Альвет мог привести с собой из дворца кого-нибудь из королевских целителей. Я бы им не доверяла, но король-то лишь недавно узнал историю переданного мне мастером Зареном «ключа» и мог, в свою очередь, не доверять моим словам.

— Регина! — позвал Альвет, видимо, намереваясь привлечь меня к осмотру. Верс тут же вскинулся, будто и не был ранен.

— Нет.

— Прекрати вести себя как ребенок, — сказала я. Плантаго промолчал, не глядя перед собой. По крайней мере, не отвернулся.

— Подумать только… — пробормотал советник Ривен, в его голосе было едва ли не изумление.

Пока целитель искал внутренние повреждения, я занялась кровоточащими ранами Верса. Ему жестоко исполосовали спину.

— Всего несколько ребер, — доложил лекарь нетерпеливо дожидавшимся результатов королю и советнику. Я вздрогнула. Всего… ну да, наверное, могло быть и хуже. По крайней мере, Верс все еще жив. Ведь королева не просто так приказала ему признаться, помня, что от жизни Плантаго зависит и жизнь Альвета.

Может быть, Верс тоже об этом помнил и только потому держался до последнего. Хотя по нему по-прежнему не было видно, что он рад спасению.

— Порванные мышцы срастим, — добавил целитель уверенно. — Но в основном, конечно, воздействие было магическое. А кроме того — подавление… Он придет в себя, но не могу сказать, будет ли полностью в своем.

— Делайте, что возможно, — распорядился Альвет. — Кай, мне нужно…

— Все сделаю.

Я не поняла, о чем они, но вскоре в помещении похолодало. Альвет поблагодарил лекаря, когда тот объявил, что завершил свою работу. Кажется, король даже спросил имя мастера, но я не услышала ответа. Верс больше не сопротивлялся, и в какой-то момент как будто вовсе потерял сознание. Раны не хотели затягиваться, даже те, что были не слишком глубоки… В конце концов, Альвет взял меня под локоть и отвел в сторону.

В этот момент Верс захрипел. Оказавшийся ближе всех нас Ривен склонился к нему, и тут же оказался схвачен за ворот камзола.

— Зачем ты… надо было просто… не могу больше, — выталкивал из себя Плантаго. Интонации были злые, но мне стало его жалко, и я поспешно отвернулась, чтобы он не понял. Хотя маг не обращал на меня внимания. Просто некстати вспомнилось его нежелание показывать собственную слабость.

«Вот только жалости твоей мне не хватало».

Я почувствовала, как сжимаются пальцы Альвета. Король, видимо, тут же опомнился и отпустил меня.

Я почувствовала обжигающий взгляд, и невольно посмотрела на Верса.

— И надо тебе везде сунуть нос… — процедил маг.

В темных глазах сверкали золотые искры. Верс был донельзя зол на меня. И это — вместо благодарности?!

Да он, может, намерен и дальше запираться?

А если так?..

— Не соизволишь обратить на меня внимание? — язвительно поинтересовался Альвет. — Ты все время был во дворце! Все видел, все знал! И молчал… вы оба молчали! Водили меня за нос! Это что, какая-то месть или, может, вы развлекались за мой счет?

Кайлен захлопнул дверь и шагнул в сторону. По стенам с треском начала расползаться ледяная корка. Альвет не обратил на это внимания, он снова схватил меня за локоть и подтолкнул к постели, на которой лежал Верс.

— Так что, месть?! — потребовал он.

— Не говори ерунды, — проговорил Плантаго спокойно. Альвета его безучастность лишь еще больше разозлила.

— Ерунды?! Я дважды отправил собственного брата в тюрьму и поставил сдерживающую печать! Мой народ считает, будто я вовсе убил его! В столице полно заговорщиков! Лав погиб из-за них! Что из этого, по-твоему, ерунда?!

— Уймись, — осадил Верс буквально орущего на него короля. — Ты сделал то, что должен был. Какая разница, если речь идет о заговоре? Или ты собрался разбираться, кто тебе родня, а кто нет, перед тем, как вынести приговор?

Альвет внезапно успокоился.

— Выходит, признаешь участие в заговоре? Подбил недовольных выступить против меня? Я только вот чего не пойму — зачем было сбегать, если тебе так нравилось на троне?!

— Ваше величество, Верс не заговорщик! — услышала я собственный голос.

— Помолчи! — процедил маг.

— С какой стати?! — выдохнула я. — Я пытаюсь хоть что-то сделать!..

— Ты уже достаточно сделала! Хочешь вернуть все к исходу?

То есть, он меня еще и упрекает в том, что Альвет узнал о Сельване? Потому что теперь Верс не может умереть, не причинив вреда Альвету?!

— Не пытайся уйти от разговора! — напомнил о себе король. — Выяснишь отношения с невестой позже, когда начнешь мыслить здраво…

Верс замолчал достаточно надолго, чтобы Альвет потерял терпение.

— Ну?

— Она не моя невеста, — выдал, наконец, Плантаго. Вот, значит, как?! Я сама не поняла, что меня больше разозлило: то, что он отрицал очевидное или то, что пытался показать, будто мне существование обручальной метки нравится…

— О! — протянул Альвет. — Вот как? Выходит, у нас тут самозванка? Шпионка, не иначе. Советник Ривен!

— Да, ваше величество?

— Схватить ее и отправить на нижний уровень! Выяснить, кто за ней стоит. Если это попытка Линеза свергнуть меня — прикажи схватить принца.

Я затравленно взглянула на Ривена. Тот спокойно поинтересовался:

— Дело государственной важности, вы понимаете, если женщина начнет запираться…

— Ну, так допросишь мальчишку! Уж ему-то ты развязать язык сможешь или мне все делать самому?!

Честно говоря, я до последнего не верила, что они говорят серьезно. Но тут Кайлен прикоснулся к двери. Лед тут же начал сходить, на пороге образовалась лужа. Кайлен распахнул дверь, и советник громко позвал:

— Стража!

Из коридора тут же вошли двое вместе с начальником тюрьмы.

— Хватит! — раздраженно сказал Верс. — Она ни при чем.

— Да неужели? — ядовито уточнил Альвет. — Тогда скажи, что происходит!

Но маг лишь молчал, не отводя от него упрямого взгляда.

— Ты отказываешься отвечать своему королю?! — удивился Альвет. — Мы зря вытащили тебя из камеры? Видно хочешь туда вернуться!

Мне показалось — он намерен отдать приказ. Должно быть, Верс тоже это понял, потому что медленно начал подниматься. Принять судьбу стоя или что там еще пришло в его дурную голову…

Все это было просто нелепо. Безумие какое-то!

— Он не может ответить! — выкрикнула я. — Вы же понимаете это! Почему еще он столько времени молчал?!

Альвет жестом остановил приблизившуюся стражу.

— Пока я еще не решил, во что верить, — задумчиво сообщил он. — Похоже, что ты, в отличие от него, говорить можешь. Значит, тебе и рассказывать.