— Ты… ты не посмеешь… Родители…

— Вот только не вспоминай о них, отец бы твоих выходок и одного дня не терпел, сгноил бы в Обители. Довольно. Я слишком долго прощал тебе все. Выбирай, либо через полчаса я отрекаюсь от родства с тобой и ты покидаешь королевство без права на возвращение, либо добровольно завершаешь отбор, завтра же объявляешь о своем выборе и через три дня покидаешь королевство вместе с супругом.

Я смотрела на статную красивую девушку и задавалась вопросом «Чего же ей действительно не хватало? Внимания Лаэра? Так ему ее поддержка была нужна не меньше».

В какой-то момент я засомневалась, что Роззи выберет отбор. Она перевела взгляд на нас с Айроном, затем на хмурых стражей, которые целиком были на стороне Правителя, после чего вновь посмотрела на Лаэра.

— Кто-то может отправиться со мной, когда я выйду замуж?

— Если кто-то пожелает, я препятствовать не стану, — спокойно ответил Лаэр.

После чего кивнул Айрону и в кабинет вошли маги.

— Клятву, — посмотрел на сестру Правитель.

Девушка побледнела.

— Нет, Роззи, больше я так рисковать не стану. Ты едва не убила Цераса, покалечила эльфийского кандидата и пыталась сорвать отбор. Твой выбор будет окончательным.

Дальше Айрон не позволил мне остаться, подтолкнув в открывшийся портал.

Я сидела с ногами на диване в гостиной и гладила Эша. Произошедшее с Роззи не радовало никого. Но в сложившейся ситуации это был единственный вариант.

Мужчины появились спустя полчаса.

— Как все прошло?

— Она выбрала отбор. Дала клятву. Все ожидаемо, — пожал плечами Вин, устало разминая шею.

Айрон присел рядом со мной, целуя в губы.

— Голодная?

Я покачала головой, положив голову ему на плечо.

— У меня есть еще пара дел. Отдыхай. Завтра будет сложный день.

Я кивнула и, проводив Айрона взглядом, обернулась к Вину.

— Я плохо себе представляю как организовать свадьбу за сутки.

— Никак, — спокойно ответил появившийся из портала Лаэр.

Правитель устало опустился на диван рядом со мной, откидываясь на спинку.

Ситуация с сестрой сказалась не только на его настроении. Под глазами залегли тени, он осунулся и похудел. Я сочувственно сжала руку мужчины.

— Поужинаешь с нами?

Лаэр кивнул, не открывая глаз, но встать не позволил, прижав к себе.

Стражи поднялись и оставили нас одних.

— Она меня монстром считает. Таким же как был отец.

— Лаэр, ты не монстр, тебе просто не повезло с семьей.

Мужчина усмехнулся.

Некоторое время мы молчали.

— Что ты имел ввиду в отношении свадьбы Роззи?

— Никакой свадьбы не будет. Завтра объявит о выборе и заключим помолвку. Через положенные сутки проведем брачный ритуал и на следующий день они покинут королевство. Учитывая обстоятельства, пышное торжество будет выглядеть фальшиво и глупо. Обойдемся без этого. Займись лучше Вашей с Айроном свадьбой.

Я покачала головой.

— Кого она имела ввиду, когда спрашивала может ли кто-нибудь отправиться с ней?

— Полагаю, Нейльскую.

— Оооо… Если честно, сомневаюсь, что эльфийка пойдет на это. Здесь она владелица столичной магической библиотеки, а там будет кем?

— Я даже вникать в это не хочу, — поморщился Лаэр и поднялся.

— Идем, нас наверное уже заждались.

Утром вставала с постели, мысленно готовясь к напряженному дню. Ни я, ни мужчины не верили, что Роззи безропотно выполнит все условия, даже учитывая клятву.

Количество охраны на один квадратный сантиметр дворца зашкаливало. Меня вообще взяли в плотное кольцо, не выпуская ни на мгновение.

Я правда считала подобные меры несколько излишними, но спорить с нервными и уставшими мужчинами не рискнула.

Айрон вернулся лишь под утро и спустя два часа вновь ушел. Лаэр выглядел не лучше.

Мы все с нетерпением ждали завершения отбора и того момента когда иностранные делегации, а главное Роззи с супругом, покинут королевство.

— А мы приветствуем всех на заключительном испытании нашего отбора и сегодня Ее Высочество объявит о своем выборе.

Я кивнула Вину и незаметно расправила складки на изумительном желтом платье, которое очень мне шло.

Поймав восхищенный взгляд Айрона, улыбнулась его мысленному обещанию снять этот шедевр с меня сразу по завершению отбора.

Роззи сегодня выглядела безупречно. Строгое синее платье силуэтного кроя, неброский макияж и минимум украшений.

Нейльская в противовес блистала в прямом и переносном смысле, выбрав для завершения отбора фамильный гарнитур из шести предметов.

Я вновь перевела взгляд на Вина. Он представлял оставшихся троих кандидатов. Все трое были фаворитами отбора с самого начала. Помимо Риала, до последнего испытания дошли и двое других, которых после первого этапа выделил Лаэр. Один оборотень, вервольф, будущий Глава клана и демон Пустоши, советник Повелителя.

Я сомневалась, что Роззи выберет Риала, как и он ее впрочем, поэтому полагала, что ее выбор падет на демона Пустоши. Темпераментный, высокий, широкоплечий брюнет с черными как бездна глазами и крутым нравом. Самое то для нашей строптивицы. Единственное, что меня беспокоило, это то, что демоны жуткие собственники. Никаких других в спальне своей супруги он не потерпит. Придется Роззи менять привычки. Но думаю он с ней справится.

— Ваша Высочество, пришло время сделать выбор, мы просим Вас назвать того, с кем вступите в законный союз.

В зале воцарилась полнейшая тишина, в которой стук каблучков Роззи казался оглушительным.

Я внимательно следила за ней, веря и не веря, что все скоро закончится.

— Итак, Ваше Высочество? — поторопил Роззи Вин, видя, что та медлит, смотря на Лаэра.

— Я выбираю кандидата от Сантарии.

Неожиданно должна признать и, судя по не отрывающего от меня взгляд Риалу, и для него в том числе.

— Гхм, благодарю Ваше Высочество за оказанную честь, но вынужден сообщить, что незадолго до начала данного этапа, я снял свою кандидатуру с отбора о чем и сообщаю сейчас.

В зале поднялся шум. Комиссия подтвердила, что Риал сообщил об этом прямо во время приветственной речи Вина. Роззи стояла бледная, но с идеально прямой спиной.

Мне даже стал ее жаль. Такое унижение с ее характером губительно.

— В таком случае, учитывая новые обстоятельства, Ваше Высочество, мы ждем Вашего решения, — обменявшись мысленными репликами с Лаэром, как ни в чем не бывало продолжил Вин.