Улавливаю тяжёлый вздох, который делает мужчина и всё становится на свои места. Он хотел видеть рядом с ней кого-то вроде себя, того, кто согласится и разделит его мнение. Я не являюсь таким человеком, и даже если бы был, вряд ли стал указывать. Она достаточно взрослая, чтобы принимать решения и отвечать за них. Эта ответственность возложена на каждого человека.

Мистер Андерсон переводит взгляд на свою жену, и я наконец-то вижу его улыбку. Видимо, единственным человеком, который получает его добродушие и мягкость – его супруга, Ребекка может получать это частично, но что-то подсказывает, что я ошибаюсь. Надеюсь, я ошибаюсь в том, что ошибаюсь.

Склоняюсь к её уху и улыбаюсь.

– Думаешь, я хочу ему понравиться?

– Ты можешь быть вежливей, – едва слышно, ворчит она, скрывая это за глотком вина.

– Я был максимально вежливым.

Дёргаю её за локон волос и возвращаюсь в прежнее положение.

– Я должен идти, – сообщаю им, и брови Ребекки подпрыгивают от удивления.

Взяв несколько дней на отгулы, я пообещал, что не всё время потрачу напрасно. Мне ещё предстоит изучить город и парочку заведений, чтобы подчерпнуть что-то интересное. Уверен, Шейн справится с работой и будет хорошей заменой мне. Я уже забыл, когда брал отпуск.

Прощаюсь с её родителями, которые достаточно неплохие, если не учитывать мистера Андерсона, желающего всё контролировать. Теперь понятно, от кого Ребекке досталась подобная черта характера. Она ненавидит, когда контролируют её, но любит делать это сама, точно такой же её отец, в этом нет сомнений.

– Почему я чувствую, что ты что-то задумал? – спрашивает она, открыв дверь, которая должна разделить нас на какое-то время.

– У меня есть работа, я не могу оставаться долго.

Ребекка недоверчиво выгибает бровь.

– Работа?

– Да, я работаю даже когда ты не видишь.

– Собираешься воровать идеи из ресторанов? – улыбается она.

– Попробовать, что тут есть, – исправляю, подмигнув ей. – Я не ворую идеи, но иногда нужен глоток свежего воздуха и чего-то нового.

– И ты, конечно, не потащишь за собой меня?

– Нет, ты хотела провести время с мамой.

– Джейк, я тебе не доверяю.

– Как обидно, – смеюсь, положив ладонь на её щёку и погладив нежную кожу большим пальцем.

Сейчас она хотя бы не оборачивается назад и не отступает, создавая между нами расстояние. Но ещё более странней то, что не слышу, как её зовут родители, лишь бы мы не смогли покувыркаться прямо на пороге их дома, будто такое действительно возможно.

Не оставляю на её губах поцелуй, отклоняюсь в сторону без него, но не потому, что не хочу, а потому что не хочу забывать этот приятный вкус её ненависти. Она может разозлиться из-за этого, а я люблю её злить.

– До вечера.

Чувствую, как её взгляд буровит дыру в спине и улыбаюсь. Я получил то, что хотел.

Мне с трудом удаётся не вернуться и не утащить её за собой. Внутри просыпается дикий интерес и любопытство к тому, насколько хорош её вкус. Дело вовсе не в выборе блюда из меню, дело в ингредиентах, конечно, идея появляется сама собой. Я знаю, чем займу её. И нет, это не секс, хотя звучит и представляется весьма горячо, если есть она будет с меня. К такому я не готов морально, в какой-то степени я доверяю этой девушке, но не забываю о том, что одна оплошность может стоить мне жизни. Ребекка спит и видит, как вставит нож в сонную артерию.

Выбираю лучшие заведения по отзывам в сети и обхожу каждое, знакомясь с меню и предоставленными блюдами, но интересуют не они, а то, что шеф-повар предлагает в качестве эксклюзива. Итого треска, лобстер и гребешки. Уже хочу кричать, где стейк, но сдерживаюсь и принимаю предложения в каждом заведении. Отдаю должное, каждое идеально, со своими изюминками и секретками, которые я тщательно исследую и откладываю в определённый ящик, который имеется в голове. В командировках есть одно огромное преимущество: я знакомлюсь с новыми вкусами. Всем нужна подпитка для вдохновения: музыка, книги, путешествия, еда. Именно последнее выбираю я. Вдохновение приносит новое блюдо, то, что ещё не пробовал или пробовал, но в тех интерпретациях, которые могут воссоздать другие. В первую очередь, блюдо ешь головой. Читаешь описание и представляешь, тогда приходит он: аппетит. Мне не интересно пробегать глазами по списку ингредиентов, будто взяли одну чашу, накидали всего и смешали.

Те самые эксклюзивные блюда от шеф-поваров заказываю на вынос. Мной владеет интерес, насколько хороши вкусовые рецепторы Ребекки.

На улице заметно темнеет, когда возвращаюсь к дому её родителей. Отпускаю таксиста и оставляю наполненный пакет у забора, глазами вытаскивая путь к её окну. Всё довольно неутешительно, ведь ничего не нахожу, кроме окон, в которых темно. Они легли спать, и это не удивительно, на циферблате стрелка подбирается к полуночи.

Единственный способ забраться на второй этаж – забор. Что ж, я не из пугливых засранцев.

Без особых усилий забираюсь на крышу и нахожу окно её комнаты, которую краем глаза видел сегодня. Внутри не был, но благодаря приоткрытой двери сразу понял, что это она. Те же сиреневые стены, что и в её квартире в Лос-Анджелесе. Клянусь всем, данному цвету отдаётся наибольшее предпочтение из всех имеющихся.

Тихо стучу по стеклу и когда Ребекка появляется в поле зрения, окружённая темнотой, улыбаюсь, чего не делает она.

– Джейк, ты серьёзно? – приоткрыв створку, шепчет девушка.

– Нет, это плод твоего воображения.

Ребекка фыркает.

– Тогда тебя тут нет.

Она возвращается в кровать и залезает под одеяло, пока нахожу упор в ногах, но уже в стенах спальни. Я бы с удовольствием последовал её примеру, но помню, где мы и кто находится в стенах этого дома. Я и правда не готов умирать, кроме того, знаю, что не удержусь и не буду смотреть в потолок. На ней короткие шёлковые шорты с кружевной отделкой понизу штанин и такой же топ с V-образным вырезом, который украшает всё то же кружево. Я не тот, кто будет держаться подальше от соблазна. Зачем отрицать природу?

Сую руку под одеяло и нахожу её ногу, которую рывком тяну к себе так, что Ребекка скрывается под одеялом с головой и тут же подскакивает на локтях.

– Если не хочешь, чтобы твой отец услышал нас и пустил мне пулю в лоб, лучше одевайся.

Она отбрасывает пышное одеяло в сторону и супится.

– Джейк, я хочу спать! Если забыл, из-за тебя я не выспалась.

– Не благодари, – улыбаюсь в ответ.

– У меня всё болит!

– Я не веду тебя в клуб БДСМ, мы погуляем. Если будет хорошей девочкой, возможно, поцелую в щёчку.

– Хорошей девочкой? – морщится она, будто это что-то из разряда пошлости.