– Дилион. И все поддержали… Они что обманули меня?

– Здорово он придумал, – заметил эльф. – Оракул там для красоты, для того, чтоб удачи желать путешественникам и молодожёнам. Никакой силы у него нет.

– Нет, сила есть, – возразил моркут. – Но не такая.

– Вот обманщики… – медленно произнёс Габриэль.

«И Дариэль тоже!» – выделил он ту, чей обман был для него больнее.

– Не суди их строго, – сказал главный. – С высшим вампиром не каждый решит связаться. Наверно, им хотелось как-то обезопасить себя, посмотреть на твою реакцию.

– Теперь смело едь туда, – проговорил Кулис. – Ничего плохого этот оракул не скажет. Он только хорошее говорит.

«Дилион это из-за Рогнара придумал, – вспомнил землянин. – Тот же упёрся. А Дариэль поддержала просто. Без этого мы бы и не договорились»

– Теперь ты можешь с чистой совестью обманывать друзей насчёт спасения, – улыбнулся Вивер. – Добавь, что тебя чуть не убили маги.

«Сколько я переживал из-за этого оракула! – думал вампир. – Фуф! Полегчало прям»

– Надеюсь, у нас всё получится, – сказал ему главный.

– Надеюсь.

– Вот, возьми кольцо.

Габриэль взял кольцо и надел его на безымянный палец. Видимые части его бледных рук сразу приобрели телесный оттенок человеческой кожи. Других изменений он не чувствовал.

– Голубые! – крикнул эльф. – Голубые были твои родные глаза!

Андриан поднёс к лицу нашего героя небольшое зеркальце.

– Полюбуйся, – предложил он.

Из зеркала смотрело не бледное лицо с голубыми глазами. Землянин открыл рот: выпирающих клыков не было.

– Невероятно! – пробормотал он. – А так ничего не чувствую.

– А так ничего и не должен чувствовать, – сказал главный. – Ты тот же самый вампир-лорд со всеми возможностями и силой.

Вампир-лорд пощупал своё лицо:

«На ощупь всё также»

Он начал трогать волосы, шею, стукнул несколько раз по груди и бокам. После живота его руки потянулись ниже… И остановились.

«Ладно, там потом проверю, – решил он, вспомнив, что не один. – Крутые ребята. Может у них и то, что я ищу, есть?»

– Вы ведь знаете, что я не из вашего мира? – спросил он, подумав: «Конечно, знают».

Его собеседники подтвердили то, что он подумал.

– И знаете, зачем я здесь?

– Да, – ответил Андриан. – С этим мы тебе поможем. Это будет легко, после того, как ты поможешь нам.

– После? У гномов заберём?

– Устройство? – улыбнулся Кулис.

– Да.

– Да нет никакого устройства, – продолжал лыбиться эльф. – Баланс сместился из-за драконов. Из-за того, что они тут расплодились.

Вампир уставился на него и завис.

– Из-за драконов в вашем мире ослабли Силы Смерти? – спросил он, когда отвис. – И некроманты не могут поднимать нежить?

– Да, – кивнул остроухий.

– А как… А мне что… Мне что дракона надо в наш мир затащить?

– Это самый лучший и верный способ решить вашу проблему, – сказал главный. – Но это будет возможно только после того, как ты поможешь нам. То есть нам и вам.

– Почему?

– Потому что сейчас мы с драконами по разные стороны баррикад, – напомнил Вивер.

– А что, есть возможность стать по одну?

– Есть, – ответил моркут. – По крайней мере с некоторыми из них. При успешном исходе нашей миссии.

– Что ж это за миссия? – посмотрел Габриэль на Андриана.

– Вивер поделится с тобой деталями позже, – ответил тот.

– А намекнуть хотя бы?

– И намекнуть пока не могу. Мы и так тебе много рассказали. Дядя даже на это ещё одобрения не давал. Это секретная информация.

– Ладно – позже так позже.

«Всё как по маслу идёт! – ликовал наш герой. – И здесь вампирам помогу и на Земле зомбаков истреблю!»

– А Арджей знает, что нет устройства? – спросил он.

– Знает, но не мог сказать об этом, – ответил Кулис. – Это могло повлиять на твою дружбу с Рогнаром.

– Вот актёр! – усмехнулся землянин, вспомнив, как внимательно и серьёзно слушал его рассказ про поиск устройства рыжий вампир. – А дракон не сместит баланс сил в моем мире? – спросил он, когда образ Арджея сменился в его сознании образами Земных оборотней.

– Сместит чуток, – ответил Вивер. – Но вы и не заметите. Один дракон не сильно влияет на баланс.

– А здесь их уже сколько?

– Двадцать два, – сказал Кулис.

– Двадцать два дракона? – быстро переспросил вампир.

– Говорю же: расплодились.

– И чтобы восстановить баланс сил в Аилионе их всех надо убить?

– Можно и так, – кивнул главный. – Но есть и другой способ. Тоже позже узнаешь.

Габриэль попытался представить двадцать два дракона.

«Лучше уж другой способ» – подумал он.

– А смещённый баланс разве не на руку вам? – спросил наш герой, встряхнув головой и прогнав нагло разинущих на него рты воображаемых драконов. – Вы же живые существа?

– Всё должно быть в равновесии, – проговорил Вивер. – Смещение баланса в любую сторону может необратимо изменить мир. Тоже позже расскажу, – улыбнулся он. – Это не тайна, это просто долгий рассказ.

– Хорошо. В общем, конечные цели у нас совпадают, – ответил улыбкой на улыбку землянин. – Тут, наверно, надо небольшой бардак устроить? Чтоб мои поверили, что был бой?

– Бардак! – воскликнул Андриан словно маэстро, услышавший нелепость от дилетанта. – Я тут такое побоище изображу… Ты кольцо пока Виверу отдай. Потом он тебе его подарит за спасение.

Вампир снял кольцо и опять увидел привычный бледный цвет рук. Снова надел его, и они пожелтели. Потом снова снял. И снова надел.

– Может хватит? – спросил его главный. – Потом поиграешься.

Габриэль снял кольцо и кинул его моркуту.

В это время в камеру зашли Арсин и безбородый маг. Здоровяк кивнул своему милорду, дав понять, что поручение выполнено.

– Позови сюда всех, – приказал ему Андриан.

Тот снова кивнул и вышел. Через пару минут вернулся в сопровождении пятнадцати вооружённых мужчин, одетых в кожаные и кольчужные доспехи.

– А вот и разбойнички! – весело приветствовал их главный.

Он приказал семерым из них улечься на землю в разных местах. Пятерых отправил лежать в первую камеру пещеры.

– И чтоб естественнее! – крикнул он направившимся к выходу. – Чтоб я поверил, что вы трупы!

Четырём магам Андриан тоже приказал плюхнуться на пол.

– Рот открой, ногу немного согни, не бойся ты грязи – потом отмоешься, – забегал он между разлёгшимися повсюду «трупами». – Ты чего так разлёгся? После какого удара тело могло так удобно лечь? Вдави свою щёку в пол. Где кровь?

К нему подбежал лохматый черноволосый мужчина с широкой улыбкой на лице и сунул здоровенный бурдюк.

– Чего лыбишься? – спросил его главный.

– Я не лыблюсь, – замотал головой мужчина, пытаясь придать своему лицу серьёзный вид.

Это было не легко. Радость от того, что его не заставили валяться на земле, соединилась с весельем от вида нелепо распластанных товарищей и будто пальцами растягивала лыбу бедняги в разные стороны.

– Не лыбишься…