знакомца и с достоинством произнёс: «Мудрейший из греков философ Солон,[11] в своё время был восхищён способностью Анахарсиса молниеносно находить ответы на самые трудные и каверзные вопросы. Так что подумай хорошенько, что загадать ему напоследок». Но Павел уже решил, каким будет его третий вопрос.

— А скажи мне, мудрейший Анахарсис, за чем у человека язык?

Скиф интуитивно почувствовал подвох, но, пожав плечами, быстро ответил: «Чтобы мысли человека были доступны другим, то есть, для того чтобы говорить». Староглядов победно улыбнулся.

— Я не спрашивал, для чего он у человека. А спросил — за чем, за чем он находится. А находится он за зубами.

Скиф несколько растерянно улыбнулся, что-то прикидывая в уме. Все молчали. Наконец Анахарсис прервал затянувшуюся паузу.

— Похоже, ты прав потомок венедов. Я несколько иначе трактовал вопрос и ошибся. Но согласись, что загадка была с двойным дном и моя версия тоже правильная.

Павел кивнул.

— Конечно, соглашусь, твоя версия тоже правильная, но, к сожалению, в данный момент неверная.

И, повернувшись к троице богов, спросил: «Согласны ли вы с моей победой?»

— Если её признал сам проигравший, то безусловно, — ответил Папай и замолчал, передавая слово Табити.

Скифская богиня сверкнула очами и подняла изящную чашу с вином.

— Ты достойно прошёл испытания и сумел одержать победу в одном из них. Испей из этого кубка и снова окажешься на земле среди своих соплеменников.

Павлуха прочувствовался моментом, радость одержанной победы грозила обернуться предательскими слезами сентиментальности. Он с большим трудом сумел их остановить. Загадочные и непонятные скифы уже второй раз за короткий промежуток времени помогают ему вывернуться из цепких лап смерти и снова вернуться к жизни. Это дорого стоит.

— Благодарю вас, уважаемые боги скифского народа, — поднял золотой кубок Павлик, — за то, что дали мне возможность вернуться в свой мир. Благодарю вас, достойнейшие и славнейшие из скифов, за возможность посостязаться с вами. И отдельное спасибо тебе, Араксай, за то, что понимаешь и помогаешь мне в очередной раз. От себя хочу добавить, что постараюсь больше не тревожить понапрасну ваш светлый покой, но буду помнить о вас и рассказывать своим друзьям и детям. За вас! — лихо опрокинул чашу со сладким вином Павлик.

Голова тут же приятно закружилась и сознание происходящего померкло

____________________________________________________________

[1]Табити — скифская богиня домашнего очага, тепла и огненной стихии.

[2]Папай — верховный бог скифов.

[3]Апи — скифская богиня земли и плодородия.

[4]Таргитай — в скифской мифологии сын Папая и Апи, прародитель всех скифов. У древних греков ассоциируемый с Гераклом.

[5]Песня группы «Пикник», одна из наиболее популярных из их позднего периода творчества.

[6]Известнейшая и популярнейшая композиция группы «Наутилус Помпилиус».

[7]Песня композитора Е. Крылатова на стихи Ю. Энтина. Ставшая мегапопулярной среди советской детворы после выхода в 1985 году фильма «Гостья из будущего», где впервые и прозвучала.

[8]Folk pagan metal группа, сочетающая в себе элементы фольклора и тяжелое звучание. В основе творчества группы лежат истоки славянской культуры.

[9]Один из наиболее популярных композиций группы «Ярга» — «Мы идём на Царьград».

[10]Сфинкс — демон разрушения, ниспосланный древнегреческой богиней Герой в Фивы за преступления царя Лаия.

[11]Солон — афинский политический деятель, один из «семи мудрецов».

Глава 33

Земли Российской империи, 1863 г.

— Доктор, он открыл глаза, — услышал первые слова Павел.

Тихо мотнул головой, медленно приходя в себя.

— Однако, батенька, вы в рубашке родились, — подошёл высокий сухой мужчина в белой одежде. — Я, честно говоря, уже и не надеялся, что вы очнётесь. Три раза сердце останавливалось, и три раза мы с огромными усилиями его снова запускали.

— А что со мной? — хрипло спросил Пашка.

— Пуля прошла навылет, но по касательной задела сердце. От этого удара оно стало работать в шоковом состоянии, постоянно отказываясь функционировать. Первый раз его вам на поле боя запустили. Да и вы крови потеряли изрядно. Ну раз теперь в себя пришли, то, думаю, всё серьёзное уже позади. Спасибо отцу Фёдору, хоть и сам раненый был, рядом с вами лежал, но для вас три молебна о здравии отслужил. После третьего вы и пошли на поправку.

— Как он? — вспомнил своего полкового священника Павел.

— Ничего, пулю достали, ранение не из сложных было, повалялся немного, и отпустили его в епархию долечиваться.

— А я сейчас где нахожусь?

— В Вильно, в губернском госпитале.

Силы оставили Пашку, он прикрыл глаза и вновь провалился в беспамятство. Но на этот раз ненадолго. Доктор был прав, дела пошли на поправку.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — плевался и ругался Безсон. — Да что же это такое, что он заговорённый какой что ли? Два раза помирал и снова воскресал. Такого никогда у него не было. Прямо не человек, а ходячая проблема, его Безсона проблема. И, главное, близко опять не подберёшься, чтобы добить. Священник этот, мать его ети, аж три молебна отслужил. Вот сволочь, не один, да как-нибудь, а целых три. И теперь его демоническая сущность не совместима с той божественной защитой, которую обеспечили этому вору. И снова придётся ждать, искать хоть малейшие бреши в этой броне. Ну ничего, подождём. Никуда он от меня не денется.

Что, что, а ждать Безсон за сотни лет своей жизни научился.

В госпитале продержали недолго. Как только рана более-менее зарубцевалась и Павел встал на ноги, его выписали на дальнейшую поправку по месту жительства. Павлуха уведомил генерал-губернатора специальным письмом о том, что берёт четырёхнедельный отпуск за свой счёт на восстановление организма от ранения. Съездил в полк, забрал свои вещи, в том числе книгу Ненарокова, смартфон и два разбойничьих мешочка из Семовитова кургана. Накинул запасной мундир и, сев на казённый полковой дормез, направился в Выглядовку. «Нет худа без добра, — философски размышлял по дороге Пашка, — ранение, хотя и хреновая вещь, но помогло ему отбыть из части на законных основаниях, ничего не выдумывая. Теперь его, по