Аналогии – это детский способ учить плетения. Малыши не запоминают безликие схемы, но сразу схватывают, что плетение «светляка» похоже на звездочку, а «стазис» напоминает стрелу. Если начнут проверять – Светлые всегда тяготеют к живой природе – и Виртас постоянно при возможности переносил занятия в сад.

Вжик! Девятка.

Пруд есть, и дядя разводит карпов… потому что это – модно. Или потому что карпов тогда завели Тиры?

Вжик! Десятка.

Схема целительского плетения – верна, и это – уровень помощника. Мы проходили их, если… кому – то особенно въедливому придет в голову поднять записи Виртаса.

Вжик! Семь.

А Шахрейн – въедлив.

Вжик! Шестерка.

Очень. Въедлив.

Вжик! … мимо.

Я остановилась и начала дышать, чтобы обрести спокойствие. Через пару мгновений следующая стрела легла на тетиву.

Вжик! Девять.

У Тиров хорошие мишени. Таджо ничего не найдет, а если найдет – доказывать не в его интересах.

Вжик! Пять!

Родичи Шахрейна по матери живут недалеко от пансиона Айше… так он говорил…

Вжик! Десять.

Чай – доставит Нарочный из дома, Фей отправила Вестник. С подарком Старухе – решено.

Вжик! Десять.

Танец и чайная церемония – да. Подарок Лие. Заказ для нее доставят завтра – из цветочной и кондитерской. Сюрприз я готовила тщательно – у нее аллергия именно на эти цветы и клубничный соус. Учла всё?

Вжик! Десять!

Мистрис Лидс – молчит. Пока – молчит.

Вжик! Шесть!

Защита вспыхнула по периметру серебром, пропуская Хозяина, и я успела отправить ещё две стрелы – в десятку, прежде, чем сзади раздался голос Тира.

– Сорок шагов, – он щелкнул кольцами – мишень задрожала и переместилась на десять шагов дальше. – Тридцать уже мало, Блау. Не знал, что ты так хорошо стреляешь, – голос Кантора звучал задумчиво.

Я вытащила стрелу, наложила, оттянула тетиву и спустила, прицелившись – почти в молоко, задела только край мишени.

– Сегодня…

Я вытащила следующую стрелу.

– Помолчи, мешаешь.

Я расстреляла весь второй колчан – сорок стрел, пока наконец не удовлетворилась – последняя десятка легла кучно – центр мишени щерился полосатым оперением.

– Если бы я не знал, что ты не участвуешь, решил бы – готовишься к боевке.

Готовлюсь. Почти к боевке. В южных гаремах принято проверять северных новеньких на прочность.

– О тебе задавали вопросы…

Я стягивала с пальцев перчатки и на миг замерла.

– Через десятые руки, подходили к нескольким из делегации, – Кантор смотрел в небо и щурился – полоса розовела по краю, скоро будет закат. – Работают грубо. И с ними уже поболтал Му…

– Представляю, что он наговорил, – я фыркнула. – Исчадие грани во плоти, которое заставляет обосраться своих одноклассников…

– Блау! Не будь вульгарной.

– … при виде которой он наложил в штаны. Так звучит лучше? – исправилась я язвительно. – Кто? Выяснил?

– Кто-то из местных, – Тир пожал плечами. – Но это ни о чем не говорит.

Действительно, ни о чем. Интересоваться мог кто угодно.

Я спрятала лук в чехол, щелкнула застежками и забросила ремень на плечо.

– Академию посещал второй Наследник, – Тир перегородил мне выход, сделав шаг. Кто бы сомневался, что он захочет обсудить это.

– Пирамидка с записями в твоем кабинете, – отрапартовала я четко. – Посмотришь. Все самое важное от первого лица. А теперь отойди, у меня – танцы.

– Танцы? Блау… юг влияет на тебя странно, – Тир почти улыбнулся – глаза заискрились смехом.

– Танцы, – рявкнула я тихо. – И тебе никогда не говорили дома, что нельзя стоять между сирой и ее развлечениями?

Кантор шагнул в сторону и выполнил издевательский поклон, пропуская меня вперед.

– Перевязь, Блау.

Я шумно выдохнула, вернулась и сгребла со стола псаковы тряпки.

– Завтра я хочу видеть тебя на Турнире. Рядом.

– Не справляешься с хаджем?

– Скорее хочу услышать нестандартную оценку ситуации.

– Ты сейчас меня похвалил или поругал?

– Не важно Блау. Важно, что ты нужна мне завтра на трибунах в самом сияющем расположении духа, и самом стервозном, – закончил он насмешливо. – Чтобы отвлечь.

– Оу. Тир. Скажи мне, что это не то, о чем я думаю?

– Не знаю, о чем ты думаешь Блау, – глаза Кантора холодно сверкнули – не лезь, – но лучше перестань думать о чем – бы то ни было. Помощь. И никаких вопросов.

Я пожевала губу, переминаясь на месте. Этот придурок решил провести поединок со столичным заранее? Или что? С другой стороны – прошлый раз Юг устоял, и на Арене не было никаких случаев, но… и Тира тоже не было. Потому что Тир – умер.

Живой, как сейчас – с чуть растрепанной косой челкой, закрывающей один глаз, с серьгой – артефактом в ухе, с закатанными по локоть рукавами рубашки – такой домашний, он нравился мне намного больше мертвого.

Я кивнула, поудобнее подбрасывая на плече чехол с луком.

Помощь. И никаких вопросов.

* * *

– Не хватит, – я медленно свернула свиток в трубочку и затянула шелковый шнур.

Фей вопросительно приподняла тонкие брови и изящно поставила пиалу с чаем на столик. Есть мне не хотелось, как и пить, но слуги тщательно выполняли распоряжение господина – каждый вечер перед сном приносить леди свежайший чай, настоянный на северных травах.

– Империалов. Мне не хватает на все лоты, – я постучала свитком по столу. Маминых денег, которые передал Люци, не достаточно, если кто-то начнет по-крупному повышать ставки.

– Ты хочешь скупить пол аукциона?

Не хочу. Но вынуждена. После сегодняшнего выступления. Иначе это вызовет вопросы. Помимо ценнейших вещей придется брать то, на что должна позариться юная глупая провинциальная сира.

– Выбери то, что тебе нравится, – я перебросила свиток Фей-Фей. – Сделай пометки, завтра отдашь мне.

– Но… Вайю, – сестра аккуратно спрятала список лотов во внутренний карман. – Что именно я должна выбрать?

– То, что нравится. То, что должна хотеть юная сира.

– Но… империалы…

– Я попрошу у Акселя, и дядя Бер не откажет сделать племяннице приятное, – вестники я планировала выслать завтра. – Вряд ли мы скоро попадем на такой аукцион.