– Я умею намного больше. Я знаю намного больше. Попроси – сделаю для тебя всё, но ты никогда не просишь, Вайю. Ты вообще никогда не просишь.

– Не правда, я просила купить орехов вчера… – шутка не удалась, Фей даже не улыбнулась.

– Я не прошу рассказывать о твоих делах. И не хочу знать о них. Но … я просто могу помочь, без всяких объяснений. Я хочу быть полезной, Вайю, – закончила она устало. – Чувствовать себя полезной. Нужной. Не Ву, которых приютили из милости… Но ты не даешь шансов.

– Не правда.

– Правда. Фейу права. Не знаю, почему так… но последнее время рядом с тобой, я постоянно чувствую себя пустым местом. Ты все можешь сама. И мы как… как-будто, – она щелкнула пальцами, подбирая слово, – как спутники, которые просто вращаются по орбите. Как будто… ты привыкла быть одна… и тебе никто не нужен.

– Фей!

– Посмотри на меня, – она обернулась ко мне полностью. – Кто я? Кого ты видишь?

Я полчала – в таком настроении любой ответ будет неправильным.

– На самом деле тебе никто не нужен, Вайю. Ты показываешь это очень отчетливо, – она присела в полном официальном поклоне – вассал уважительно прощается с сиром. – Не буду мешать. Мы будем ждать в кофейне напротив, пока ты сделаешь покупки.

Купол тишины исчез с негромким хлопком и я осталась одна.

Виски заломило – это напомнило мне кернскую лавку, когда Фей последний раз кричала на меня в присутствии Хейли. Из благих побуждений – видит Великий, но… я могла повторить каждое, брошенное тогда в пылу ссоры слово.

Горшочек я схватила первый попавшийся – справа от пустующего места с табличкой «Я-чи-чи». Просто потому что он стоил десять. Десять псаковых империалов замерную порцию. И мне даже всё равно, какой это чай.

– Этот, – я поставила сбор на стойку и встала рядом с торговцем. – Две мерные порции. Для особых гостей, – повторила я слова слуги.

– Прекрасный выбор леди, у вас превосходный вкус… просто превосходный… обойдя все лавки в Хали-баде вы бы не нашли такого чая… такой сорт есть только у нас… мы заказываем его…

Пока лавочник тараторил, отсыпая чай, я молчала. Молчала, пока расплачивалась. Молчала, пока мне заворачивали покупку в подарочную упаковку. Молчала, когда вежливо кивнула торговцу на прощание.

Молчала, выйдя на улицу – жаркий воздух обжигал, и я постояла пару мгновений, наблюдая за толпой. Вывеска на кофейне напротив сияла – они использовали золотые чернила, чтобы подчеркнуть статусность заведения.

Молчала, пока не зашла внутрь – колокольчики на двери пропели трижды, не нашла Фей-Фей и Маршу, сидящих за отдельным столиком у окна, и … не бахнула покупку прямо перед ними, так, что пиалы подпрыгнули на скатерти.

Фейу смотрела надменно – и не прямо на меня – в сторону. Фей – опустила глаза.

– Очень не завидую вашим будущим мужьям, девочки.

Марша вскинулась, но я продолжила быстрее.

– Вы вынесите весь мозг без всяких дознавателей.

– …чаю? – осторожно спросила Фей, подвигая к себе чайничек.

– Благодарю. Сыта. Чай уже вот тут, – я провела ребром по горлу и заняла свободное кресло. Фейу прочитала надпись на свертке – лавочник прикрепил маленькую этикетку сбоку, и неодобрительно пождала губы, но… промолчала. – И мне на самом деле нужна помощь.

После того, как я рассказала о Старухе Корай – статус смотрительницы и управительницы гарема, старшая жена Главы, Марша цокнула языком, но они переглянусь и говорить стала Фей-Фей – медленно и осторожно.

– Подарок для высокой матроны такого статуса в обычной лавке – это не лучший выбор.

– Это чай. Чай покупают в чайной лавке. Это – лучшая чайная лавка в городе, значит здесь – лучший чай.

– М-м-м… это особая матрона. С особым статусом в роду, поэтому для нее нужен не лучший, а особый чай. Дедушка, – голос Фей неуловимо дрогнул, – дедушкин сбор «Десять драгоценностей», мы проводили церемонию по особым случаям. Там корень стозимнего женьшеня, он бодрит, придает сил, и оздоравливает меридианы. Я могу отправить вестник, Яо упакует… и Нарочный успеет доставить к вечеру, но портал… это будет дорого.

Я отбивала ритм по столешнице кончиками пальцев. Фей – ждала.

Раз-два-три. Дарить старухе Корай чай «десять драгоценностей»? П-ф-ф-ф.

Раз-два-три. Стоимость портала волновала меня меньше всего.

Раз-два-три. Дарить.

Раз-два-три. Не дарить.

Раз-два-три. Дарить.

– Это хорошее решение.

Глаза Фей-Фей вспыхнули сдержанной радостью и она просияла от удовольствия.

– Это всё конечно, прекрасно, – язвительно протянула Марша, – Ву и чай, а я?

– Когда мне понадобиться помощь, чтобы обаять какого-то сира, я непременно воспользуюсь твоим советом.

– Блау!

– А если серьезно, вы делили расписание зала для танцев с хаджевцами? – я знала, что она тренируется каждый день. – Хочу сегодня присоединиться.

– Оу, – выражение лица Марши стало таким забавным, что Фей тихо захихикала.

– Идем, – я пошевелила пальцами, подзывая слугу. – Это ещё не весь список покупок на сегодня.

…

…

…

– А чайная церемония? Когда ты последний раз проводила чайную церемонию, Блау?

– Отстань.

– Ты не умеешь проводить чайную церемонию?

– Отстань.

– Блау ты меня изумляешь!

– Отстань, Фейу! Я прекрасно умею проводить…

– Тогда покажи – проведи для меня и Ву сегодня… мы укажем на ошибки… со стороны виднее и…

– Фейу!!!

– Хорошо-хорошо… не хочешь для нас, проведи для Тира, мы просто посмотрим…

…

* * *

Стреляла я в одиночестве.

Поставив защиту на стрельбище и сигналки на вход. Место было хорошим – не просматривалось ни с одной из жилых частей дома Тиров. Поэтому бесполезную повязку с руки я сняла сразу, надела перчатки для защиты пальцев, и расстреливала один колчан за другим.

Стационарного купола тепла над тренировочной площадкой не было – а личный я отключила, чтобы не сбивать потоки и пристреляться. Поэтому разделась до легкого нижней рубашки, стянув жилет.

Боевой лук был достаточно легким и гибким – и слушался с одного касания – один импульс силы, рассчитать вектор, и стрела ложится почти в центр мишени.

Все ли я учла?

Вжик! Десятка.

Пирамидки с записями, которые отправила брату, я пересмотрела дважды в ускоренном режиме, пытаясь понять, ничего ли не упустила.