепенулась та, прогоняя нахлынувший было сон.

— Да просто, когда я был в прошлом, там у меня, ну или у того полковника Староглядова жена была твоей полной копией. Я даже сначала подумал, что это ты каким-то образом туда переместилась. Чуть не сдал себя.

— По-моему, одна из прабабушек по материнской линии носила эту фамилию. Но точно не помню. Надо у матери спросить.

— Хм. Забавно так сложилось. Получается, что ты возможная дальняя родственница того колдуна, из-за которого всё и закрутилось.

— Ну, не знаю, — задумалась Марина. — Никто у нас в роду про колдунов ничего не рассказывал. Может, это всё совпадение.

— Может, — согласился Павлик и перевернулся на другой бок, обнимая жену. — Ладно, спокойной ночи.

Россия, г. Москва, Закрытый НИИ, наше время. Далее Пензенская область, наше время.

Пересвет, верный своему слову, ещё затемно выехал в Москву. Ему повезло, дорога оказалась не сильно загруженной, и в одиннадцать часов он зашёл в кабинет Владимира Семёновича.

— Добрый день. С книгой Ненарокова не получилось, — с порога начал Александр, не теряя времени. — Староглядов её, как и было велено, отфотографировал, снимки я видел лично. Но когда попытался распечатать их на бумажный носитель, ничего не вышло. Листы выходили чистыми, а сами фото из галереи исчезли. Моё мнение, что из прошлого нельзя забрать даже нематериальные предметы. Идёт какая-то блокировка.

Хозяин кабинета задумчиво пожевал губами, затем поднял селекторную трубку и громко произнёс: «Полина, соберите мне группу по Староглядову». После этого показал Пересвету на место за столом, приглашая присесть.

Минут через семь в кабинет вошли его зам — коренастый брюнет Виктор Сергеевич и спецгруппа из Медведева, Верзилова и Цыгановой.

— Значит, так, коллеги, по вновь открывшимся обстоятельствам стало понятно, что книгу Ненарокова мы заполучить не сможем. Наш подопечный вернулся из прошлого, но, увы, без данного артефакта. Кому интересно, могут позже поинтересоваться у товарища Пересвета. Искать оную книгу в нашем времени считаю занятием малоперспективным. Поэтому прошу вас сейчас подумать, как нам в кратчайшие сроки захватить для научных опытов и экспериментов боевого демона третьего уровня по имени Безсон. Заполучить желательно без видимых повреждений, влекущих увечья или гибель подопытного. И, разумеется, с минимальным риском для нас.

В кабинете на пару минут воцарилась тишина. Директор никого не торопил. Первым высказался Верзилов:

— У меня давно была идея по этому поводу. Так сказать, на всякий пожарный случай. Если других более удачных вариантов у нас не будет. Она довольно-таки грубая, но считаю, что простая и эффективная. Суть её в следующем. Александр неоднократно говорил, что демон может принимать человеческое либо животное обличие и болезненно реагирует на святую воду и изделия из серебра. Я не ошибаюсь? — обратился он к Пересвету.

Тот согласно кивнул головой.

— В связи с этим предлагаю такой вариант действий. Не мудрствуя лукаво, мы обездвиживаем его как, например, какого-нибудь лося деполяризующим миорелаксантом[2] и добавляем туда для пущего эффекта