Широкую площадь, где расступались деревья, украшал не очень большой, но весьма изысканный фонтан из чёрного мрамора (как раз одно из творений Верда), но лилась по нему отнюдь не вода, а потоки то ли лавы, то ли самого настоящего огня. Демиан, дойдя до фонтана, молча посмотрел на сие творение своего мастера, еле слышно хмыкнул и отправился, уже не останавливаясь, к дому, на крыше которого сидели десятки рогатых ворон, а у крыльца спал самый настоящий старый Цербер. И почему всякая нежить так любила Верда?

***

12 июня 2030 года. Город Росберн, США

– Да не в дерево целься, а в меня! В ме-ня!

– Если бы ты не метался из стороны в сторону…

– Враг не будет стоять и ждать, пока ты в него попадёшь. – Кристофер снова переместился мне за спину. – Добро может позволить себе быть благородным только в сказках. А зло коварно всегда – не вздумай этого забывать.

– Ну держись!

Я выставила руки в полусогнутых локтях перед собой, растопырила пальцы и постаралась образовать между ладонями очередной энергетический шар. Да, у меня он вышел не такой большой, как у Верховного, да, этот шар постоянно вырывается из рук, но надо же хоть с чего-то начинать.

– Дай ему больше своей силы! Враг только посмеётся над таким нечто.

– Да я не понимаю, как! – прокричала я.

– Любой ангел это умеет: увеличивай поток магии – никто, кроме тебя, это не сделает.

Конечно, я это понимаю, но всё не так просто, как кажется. Любой ангел умеет, значит? Но я-то не «любой». Кто же знал, что я тоже могу создавать такие энергетические шары? И Кристофер хочет, чтобы я научилась ими управлять в первое же занятие?

– Ничего сложного здесь нет, – словно прочёл мои мысли блондин. – Используй магию кристалла как источник и направляй её в руки. Это же чистая энергия.

– Да не могу я! – у меня снова получилось что-то невнятное, едва сверкающее, и улетело оно всего-то метров на пять.

– Ладно, стоп. Видимо, без открытия четвёртой эмоции использовать на полную эту магию невозможно. Хотя у меня получалось, – он потёр подбородок.

– Любовь же даст мне власть над белым потоком и усилит личную магию.

– Да, но белый поток проявит себя именно как энергетическая белая волна. Обычные же ангелы тоже могут использовать нечто подобное, я имею в виду как раз энергетические шары, но, конечно, не такие сильные, как может носитель кристалла. Но заметь, у тебя хоть что-то получилось.

– Утешил.

– Давай устроим перерыв. Я проголодался, – улыбнулся Крис и похлопал себя по животу.

– А Мисти ещё не освободилась? Её всё утро не было.

– Чистка места показа магии – не такое уж простое занятие. Представь, надо убрать любые следы волшебства, да и всем людям тоже надо стереть воспоминания, а это не пять минут. Их же всех по разным больницам развезли, теперь нужно всех найти и исправить ещё воспоминания всем, кому они успели что-то рассказать. Да и может быть, нас кто-то сфотографировал в тот вечер, нужно проверить. Так что Мисти не будет, скорее всего, до вечера.

– Она что, одна всё это делает?

– Нет, конечно. Насколько я знаю, Нэрэл тоже там.

– А кто это?

– Помощник одной Хранительницы.

– Ясно. А про родителей ты ничего не знаешь? – спросила с надеждой я.

– Пока нет, но я обещаю, что сделаю всё, что смогу, чтобы найти их, – он положил руку мне на плечо. – Всё будет хорошо.

– Надеюсь, – вздохнула я. – Крис, а отвезёшь меня в город сегодня?

– Зачем?

– Меня Эмили пригласила погулять.

– А, та девушка из книжного. Конечно! Но только после обеда, который, кстати, готовить тебе.

– Почему это? – возмутилась я. – Сегодня же твоя очередь!

– Во-первых, меня недавно ранили.

– Да ты здоров как ангел!

– Во-вторых, я заслужил отдых: умотался от тебя убегать на тренировке, да так и не дождался от тебя хотя бы одного шара в мою сторону, – хихикнул блондин. – Бедный я, несчастный.

– Твоя взяла, – согласилась я. – Ну ничего, вечером посмотрим – будешь бегать от меня по всему лесу и кричать, чтобы я остановилась, – я ускорила шаг и отправилась внутрь дома.

– Я только этого и жду, Мелани, – прошептал мне вслед Крис.

«Только вот, что же ты выберешь? Осталось чуть больше двух недель. Забавно, но тебе словно отмерено время между светом и тьмой. Но ты продолжаешь оставаться собой. Или нет? И я не замечаю, как одна из половин начинает завладевать тобой? А может, ты будешь ни той и ни другой, а обеими половинами сразу? Нет, глупость какая… Такая холодная, будто зимний закат, и в то же время такая прекрасная, будто весенний рассвет… Мелани, совсем скоро мы узнаем, кто же ты на самом деле».

– Ну, ты идёшь? – позвала я звонко с крыльца блондина. Опять он что-то бубнит себе под нос.

– Иду! – отозвался он.

Днём Кристофер, как и обещал, отвёз меня в город. С Эмили мы договорились встретиться в центральном парке. Она не заставила себя ждать и была на месте раньше меня. Крис же сказал, что вернётся за мной ближе к вечеру.

Девушка была словно весенний ветерок – добрая и лёгкая в общении. Она так радостно приветствовала меня, бросившись на шею и поцеловав в щёку, что я немного удивилась. А потом мы купили по мороженому и отправились в тенистые аллеи парка, гулять, дышать свежим воздухом и наслаждаться тёплой летней погодой.

– Красивый у тебя парень, – откусив вафлю стаканчика, отметила светловолосая, когда мы сели на лавочку около фонтана.

– Кто? Крис? А ты его видела? Ой, в смысле, что ты! Мы не в таких отношениях, – улыбнулась я и отвела взгляд в сторону.

– М-м-м, какой сладкий, – протянула она.

– Кто?

– Стаканчик мороженого, конечно, а ты о ком подумала? – захотела подколоть меня Эмили.

–Ни о ком! Ни о чём!

– Ну да, ну да, – на секунду мне показалось, что взгляд девушки стал слишком дерзким.

– Нет, ну честное слово, – улыбнулась я.

– Ладно! Чего мы сидим? Давай руку. Пошли на колесо обозрения! Я никогда на нём не каталась! А ты? – у неё в глазах загорелся огонёк, словно она была маленьким ребёнком, который первый раз в жизни увидел парк аттракционов.

– Честно говоря, я тоже. Это колесо совсем недавно поставили.

– Вот и хорошо. Просто, знаешь, я не так часто выхожу из дома. У меня не всё в порядке со здоровьем… Но! Я очень рада, что сегодня могу быть с тобой! – она сказала это с такой яркой улыбкой, будто была самым счастливым человеком на свете.

– Эмили…

– Да не переживай! Пошли скорее! – нет, всё-таки Эмили очень милая. Я тоже очень рада, что мы познакомились.