самолетами противника не было. Противник пока вел только активную воздушную разведку. В период 12:15–14:00 разведку фронта и дороги, ведущей к линии фронта, произвел «Хеншель-126» отряда 1.(H)/32 в сопровождении 4 Ме-109Е 4-го отряда, время полета «Мессершмиттов» 1 час 27 минут, с 12:29 до 13:56. Самолеты действовали с аэродрома Алакуртти. Кроме этого, разведку на кестеньгском направлении в течение дня произвели еще один «Хеншель-126» в сопровождении двух Ме-109Е и три «Дорнье-17» звена «F-Kette Lappland» с аэродрома Рованиеми. Противник явно выяснял продвижение с севера наших войск, угрожавшее выходом в тыл оборонявшимся немецким и финским войскам.

26 апреля метеорологические условия в районе Мурманска были сложными, облачность стояла слоисто-дождевая 6–10 баллов высотой от 700 до 2000 метров, местами доходила до водной поверхности. Противник с утра начал вести особенно активную воздушную разведку. В 04:22 и 04:40 два «Юнкерса-88» из подразделения метеоразведки «Westa Nord» взлетели с аэродромов Хебуктен и Банак на разведку погоды и морских целей вдоль мурманского побережья и в Баренцевом море. В течение дня еще пять «Юнкерсов-88» различных подразделений летали на разведку в море и в район Мурманска. Над линией фронта мурманского направления активизировались армейские разведчики «Хеншель-126» из отряда 1.(Н)/32, которые выполнили 5 самолето-вылетов с аэродрома Луостари.

Наша авиация также вела весьма активные разведывательные действия. На разведку в Баренцево море и Мотовский залив вылетали 5 Пе-3 95-го ИАП, 2 Пе-2 2-го ГКАП и 1 ГСТ 118-го МРАП, из-за плохих метеоусловий задание было выполнено частично, при этом один Пе-3 по расчету времени сбросил четыре бомбы (2 ФАБ-100 и 2 ФАБ-50) по порту Варде. По данным противника, сброс бомб по Варде был в 17.45–17.54 в районе батареи, которая никаких повреждений не получила, но были разрушены два гражданских дома, при этом погибли два человека и шестеро получили ранения. Второй Пе-3 отбомбился по селению Титовка в тылу противника (также сбросил 2 ФАБ-100 и 2 ФАБ-50). Разведывательный полет на фотографирование линии фронта около 15:50 выполнили СБ 137-го КББП в сопровождении «Томагавков» 20-го ГИАП и «Харрикейнов» 760-го ИАП, противодействия со стороны противника не было, хотя немцы отметили полет над Западной Лицей группы в составе двух бомбардировщиков и шести истребителей. Разведку тылов противника в районе Наутси — Сальмиярви выполнил одиночный Пе-2 608-го ББАП.

Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота в период 03:50–04:30 и 07:21–08:03 две пары Ме-109Е произвели разведку погоды в районе Мурманска перед планировавшимся налетом «Юнкерсов-87». После этого в 09:45 с аэродрома Хебуктен вылетели 12 Ю-87. Сопровождение состояло из 23 Ме-109Е 2-й и 3-й групп, которые в 10:10 взлетели с аэродрома Луостари. Задачей «Юнкерсов-87», как всегда, была бомбардировка кораблей и портовых сооружений. Экипажи Ю-87 доложили, что спикировали на порт в 10:45 с высоты 5000 метров до 2000 метров и сбросили 12 бомб SC500 и 47 SC50, при этом наблюдали многочисленные попадания в порту. По оценке штаба 122-й ИАД ПВО, в результате этой бомбардировки имелись незначительные разрушения. По докладу экипажей Ю-87, над Мурманском их обстреляла зенитная артиллерия, а на высоте 2500 метров над целью в 10:48 находились примерно 20 «Харрикейнов» и МиГ-3.

