В свою очередь «New York World», отвечая критикам, писала:

Что же, наверное, можно здесь использовать и образ, предложенный Франклином. Но в этом случае следует помнить, что хотя младенец окреп, повзрослел и стал человеком благодаря американцам, «зачат» он был все же русскими.

И это навсегда. В жилах Америки наряду с индейской, испанской, португальской, английской, французской и разнообразной другой кровью издавна течет и русская.

О последних годах царствования Александра II точнее всего сказал Фридрих Энгельс, который, напомню, как и Маркс, русских не любил, но наблюдал за происходящими в России событиями весьма внимательно. Энгельс писал:

Под «исполнительным комитетом» Энгельс подразумевал лидеров «Народной воли», революционной организации, которая после безуспешного «хождения в народ» взяла на вооружение тактику террора, пытаясь таким образом разбудить «пассивный народный материал». Сверхзадачей организации было спровоцировать революционный «девятый вал», способный утопить корабль самодержавия. Андрей Желябов, один из наиболее известных русских террористов, говорил: «История движется ужасно тихо, надо ее подталкивать».

В чем-то схожий образ нередко использовался тогда и самой властью: правительство и разнообразная оппозиция взаимно обвиняли друг друга в попытках «раскачать лодку». Этот тезис-клише во времена Горбачева обрел в России новую жизнь. Беспокойство по поводу телодвижений в лодке каждый раз возникает, когда «плавсредство» ненадежно.

Следует, однако, учесть, что «раскачивание лодки» совсем не равносильно желанию утопить ее. Александр II вывел страну из привычного равновесия, потому что занимался ее ремонтом. Герцен – потому что энергично бил в «Колокол», стремясь привлечь всеобщее внимание к рифам и мелям. Славянофилы сильно накренили судно, перегнувшись через борт, чтобы помочь утопающему славянскому брату. И только «Народная воля», а затем и пришедшие им на смену марксисты-ленинцы не раскачивали, а целенаправленно топили лодку. По идейным соображениям.

Эпоха Александра II совпадает с эпохой политической мысли, порожденной опытом Парижской коммуны 1871 года. А главный вывод, сделанный Марксом из этого революционного эксперимента, заключался в том, что целью революции должна стать «не передача военно-бюрократической машины из одних рук в другие, как это бывало до сих пор, а разрушение этой машины». То есть борьба шла не за место у руля, а за то, чтобы пустить судно на дно.

Эта же мысль легла затем в основу всей ленинской теории диктатуры пролетариата. В своей работе «Государство и революция» Ленин, ссылаясь на опыт Парижской коммуны, пишет, что пролетариат должен не просто завладеть государственной машиной, а разбить, сломать ее до основания:

К этому выводу присоединялся еще один постулат:

Народовольцы в силу того, что еще не полностью избавились от иллюзий по отношению к «пассивному» крестьянству и не успели еще всем сердцем прикипеть к новому объекту любви – «активному» пролетариату, не могли столь подробно теоретически обосновать необходимость пустить на дно весь российский государственный корабль. Зато само по себе инстинктивное желание «утопить» было уже необоримым.

Считать Россию родиной политического терроризма нельзя, поскольку этот способ борьбы против власти (и за власть) известен с библейских времен: иудейские террористы зелоты-сикарии, вооруженные кинжалами, боролись с римлянами еще до рождества Христова. А вот по размаху и результативности террористической деятельности «Народная воля» и сегодня, во времена разветвленного международного терроризма, производит глубокое впечатление. Что же касается XIX века, то тогда русские террористы, безусловно, занимали лидирующую позицию, оставив далеко позади всех западных экстремистов, вместе взятых.

Были у русского терроризма и свои национальные особенности. Если террористические акты в те времена и имели место (убийство Линкольна, террористические акты Геделя и Нобилинга против императора Германии, Монкаси – против короля Испании, Пассананте – против короля Италии), то носили они все же единичный характер. В России терроризм приобрел широчайший размах, поскольку это стало делом не одиночек, а дисциплинированной революционной партии. «Народная воля» не только брала на себя ответственность за террористические акты, но и, как правило, мотивировала и даже анонсировала их, рассылая предупреждения о вынесенном приговоре будущим жертвам.

Только на Александра II было совершено свыше десятка покушений: в него стреляли, его пытались убить кинжалом, минировали столовую Зимнего дворца, взрывали царский поезд, в императорский экипаж бросали бомбы и т. д. По своей настойчивости и изобретательности охота на Царя-освободителя не имеет себе равных.

К тому же преследовали не только царя, но и «дичь» помельче: министров, губернаторов, градоначальников, жандармов и их агентов. Чаще террористы выбирали конкретную жертву, приговаривая человека к смерти за конкретные действия, но бывало, человек становился мишенью и просто «по должности». Смертный приговор был вынесен даже Дмитрию Милютину, одному из самых порядочных и умных людей в царском правительстве, политику либеральных взглядов, реформатору. Его вина состояла лишь в том, что он являлся военным министром.

Еще одной особенностью русского терроризма можно считать то, что он очень долго не вызывал в образованном обществе ни малейшего отвращения. Напротив, тогдашний русский терроризм окутывала некая романтическая дымка, ее не могли разогнать даже сообщения о том, что в результате террористических акций наряду с царскими чиновниками и жандармскими чинами часто гибнут и случайные, ни в чем не повинные люди.