class="p1">Калеб запутался в своих собственных руках и поставил шейкер на стол. Эшлен не смог сдержать смех.

— Виски давай.

— Я могу что-то и поинтереснее предложить. — бармен собрался с духом и согнал с себя краску.

Он вылил содержимое шейкера в высокий стакан, добавил льда и вставил соломинку. Затем поставил его на лакированную столешницу и толкнул в сторону. Стакан поехал по гладкой поверхности словно конек по катку, прямо в руки гостю.

— Не сомневаюсь. Однажды уже удивил. — генерал рассмеялся вновь, прикрыв рот ладонью.

Калеб сполоснул металлические стаканы и поднял глаза на мужчину.

— Как насчет чего-нибудь ягодного?

Эшлен кивнул. Парень отвернулся к стене с бутылками и достал несколько с полок. Прокрутил их в руках, показав несколько барных трюков, жонглируя стаканами. Эшлен захлопал в ладоши. Калеб улыбнулся в ответ. Затем смешал нужные напитки в шейкере со льдом. Вылил все в красивый фигурный стакан и положил пару ягод с краю, а затем поджег напиток. Коктейль загорелся фиолетовым пламенем.

— Выпить нужно залпом, а то нос обожжете. — он придвинул стакан к заказчику и хитро улыбнулся.

Генерал взял коктейль и одним глотком выпил его. Лицо скрючило от горечи. Калеб громко рассмеялся. Эш поставил посуду обратно на стойку и выдохнул себе в плечо.

— Не плохо…

Внутри него разгорелся огонь, горло, язык, живот. Будто он проглотил комок лавы. Мужчину бросило в жар, и он пальцем расслабил галстук. Калеб не мог сдержать свой хохот. Он достал заранее подготовленную рюмку с молоком из под стойки.

— Вообще это подают вместе. Но… я забыл. — Калеб согнулся пополам от смеха.

Генерал залпом выпил вторую часть. Жар сразу отступил, и вслед за ним по телу пробежала волна холода.

— Называется «непогода». — Калеб поднялся на ноги и угомонил свой смех. — То жарко, то холодно, поняли да?

Генерал вытер лоб салфеткой и выдохнул.

— Подходящее название.

Мэй неторопливо вышла с балкона и прилипла к стенке у дверей. Лицо опухло от слез, тоненькие ручки дрожали. Она оглядывалась по сторонам, рассматривая гостей. Ей было до ужаса не уютно в этом месте, хотелось закрыть глаза и убежать прочь. «Может, все таки, пойти домой…». Мэй утерла щеку ладонью, оттолкнулась от стены и еще раз пробежала взглядом по залу. Заметив Эша у бара, двинулась к нему, аккуратно пробираясь через толпу.

Генерал разговаривал с рыжим парнем о чем-то и попивал очередной коктейль. Мэй коснулась его плеча. Калеб в миг отвернулся к полкам с бутылками. Эш недовольно поставил стакан и оглянулся на девушку. Привычная фальшивая улыбка натянулась на его лице.

— Что-то хотела?

— Можешь меня домой отправить? — Мэй стеснительно потерла ладони и опустила глаза.

— Мейвилла. — он тяжело вздохнул — Там у входа стоят хостес. — он показал пальцем на девушек за стойками у выхода. — Они с радостью тебе помогут.

Мэй убрала прядь волос за ухо.

— Спасибо. — голос ее задрожал, и на глазах снова навернулись слезы. Она не спеша развернулась и шмыгнула носом.

— Ладно, подожди. — Эш одернул ее и встал из-за стойки.

Приобнял за плечи и повел через толпу, закрывая собой, как щитом, от других посетителей.

Люди вокруг радостно танцевали и скакали по залу. Яркие фонари мигали разными цветами, прожектора крутились в такт музыке.

— Лисандр не тот человек, который тебе нужен. — неожиданно сказал Эшлен. — он бабник и социопат.

Мэй отрицательно помотала головой.

— Нет, нет! Он хороший, добрый, нежный… Просто, бывает иногда, находит… Ему тяжелее чем всем нам.

Эш поднял брови и широко распахнул глаза от удивления.

— Что находит? Кровь от головы оттекает?

— Ты не понимаешь…

Из толпы, прямо перед ними, выскочила Мессалин, тяжело дыша и улыбаясь.

— Ого, генерал переключился на… — она перевела взгляд на Мэй и побледнела— девушек.

Блондинка удивленно раскрыла рот. Но, не успела сказать, как Эш потащил ее к выходу за руку. Она бежала за ним, обернувшись, смотря Мессалин прямо в глаза. Та застыла на месте, с взволнованным видом. Как вдруг к ней сзади подошел Лис и, развернув к себе, поцеловал.

Мэй резко отвернулась. Сердце ушло в пятки.

— Как тут оказалась майор? Она разве не на службе? Почему они…

Эш игнорировал ее вопросы и общался с хостес. Взяв со стойки чек, он передал его Мэй и наклонился к ее уху.

— Тебе показалось. — нахмурился он. — Майор дома- спит в кроватке с документами в обнимку.

Мэй прижала чек к груди и захлопала глазами. Эш обошел ее, подтолкнул в сторону выхода и помахал. Затем развернулся и быстро пошел обратно в глубь толпы.

Пара перемещалась по залу то к столу с закусками, то обратно на танцпол, то к бару. Они не прекращая смеялись и пили. Играли в азартные игры: в покер, крэпс и рулетку. Парень уже плохо соображал и связывал слова, четкие отточенные движения стали вялыми и дрожащими.

Неожиданно, Лис остановился посередине помещения, смотря на подругу. Глаза его остекленели, а лицо покраснело. Он положил ладони на щеки Мессалин, от чего та заулыбалась. Лис придвинулся максимально близко, замерев у ее лица.

— Любишь меня? — сказал он не громко.

Девушка чмокнула его в губы и накрыла его ладони своими.

— Да. — она залилась милым смехом.

Лис растянулся в улыбке и наклонился к ее уху.

— Если в твою голову придет мысль бросить меня. Я ее отрежу. — шепнул он.

Услышав это, улыбка спала с ее лица. Лис отодвинулся обратно и снова заглянул в зеленые глаза.

В миг все световые приборы в зале, с громким щелчком, сменили свой цвет на красный. Помещение залило алыми оттенками.

Лис улыбался и не моргал. Глаза потеряли свой блеск, огромные черные зрачки слегка подрагивали. Мессалин испуганно сделала шаг назад, но парень крепко держал ее за голову, не давая сдвинуться с места.

— Ты чего? — испуганно спросила она.

Лис прикрыл глаза и убрал руки от ее лица. Девушка уставилась на него впритык. Он напряг скулы, плотно сжав зубы, будто сдерживаясь себя от чего-то. Она инстинктивно отошла чуть назад.

За спиной, со сцены, закричала ведущая, объявляя очередной номер. После нее быстро выбежали пять танцовщиц в черных мантиях, посыпанных блестками. Мессалин невольно обернулась на шум. Девушки скакали в бодром танце, отстукивая каблуками по паркету веселый ритм. Четыре высокие танцовщицы по краям сцены, прыгали и высоко задирали ноги, а по середине, совершенно не синхронно, танцевала очень низкая артистка. Месса прищурилась, всматриваясь в образ в центре. Она была ниже всех минимум в половину, в не похожей на остальных, накидке, какой-то слишком уже потрепанной. А больше всего непонимания вызывала ее обувь.