из них слегка приоткрыл глаз и посмотрел на проезжающих мимо него всадников.

– Добрый! – закричал Дилион. Он спрыгнул с сивуха гнома и побежал к своему гроволку. – Ну как ты? Соскучился?

Маг немного потрепал и пообнимал своего скакуна. Потом отцепил его от железного кольца в стене и оседлал.

Возле выхода из пещеры Вивер остановил процессию и наложил на всех «Пузыри». Потом прочитал ещё одно заклинание и лапы всех скакунов облетела яркая коричневая россыпь.

– «Ночное зрение» выпейте, – сказал он.

Все, кроме него и вампира, достали бутылочки с названным зельем и отпили из них.

– Поскакали! – крикнул моркут.

Наши друзья безоговорочно приняли его руководство. Отчасти из-за того, что он был моркутом, отчасти из-за того, что он так уверенно выбрал направление движения. Габриэль – владевший инсайдерской информацией, – вообще, не сомневался, что Вивер знает, что делает.

После десятиминутного спринта, всадники сбавили скорость и поскакали скученно. Лес вокруг был редкий – даже самая широкая карета Западного Аилиона спокойно промчалась бы здесь.

Габриэль занял своё законное место возле Дариэль и тихо спросил у неё про коричневую россыпь, облетевшую лапы скакунов. Та объяснила, что это заклинание «Заметание следов» и, что оно в буквальном смысле заметает следы тех лап, ног и копыт, на которые его наложили.

– Теперь то уже не найдут, – проговорил лидер процессии. – Куда поедете?

Дилион посмотрел на своих соратников.

– Да нам бы прикорнуть, – ответил он. – Потом в «Олений рог».

– А в Мосьти не будете заезжать? – спросил Вивер.

Он знал, что им нельзя в Мосьти. Но не задать этот вопрос путникам без вещей и провизии было бы подозрительно.

– В Мосьти нам нельзя, – сказал маг. – С местными поцапались.

– Понятно, – усмехнулся моркут. – Местные там дикие. Давайте тогда сразу в «Олений рог»? Тут часов шесть езды. Там уже поспим.

– Ночью ехать? – вырвалось у Дариэль.

Она немного опередила Рогнара. Сорвала запуск ракеты с этим же вопросом из уст последнего.

– С вами, вообще то, моркут и вампир-лорд, – снова усмехнулся Вивер. – И монстры здесь не ахти. Это им надо нас бояться.

Дариэль, Дилион и Рогнар медленно и молча посмотрели друг на друга с каменными лицами. Конечно, они давно поняли, что моркут всё знает. Кто-то из них подумал об этом ещё в келье, кто-то в камере с вещами и скакунами. Брехня про спасение и битву с разбойниками и магами не оставила у них сомнений в этом вопросе. После брехни пугающая и неприятная мысль о том, что кто-то узнал их тайну, появлялась и исчезала у друзей Габриэля в разное время. Разговоры, дела и другие размышления то и дело выпинывали её из их голов. Правда ненадолго и не полностью – шлейф, дух её присутствия всё равно оставался. Сейчас же, благодаря прямому указанию на эту мысль, она очутилась во всех трёх головах одновременно. Более того, все три головы были в курсе этого её тройного визита.

– Не беспокойтесь – я не собираюсь сдавать вашего друга, – добавил Вивер, увидев их замешательство. – Я, вообще, теперь его должник.

Каменные лица начали разглаживаться. То, что эти слова прозвучали из моркутских уст, добавляло им значимости и надёжности. Все знали о благородстве и высоких понятиях чести этого маленького, но уважаемого народа. Выпинывать пугающую и неприятную мысль из голов тоже получалось благодаря тому, что тайну узнал именно моркут.

– Стойте, – остановил всех последний, подняв руку.

– Что случилось? – спросил Рогнар.

Вивер спешился и подошёл к Габриэлю.

– Вот – возьми это в знак моей благодарности, – с чувством сказал он, протянув ему кольцо. Свободную руку приложил к сердцу.

«На предложение руки и сердца смахивает, – усмехнулся вампир про себя. – Надеюсь нас никто не видит»

– Спасибо, Вивер. Но я сделал то, что сделал бы любой на моём месте, – начал отказываться он для приличия.

– Возьми, пожалуйста, – моркут немного приподнял руку с кольцом. – Я снял его с главного мага разбойников специально для тебя.

– Специально для меня? А что оно делает? – сделал удивлённое лицо землянин и принял кольцо, как девица после долгих упрашиваний.

– Оно позволяет вампирам выглядеть как обычным людям.

– Как обычным людям? – не понял Дилион.

– Да. Разбойники хотели найти высшего вампира и дать ему это кольцо, чтобы он им помогал.

– Это значит, если я его надену… – начал подыгрывать Виверу Габриэль.

– То на вид будешь как обычный человек, – подхватил его игру тот. – И никакие амулеты и заклинания не должны уловить волны Сил Смерти от тебя.

– Ничего себе колечко, – помотал головой вампир и спрыгнул с сивуха. – Надо попробовать.

– Может не стоит? – быстро спешилась Дариэль и взяла его за локоть.

– Постой! – крикнул маг. – А силы? Силы не забирает это кольцо?

– Силы не забирает, – ответил моркут. – Про это разбойники тоже говорили.

– Не беспокойся. Если что – сразу сниму, – сказал Габриэль эльфийке, поцеловал её в щёку и надел кольцо.

Послышались возгласы удивления.

– Голубые глаза! – воскликнула Дариэль. – У тебя голубые глаза!

– Неужели сработало? – радостно крикнул землянин, смотря на свои руки. – Ошалеть! Просто ошалеть!

Чтобы во второй раз изобразить удивление, испытанное в первый – так, чтобы все подумали, что второй раз и есть первый, – нужны хорошие актёрские способности. Тут главное не переборщить. Вампир переборщил. Но совсем немного. Так, что это заметил Вивер, знавший о притворстве, но не заметили все остальные.

Рогнар с Дилионом тоже спешились и подбежали к голубоглазому.

– Ну-ка – открой рот, – попросил его гном. – И клыков нет!

Маг с эльфийкой в изумлении мотали головами и обильно удобряли разговор словами и междометиями восклицаниями.

– А так ничего не чувствую… – повторил Габриэль то, что уже говорил в пещере.

– А так ничего и не должен чувствовать, – спародировал Андриана Вивер. – Оно ведь только маскирует.

Вампир слегка приподнял кисть и ударил яркой голубой струёй в землю. Та сразу покрылась толстым слоем льда.

– Да, – обвёл он взглядом всех присутствующих. – Силы на месте.

– Класс! – расплылся в улыбке Дилион. – Точно амулеты и заклинания не распознают? – повернулся он к моркуту.

– Точно, – ответил тот. – Маги очень уверенно об этом говорили.

Друзья стали благодарить Вивера за подарок, за то, что он додумался взять именно это кольцо. Габриэль выражал удивление и благодарность так, как он и не выражал бы их, если бы не притворялся.

Через несколько – наполненных восторгами, улыбками, объятиями и даже танцами, – минут, все уселись на своих скакунов и поехали дальше.

– Значит вампир-лорд помогает вам в охоте на монстров? – спросил моркут.

– Да, – ответил радостный маг. – Но мы не борзеем. Сильных монстров не трогаем. Даже средних не отмечаем.

– А путь куда