– В сторону Паучьего Леса, – быстро проговорил землянин, чтобы никто ничего не соврал.

– Ого! – наигранно удивился Вивер. – И заехать в него хотите?

– Не знаем ещё, – развёл руками Рогнар. – Думаем.

– Мне с вами по пути. Я к себе, в Давон Адур поеду. Давайте вместе. По пути поохотимся славно.

Его собеседники начали переглядываться. Путешествовать с моркутом! Величайшим воином! В той или иной форме эти мысленные восклицания прозвучали во всех головах, кроме Габриэлевской. Последний переглядывался, потому что не переглядываться было бы неестественно – он ведь тоже имел право голоса в отряде.

– Борзеть сможем, – добавил моркут, улыбнувшись.

– Это будет большой честью для нас! – сказал Рогнар, когда переглядывания перешли в кивки согласия и одобрения.

– Делить всё поровну будем? На пятерых? – спросил маг.

– Конечно, – ответил Вивер и хлопнул по мешочкам на поясе. – Начнём с этого. Тут больше пятиста золотых монет. Компенсация нам от разбойников. В «Оленьем роге» разделим.

– Неплохая компенсация, – заулыбался гном. – За такие деньги я готов хоть каждый день в плен попадать.

Все засмеялись.

– Можно и на рейдовых монстров впятером пойти, – оборзела дальше некуда Дариэль.

– Ну так уж борзеть не будем, – улыбнулся ей в ответ моркут. – А до рейдовых на любых можно.

– В команде с моркутом! Надо же, – помотал головой Рогнар. – Мне Рист про вас столько рассказывал… Ты же знаешь Сигни?

– Изящную моркутку? Конечно. Быстрая бестия.

Ветеран восхищённо смотрел на Вивера. Потом задумался и перевёл взгляд на Габриэля.

«Наверно, думает: «на кой чёрт нам теперь этот вампир?», – решил последний. – Может и сказал бы это, не будь я его «спасителем» и не будь на мне кольца»

– А где твой питомец? – спросила у моркута эльфийка.

– Убили. Големы ледяные. Ничего – скоро мы с ним встретимся, – ответил тот.

– Ледяные големы… – мечтательно проговорил Дилион. – Я тоже хочу побывать на севере Акравила.

– Питомец – это перевёртыш? – спросил вампир. – Как у Сигни был?

– Да, – кивнул Вивер. – Мы можем воскрешать их в Давон Адуре. Я знаю, что Габриэль не из нашего мира, не беспокойтесь, – добавил он, увидев, что лица Дилиона, Дариэль и Рогнара снова стали каменные. – Наши вампиры-лорды даже общались по-другому.

– Ты не думаешь, что он хочет принести вред нашим королевствам? – спросил его гном. – Извини, Габриэль. Просто хочу узнать мнение моркута.

– Да, пожалуйста, – сказал землянин.

– Не думаю, а вы? – моркут обвёл взглядом всех, кроме того, о ком говорили.

– Мы… Мы тоже не думаем, но решили устроить взаимную проверку на всякий случай, – Рогнар подмигнул Виверу. – Поэтому и заедем к оракулу возле Древа.

Габриэль глянул на Дариэль. Та сделала вид, что не замечает его взгляда.

«Врунишка! – улыбнулся вампир про себя. – Могла бы и сказать мне, что это всё фарс для гнома. А может сама хочет испытать меня до конца?»

– Хорошая мысль! – одобрительно покачал головой моркут. – Я бы на вашем месте тоже опасался… Как вы его, вообще, нашли?

До него вдруг дошло, что он ещё не спрашивал этого. Оплошал. Встреть он в лесу охотников, разгуливающих с высшим вампиром, этот вопрос сорвался бы с его языка первым… Ну, уж вторым или третьим точно.

– Случайно встретились, – ответил Дилион. – В лесу возле Фелфама.

– Он облегчает вам охоту, а вы ему? Неужели из-за денег вампир-лорд пошёл на такое? – спросил Вивер и тут же махнул рукой: – Ладно – это ваши секреты. Я не сую нос в чужие дела. Но вы молодцы! Смелые!

На сколько его вопросы напрягли трёх соратников Габриэля, заставив включить воображения в поисках подходящей лжи на них, на столько же его последующие слова их расслабили.

«Смелые! – фыркнул про себя маг, вспомнив как вампир тащил его в лес. – Я чуть сознание не потерял тогда от страха»

Отчаянным проще быть смелыми. Разве решился бы он на эту авантюру, если бы его приняли в хорошую команду? Именно отчаяние позволило ему отодвинуть страх и неуверенность в сторону и совершить немыслимое. Ему повезло – с другим высшим вампиром – а тем более лордом, – всё могло обернуться весьма смертельно.

– Спасибо, – ответил на похвалу моркута Рогнар. – Это всё благодаря Дилиону. Я в начале не хотел, упирался. Теперь вижу, что не зря согласился.

– Когда монстра жирного завалим, ещё яснее увидишь, – улыбнулся вампир, которому надоело, что разговор крутится вокруг него, но без него.

– Теперь то да, – улыбнулся ему в ответ гном. – Теперь завалим.

Землянин перевёл его слова, как: «теперь, с моркутом, завалим».

– Валить то всё равно я буду, – усмехнулся он.

– Вместе будем, – повернулся к нему Вивер.

– А за тысячу золотых монстра? – посмотрел на него свысока Габриэль.

Моркут понял, куда он клонит.

– Я и за полторы тысячи один раз убил, – спокойно проговорил он.

«Ни хрена себе! – удивился вампир. – Да что в тебе такого? Я бы на тебя и в бою с Когтёнком не поставил»

– Кого? – поинтересовался Дилион у Вивера.

– Гору Трупов, – ответил тот.

– Гору Трупов? – переспросил маг. – Их ведь давно нет…

– Это две тысячи лет назад было.

– Что за Гора Трупов? – не мог не поинтересоваться землянин.

– Это большая куча влепленных друг в друга зомби, – сказал моркут. – Они слаженно передвигаются, атакуют и пользуются своими объединёнными силами и весом. В моей было около двухсот мертвяков.

– Страшное зрелище, я слышал, – вставил Дилион.

– Ещё какое, – кивнул Вивер. – И убивать эту махину сложно. Живучая тварь… В общем, крутых монстров я тоже могу валить, – посмотрел он на Габриэля. – Но с тобой это будет гораздо легче и быстрее.

Вампиру было приятно услышать это от того, кого все считают великим воином. Приятное ощущение испортилось, когда он вспомнил свою беззащитность перед магами.

– А эти лучи остановили бы меня, если бы не было смещённого баланса? – спросил он.

– Нет, конечно, – ответил моркут. – Во-первых, лучей понадобилось бы намного больше, а во-вторых, ты бы мог просто рассеяться и исчезнуть. Или кишки магам выпустить.

Габриэлю снова стало приятно.

– Вас назвали в честь виверны? – спросила Дариэль у Вивера.

– Да, – кивнул тот. – Виверна кружилась над нашим домом в день моего рождения. Давай на «ты» – мы ведь теперь в одной команде.

– Давайте… давай.

– Как, вообще, проходит детство у моркутов? – поинтересовался Дилион.

Вивер рассказал о том, как весело и занимательно оно проходит:

Закалка начинается у них ещё до рождения. Их матери едят специальные травы, сила которых передаётся детям в чреве и через грудное молоко после родов. Начиная с двух лет малыши каждый день выпивают специальные зелья, повышающие их физические характеристики и делающие их нечувствительными к любым ядам и токсинам. Тренировки начинаются с трёх лет. Жёсткие тренировки