– Взры-ы-ыв! – закричала я.

Но моя магия наткнулась на его встречное заклинание. Сотни тёмно-фиолетовых бабочек взвились в воздух и просто поглотили мою взрывную волну, а потом… молнией направились в мою сторону. Никогда не думала, что ощутить на себе свою собственную силу может быть так больно. Красный огонь, защити меня, прошу! Я попыталась встать на ноги, но слишком медленно – исцелять саму себя, даже красным огнём, я всё-таки не умела, не стоило и надеяться, что получится. Демон стоял уже подле меня. Я еле подняла голову и вдруг ощутила мощный удар ногой прямо в живот. Меня откинуло в сторону. И снова та дрожь разлилась под ногами, мешая подняться. А затем всё вдруг прекратилось – дрожать подо мной было уже нечему. Лёгкость. Секундная невесомость. Я совсем не заметила, что находилась у самого обрыва – демону нужно было лишь меня подтолкнуть, ну или пнуть.

– А-а-а! – я падаю, я и правда падаю? Это что, конец?! Чёрт! Я же разобьюсь! Крылья! Дурацкий кристалл, неужели из-за тебя у меня нет крыльев! Я ненавижу тебя! Ну же! Крылья! Кристалл, дай мне эти крылья! – Кристофе-е-ер!

– Мелани! – раздалось где-то на вершине горы, но было уже поздно.

Блондин словно по волшебству возник на месте только что закончившегося сражения. Он заметался, ища меня глазами, но наткнулся только на высокого широкоплечего мужчину, по-прежнему державшего в руках окровавленный меч.

– Боюсь, ты опоздал, Хранитель, – спокойно констатировал демон.

– Кронос?! – закричал Кристофер. – Мелани, где она?!

– Узнал меня? А твоя подружка… Ну, кто же знал, что она не умеет летать? – ответил демон, не теряя самообладания, и повернул голову в сторону, где исчезла я.

– Нет… – только и успел прошептать Крис и пулей устремился к обрыву, по пути расправляя белоснежные крылья.

Кронос посмотрел на эту душераздирающую картину, но предпринять что-либо не успел: к его горлу был приставлен острый магический клинок из чистого голубого льда.

– А ты всё не меняешься, Le Rena.

– Как и ты, Chronos, – пересиливая боль, парировала девушка.

Но демон не стал принимать от неё бой и тем более добивать, просто растворился между рук ангела тёмным пеплом. Интересно, а когда я достигну подножья горы, тоже испарюсь подобным образом? Или, может, рассыплюсь на мириады снежинок?

13 июня 2030 года. Город Росберн, США

Мои крылья появились незамедлительно. Только бы успеть! Я резко оттолкнулся от обрыва, и в ушах сразу же, как только я оказался над пустотой, зашипел сильный ветер. Ещё мгновение – и я бы уже устремился к подножию горы, как вдруг мимо меня снизу вверх на большой скорости пролетел кто-то ещё. Я быстро развернулся в воздухе и посмотрел туда, куда улетел тот человек, – в бескрайнее небо. Лучи закатного солнца сыграли со мной злую шутку, не сразу дав рассмотреть лицо появившегося ангела, но невероятные по размерам крылья, намного больше тех, коими обладал я сам, тотчас дали ответы на все вопросы.

– Мелани, – тихо произнёс я. Мои губы задрожали то ли от волнения, то ли от страха, то ли от безмерной радости. Все эмоции просто смешались во мне, а спина покрылась гусиной кожей. На глазах застыли прозрачные капельки, и были они совсем не из-за бушевавшего в горах ветра.

Словно околдованный, я застыл на месте, не в силах пошевелить и крылом. Мелани! Она прекрасна! Наконец-то белый ангел. Белые крылья. Мелани… Они белые! Но куда же она летит? Так высоко к небесам? Нет, что же я делаю? Я должен её догнать, это же опасно! А Кронос? Где он?

Я на секунду оглянулся назад. Сердце чуть не ушло в пятки – испугался, что сейчас увижу демона, выпускающего в сторону Мелани свою тёмную магию. Но… На месте битвы была только Рена, вокруг неё кружили Нэрэл и Мисти, все трое помахали мне, показывая, что за них можно не волноваться и чтобы я снова посмотрел в небо. Точно! Мой белый ангел!

– Мелани! – закричал я, взмывая в небо уже выше облаков. Нельзя, нельзя взлетать так высоко!

Стоп! Она что, что-то говорит? Но я её не слышу.

– Мелани!

– Я больше не сдамся! Я больше не хочу смотреть назад, я лечу, лечу вперёд! Я – Хранитель света на земле. Каждую ночь, каждый день, каждое мгновение я буду Хранителем. Я хочу парить в небесах. Небо, оно прекрасно!

– Мелани, ты слишком высоко! – она не слышит меня. Быстрее, я должен лететь быстрее.

– Прямо здесь, прямо сейчас! Я чувствую облака! Потоки танцующего ветра, они обвивают меня. Я хочу летать! Я не могу перестать улыбаться! Вот она, эйфория!

– Мелани! – ещё чуть-чуть, вот она.

– А? Кристофер? – она, наконец, остановилась.

Её кудри отливали золотистым шёлком, в глазах танцевал солнечный зайчик, а губы расплылись в лучезарной улыбке. Мелани была по-настоящему счастлива. Словно сам дух прекрасной весны завладел её душой и разлил по ней своё тепло. Настоящий ангел! Каждое пёрышко искрилось, будто снежинка в морозный день. Грациозные, плавные движения тела подчёркивали её тонкую фигуру. И почему Мелани считает себя недостаточно красивой? Моё бьющееся в такт взмахам её крыльев сердце говорит совсем другое. Я как мальчишка, который впервые увидел красивую девочку. Но я ничего не могу с этим поделать. Я…

– Зачем же ты так далеко улетела, Мелани? – ласково и нежно спросил я, не переставая любоваться девушкой. Передо мной будто бы было видение из сказки.

– Кристофер, я лечу? – словно наивный ребёнок, ответила она вопросом на вопрос.

– Да, – улыбнулся я, едва сдерживая снова показавшиеся слёзы.

– Я сейчас расплачусь, честное слово, – она чувствует то же, что и я.

– Если хочешь, я подставлю тебе своё крыло, белый ангел, – давно я не чувствовал себя таким счастливым.

– Я ангел. Настоящий ангел! – она не верила, что это происходит на самом деле.

– Да, и ты прекрасна, Мелани, – улыбки не сходили с наших лиц.

– Честно?

– Да, и я так рад, что у тебя получилось, – чистая правда звучала из моих уст.

– Но почему именно сейчас? – она смотрела на меня так искренне, что я немного смутился.

– Потому что ты поняла и приняла свою силу, просто о крыльях нужно было попросить именно кристалл, и он дал их тебе, – ответил я.

Мелани снова так открыто улыбнулась, а я шмыгнул носом и тихо рассмеялся, не веря нашему общему счастью.

– Кристофер… – она вдруг опустила глаза и посмотрела куда-то далеко вниз.

– Да? – откликнулся я.

– Я просто так хотела полететь, поняла, что погибну, если не призову их, мои крылья. И ведь я, правда, могла, могла… умере…

– Нет, – я протянул к ней руки и крепко-крепко прижал к себе.

– Кристофер, – коротким вздохом произнесла она моё имя.