– Ничего не поняла, – улыбнулась я, остановившись и пытаясь отдышаться.

– Ты когда-нибудь замечала, что происходит за миг до того, как ты применяла магию эмоций? – Рена обернулась, но, в отличие от меня, она совсем не выглядела уставшей.

– За миг? – я продолжила подъём. – Ну, мне обычно становилось очень жарко или больно.

– Правильно, магия была в своём пике. В этот миг нет ни света, ни звука, ни стен – чистая магия завладевает твоим телом на уровне сознания. Так с любой магией, не только с эмоциями. Самое же страшное, когда ты не можешь ощутить этот пик, тебе кажется, что магия не кончается, ей не видно края. Вот это очень опасно, потому что именно в этот момент ты начинаешь терять себя.

– Как тогда в школе Хранителей? Я тогда чуть не убила моих… – я осеклась, назвать их друзьями язык не поворачивался, – двух ребят.

– Правильно. Но даже если ты не видишь пика, никогда не прерывай заклинание. Начала – доводи до конца хоть как-то. Иначе оно подействует на саму тебя. И тогда тебе уже никто не сможет помочь. Если тебя не разорвёт, то свалишься от боли и потери сил.

– Я помню, как у меня горела тогда рука. Крис…

– Он вытащил тебя, окутав своей аурой, а потом исцелял всю ночь, – Рена первой добралась до вершины.

– Я не знала, – с болью в голосе ответила я. В ту ночь понять, кто друг, а кто враг, было слишком сложно, а Крису вообще сказала, что ненавижу его. Да…

Я тоже добралась до вершины и встала рядом с Реной, которая уже любовалась красочным пиком горы.

– Поэтому впредь будь осторожнее, – девушка вышла на середину небольшой полянки. – Думай, прежде чем использовать силу, контролируй её, и она подчинится тебе. Ну а что касается «суперсильных заклинаний», как ты сказала, я продемонстрирую тебе одно. Называется…

Но Рена так и не закончила фразу, а просто рухнула как камень лицом на землю. Я на секунду подумала, что это часть заклинания такая, но когда из спины Хранителя брызнула кровь, все мои сомнения развеялись – хвост за нами всё же был. Лёгкие словно сдавило, страх начал овладевать мной, а стук сердца становился всё громче.

Я подняла взгляд: тёмная тень показалась из-за деревьев – на краю полянки стоял мужчина, одетый во всё чёрное. Он был ни стар и ни молод. В волосах не было седины, они тёмной вуалью обрамляли лицо своего хозяина. На шее, на длинной серебряной цепочке, висел красный кулон – такой же, как у Криса. Тяжёлая аура вокруг незнакомца не оставляла сомнений, что передо мной стоял Искатель. Но самым страшным было не только это, а то, что я осталась совершенно одна. Вот и всё! На миг мне показалось, что я больше никогда не увижу ни Криса, ни кого-то ещё из близких мне людей. Сейчас наступит мой конец, а этот блондин даже не узнает, что здесь произошло. Интересно, что с ним будет, когда он не найдёт меня в доме? Я ненавидела Криса, а сейчас я очень хотела, чтобы он оказался рядом. Надоедливый придурок, который всегда приходит мне на помощь. Но сейчас он не придёт, не успеет. Интересно, смогу ли я отразить хотя бы пару ударов этого Искателя?

– Так ты один из них? – первой начала разговор я. Может, мне удастся потянуть время? Но ответа так и не последовало. Почему он молчит?

Мужчина сделал пару шагов вперёд, почти поравнялся с лежащей на траве Реной и снова остановился. Надеюсь, она жива. Но помочь мне она точно не сможет. Странно, почему этот демон не стал атаковать сразу? Да и вообще ведёт себя более чем спокойно. Пытается подобраться ко мне поближе? Зачем? Рена даже не почувствовала его присутствия, хотя намного опытнее меня. Но я же сильнее… Получится ли у меня? Что мне делать? Попробовать атаковать? Нет, я не дам здесь развернуться битве. Нужно увести его от Рены, если он не собирается нападать прямо сейчас.