С нашей стороны сведения о налете были следующие. В 10:31 наши посты наблюдения обнаружили в районе Мотовского погоста (Зимняя Мотовка) на высоте 4000 метров группу самолетов противника в составе 8 Ю-88‚ 1 Ме-110 и 8 Ме-109, здесь присутствует ошибка в определении типа и количества участвовавших в налете самолетов, так как, по данным противника, в налете участвовали 35 самолетов Ю-87 и Ме-109. В 10:36, то есть за 9 минут до налета, по тревоге для прикрытия Мурманска с аэродрома Шонгуй взлетели 3 «Харрикейна» 769-го ИАП, ведущим был старший политрук Анохин, ведомыми младший лейтенант Березовский и сержант Ключенко. Примерно в это же время с аэродрома Арктика по тревоге были подняты 3 «Харрикейна» 768-го ИАП, ведущим был старший политрук Савчишкин, ведомыми старший лейтенант Иванов и младший лейтенант Торгачев. Согласно журналу боевых действий 122-й ИАД ПВО истребители получили сообщение с КП 122-й ИАД о подходе на высоте 3000–3500 метров группы бомбардировщиков противника в составе 12 Ю-88 в сопровождении 8 Ме-109 и Ме-110. Здесь присутствует ошибка в записи типа участвовавших в налете самолетов Ю-88 и Ме-110, а в оперативной сводке 122-й ИАД правильно указаны 12 Ю-87 и 8 Ме-109. Кроме этого, неправильно была определена высота подхода бомбардировщиков. Три «Харрикейна» 768-го ИАП в 10:45 встретились с 4 Ме-109 и вступили с ними в воздушный бой, в ходе которого наблюдался уходящий со снижением и дымом один «Мессершмитт». «Харрикейн» ведущего старшего политрука Савчишкина получил пробоины в хвостовом оперении и плоскости, что было обнаружено после посадки, самолет был введен в строй силами технического состава полка в течение трех часов. Тем временем тройка «Харрикейнов» 769-го ИАП, находясь на высоте 1500 метров под облаками, получила приказание набрать высоту 4000 метров и пошла с набором высоты. Сержант Ключенко в облаках потерял свою группу. Пробив облачность, пара старшего политрука Анохина и младшего лейтенанта Березовского на удалении 6–8 километров на высоте 3500 метров обнаружила в 10:45 группу в составе 12 Ю-87 и 8 Ме-109, идущих с запада на Мурманск. Сблизившись до дистанции 300–400 метров с бомбардировщиками противника, два «Харрикейна» произвели атаку на встречных курсах. Согласно журналу боевых действий 122-й ИАД бомбардировщики после первой атаки сбросили бомбы на сопки, рассыпались и стали уходить на запад. В оперсводке ПВО Северного флота также отмечено, что бомбардировщики сбросили бомбы из-за облаков на скалы южнее Мурманска, а в 10 километрах северо-западнее Мурманска наблюдался воздушный бой за облаками. Несколько «Мессершмиттов-109Е», находившихся выше, атаковали пару «Харрикейнов» 769-го ИАП. После первой атаки по бомбардировщикам два «Харрикейна» вынуждены были встать в вираж. После нескольких атак противника «Харрикейн» № 758 старшего политрука Анохина потерял управление и загорелся, летчик выпрыгнул на парашюте, но немцы решили добить летчика. Анохин несколько раз был обстрелян «мессерами», изрешеченный купол парашюта увеличил скорость снижения. К счастью, при приземлении от удара летчик отделался лишь временной потерей сознания. В результате атак трех Ме-109 был поврежден и «Харрикейн» младшего лейтенанта Березовского, на самолете было разбито хвостовое оперение, но истребитель смог нормально сесть на аэродроме Арктика с последующим полевым ремонтом. В журнале боевых действий 122-й ИАД отмечено, что потерь в самолетах противник не имел.

Также в 10:33, то есть за 12 минут до налета, по тревоге были подняты флотские