Татары двинулись на подставные дружины, которые, завидев противника, обратились в бегство. Епанча всеми силами преследовал их и вышел прямо на засадный полк. Будучи далеко от леса, не имея возможности бежать, татары вынуждены были принять бой.

Битва проходила на пространстве до реки Килари. В результате умело спланированной операции основная часть отряда Епанчи вместе с ним самим была уничтожена, многие попали в плен. Мало кому удалось уйти в лес, к Арскому острогу.

Противник потерпел сокрушительное поражение, но не был полностью уничтожен. Сохранялась опасность возобновления набегов со стороны острога. Иван решил овладеть им и городом Арском, чтобы спокойно провести штурм Казани. Ведь Едигей отклонил предложения о сдаче.

30 же августа русские пушкари под сильным вражеским обстрелом соорудили на Арском поле деревянную башню, высотой превышающую стены Казани. Они поставили на ней пятьдесят крепостных ружей – гаковниц и десять тяжелых орудий. Там же разместились и стрельцы.

Сотни людей за длинные канаты потащили башню к крепостной стене. Русские пушкари открыли с нее огонь в упор, вызвавший панику среди обороняющихся. В это время царские розмыслы, то есть саперы, делали подкопы под стены крепости.

3 сентября царю доложили о готовности к подрыву подземного хода с родником и хранилищем питьевой воды. Следующим утром Иван в окружении воевод, среди которых был и князь Ургин, выехал из стана к укреплениям, возведенным напротив стены и осадной башни. Пушки продолжали обстрел крепости.

Молодой государь смотрел на Казань, и тут земля неожиданно вздрогнула. Кони встали на дыбы. Иван удержался в седле и увидел, как мощный взрыв поднял в воздух часть крепостной стены. Вместе с бревнами и камнями на землю падало множество обезображенных, разорванных в клочья трупов защитников крепости. Погибли и многие жители самого города. Это тоже было видно через образовавшийся пролом.

Подняв знамена, русские дружины устремились к обрушенной стене, но государь остановил их, не велел идти на преждевременный приступ. Он хотел узнать результаты подрыва и не желал, чтобы в крепость входили небольшие дружины, которые наверняка были бы уничтожены. Иван IV оставался верным себе. Он намеревался овладеть столицей Казанского ханства с минимальными потерями.

Князь Ургин, как и другие воеводы, с трудом успокоил коня.

Иван взглянул на него.

– Ну как тебе подарок для Едигера, Дмитрий?

– Отменный! Узнать бы еще, достигли ли мы главной цели, уничтожили ли родник и запасы воды?

– Ты же сам все видел, так что не сомневайся.

Царь повернул коня и направился к стану. Князь Ургин последовал за ним.

Государь пригласил Ургина в шатер, сбросил верхнюю одежду, сел на лавку. Выглядел он довольным.

– Вот так, Дмитрий, наш замысел удался. Посмотрим теперь, насколько хватит собаки Едигера.

– Без воды казанцы долго не продержатся, если, конечно, не нароют еще колодцев. Другого выхода у них и нет.

– Пусть роют. Мы Арский острог разгромим, основательно разрушим стены Казани, снимем ворота, вот тогда и проведем приступ.

– Ты больше не будешь предлагать татарам сдачу?

– Если только перед самым приступом. – Иван поднялся со скамьи, прошелся по шатру, присел рядом с Ургиным. – А вот теперь, Дмитрий, настало время сказать о том задании, которое я хочу поручить тебе и твоим ратникам.

– Я слушаю, государь.

– По моим расчетам, мы сможем провести решающий приступ в начале октября месяца. К тому времени надобно подготовить план захвата города, утвердить его на военном совете. Но тебя я хочу отправить в Казань раньше.

Ургин удивленно посмотрел на царя.

Иван улыбнулся.

– Знал, что ты удивишься. Гадаешь, что еще такого задумал неугомонный правитель? Не ломай голову, не надо. Сам скажу. А задумал я вот что. Когда войска пойдут на приступ, Едигер бросит все свои силы на отражение его.

– Так поступил бы любой военачальник.

– Да. Значит, Едигер бросит основные силы на отражение нападения, какую-то часть оставит на стенах, там, где мы наступать не будем, но продолжим держать войска и обстреливать стены. Едигер наверняка убедит казанцев в том, что русские после взятия города истребят все население. Они будут сражаться стойко. Мы, конечно, сломим их сопротивление, но какой ценой? Я же неоднократно говорил, что неоправданных потерь надо избегать. Как достичь этого? А вот представь, Дмитрий, что во время приступа, когда оборона еще будет держаться, в городе вдруг появится небольшой, но хорошо вооруженный русский конный отряд. Как это подействует на казанцев?

– Вызовет панику. По Казани тут же разлетится весть о том, что русские уже в городе. У страха глаза велики. Но откуда в городе во время штурма возьмется наш небольшой отряд?

– Откуда, спрашиваешь? А из того подземного хода, который ты обнаружил здесь еще в давние времена.

– Ну и память у тебя! Так ты намерен послать в город мою дружину?

– Да! Но только при условии, что ты дашь на то согласие и возьмешь с собой лишь добровольцев. Откажешься, не обижусь, не прогневаюсь. Я же прекрасно понимаю, на что посылаю своего старшего друга. Но эта затея может малой кровью изменить всю обстановку. Узнав о русских в городе, татары непременно дрогнут. Едигер потеряет управление своими войсками. Мы же получим прекрасный шанс прорвать оборону казанцев и войти в крепость. Первыми пойдут не полки, а специально подготовленные отряды из отборных дворян и стрельцов. Нам еще предстоит их собрать и научить, но мы это сделаем быстро. Что скажешь, Дмитрий?

На этот раз улыбнулся князь Ургин.

– А что сказать, государь? Коли надо, то я согласен. Дружину соберу. Человек двадцать хватит?

– Это тебе решать!

– Хватит. Больший отряд через подземный ход провести будет трудно.

Иван подошел к Ургину, обнял его.

– Я знал, Дмитрий, что всегда и во всем могу положиться на тебя.

– Можешь, государь, но не спеши радоваться. Дружину я соберу, заведу в подземный ход мелкую группу, человек пять, никак не боле, но пешими. А потом что? Как выйти? Где коней брать и укрыться до нужного момента?

– А твой мурза Кулин в том не помощник?

– С ним поговорить надо, встретиться в Казани.

– Это невозможно?

– Отчего же? С умом все возможно. Но надобно время.

– Так потому я тебе и сообщил сейчас о задании. У тебя целый месяц на работу.

– Успею. Однако опасаюсь, что главный вопрос с Кулином решить не получится.

– Кони?

– Да.

– Ты получишь их в Казани пред приступом. А с мурзой своим определись, где их продержать сутки, может, больше, и не забудь сообщить мне про это место. А кони будут.