Я рванула, что было сил в сторону леса – он был моим единственным укрытием. Крис говорил, что в доме я в безопасности. Но успею ли я? Нет, стоп! Я не могу бросить тут Рену. Погибнуть здесь на вершине или чуть пониже – какая разница? Ладно, Мелани, по крайней мере ты сумела поставить барьер, мысли твои этот тип не прочтёт. Чёрт, что за самовнушение? Меня убьют сейчас, а я тут… Но почему он не нападает? Выжидает? Чего? Мне начинает это совсем не нравиться. Я развернулась и снова посмотрела демону в глаза – он был всё на том же месте. Нас разделяли какие-то метров двадцать.

Но стоять долго мужчина всё-таки не собирался. Он перешагнул через мою защитницу и направился ко мне. Я приняла боевую стойку, готовясь взорвать этого Искателя. Да что же это! Он приближается так медленно, будто на прогулке. Ладно, тогда я!

– А-а-а! – заорала я. – Взрыв!

Я точно попала в него. Нет?! Мужчина стоял с выставленной вперёд ладонью – явно образовал какой-то щит. Хорошо, значит буду использовать эмоцию страха.

– Волна! – сметающая все на своём пути стена прокатилась по поляне, ломая деревья за спиной моего противника, но никак не его самого.

Значит, у него какой-то щит или барьер. А может, я чего-то не замечаю? И зачем он тянет время? Проверяет меня?

– Кто ты? – мне ничего не пришло в голову лучше, чем просто снова заговорить с ним. – Тебе ведь нужна я?

Мужчина вновь ничего не ответил, вместо этого в его руке материализовался меч – точно так же, как у Криса. Только лезвие у этого клинка было окрашено чем-то красным. Стоп! Так вот что случилось с Реной? Тогда какая же у этого демона скорость, что мы обе не заметили его удара? Это не простой Искатель, а значит и драться придётся не по-простому. Барьер значит? Ну, тогда я его сломаю. Эмоция боли, поток тьмы, помоги мне – красный огонь, защищай меня. Первая эмоция, взрывай!

Я выставила руки вперёд и стала то сжимать пальцы в кулаки, то выпрямлять их, применяя эмоцию гнева. Только теперь я старалась бить уже наверняка, а телекинезом я пыталась мысленно удержать противника перед собой, не давая ему приблизиться ко мне. И к моему большому удивлению, он, наконец, сделал шаг назад. Правда, выставил перед собой меч, отражая очередную мою атаку. Вот как? Его защитный барьер действительно пал? У меня получилось?

– Сломала мою защиту, что же, похвально, – вдруг заговорил незнакомец. – Как же ты это сделала?

– Била в одну точку, авось повезёт, – с коротким смешком ответила я, пытаясь скрыть страх.

– Сильна… – он поднял голову и посмотрел на меня сверху вниз.

– Это комплимент? Не недооценивай Хранителей, – я оскалилась и приготовилась снова атаковать.

– Такой ли ты простой Хранитель? – тихо, как бы про себя, сказал он, но я его услышала.

– Что? – спросила я и не успела понять, как этот демон оказался за моей спиной, явно собираясь сделать то же, что с Реной.

Его скорость поражала. Кажется, он быстрее даже Криса. Я неровня этому Искателю. Но почему он меня до сих пор не убил, раз такой шустрый? Ведь у него было столько шансов. Я резко развернулась и направила неожиданно получившийся у меня энергетический шар прямо противнику в глаза. Надо же, первый раз попала в цель! Хотя, может, это из-за того, что цель была так близко? Демон замешкался, а я отбежала немного в сторону. Ему явно не понравилось то, что я сделала, и вдруг он сел на корточки и положил руки на камни под собой. Земля тотчас же вздрогнула, но уже подо мной. Я не удержалась на ногах и упала. Ну всё! Сейчас ты узнаешь эмоцию гнева по полной!