действия необходимо ещё преодолевать себя. А то и внушать, что поступаешь правильно, как сейчас.

Впрочем, она всё равно так останется предателем, а не героем в глазах академии.

Немиана застыла перед массивной деревянной дверью, увитой светящимися лозами. У самого входа рос небольшой корнецвет. Он только-только распускался, и ещё давал мало света, но и этого было уже достаточно, чтобы издалека заметить её фигурку.

Сталкер осторожно коснулась ручки двери. Попыталась провернуть. Ага, как же. Разумеется, здесь был замок. Придётся потратить ещё немного времени.

Неми присела, вытащила связку отмычек и принялась за взлом, предварительно прошептав новую молитву божественной Тишине.

Обычно она ориентировалась на щелчок в замке, но сейчас придётся обходиться без звуков.

И дверь поддалась.

Медленно приоткрылась.

Немиана заглянула внутрь и оглядела помещение. На диване растянулась какая-то ученица, приставленная служанкой, а на кровати расположилась хрупкая укрытая одеялом фигурка девочки.

Танатоса не было. Это был самый большой её страх — магистр Смерти не стал бы разбираться. Чудо, что он вообще не объявил её в розыск как врага академии. Должно быть решил, что раз она раскрылась, то уже не посмеет вернуться в академию под личиной простого ученика. Такая-то наглость!

Впрочем, сейчас здесь всем было не до того. Совсем недавно из Стержня вылетела боевая группа свыше полутора сотен душ. Сейчас её браться готовились штурмовать домен Огня. Все силы уже были собраны, осталось лишь дождаться главную цель, и уже тогда ударить в полную мощь.

Новая молитва тишины позволила находящимся в комнате продолжать свой сон. Их не потревожила ни закрывшаяся дверь, ни появившийся из инвентаря девушки ящик.

Неми вскрыла щеколду и по помещению растянулся слабый, едва различимый голубоватый свет.

Глаза функционера тиши вспыхнули синевой, и полупрозрачная субстанция в ящике вздрогнула. Медленно потянулась вверх, обретая форму. Если, конечно, так можно было назвать сгусток слизи.

Девушка передала ментальную команду мёртвому существу, и то потянулось в сторону койки. При этом тварь неуклюже перевернула коробку — не будь здесь заклятия тиши, наверняка перебудила бы всех.

Девочка открыла глаза, почувствовав прикосновение холодного тела мёртвого слайма. Но прежде чем окончательно пришла в себя, существо уже полностью обернулось вокруг её тела. Беззвучный крик смолк, так никого и не разбудив.

Наступило странное облегчение. Впереди был ещё долгий и куда более опасный путь к недавно восстановленной портальной комнате. Здесь может повстречаться ещё полно учеников и магистров. Объяснить появление странной нежити с пленницей будет непросто. В таком случае придётся прорываться с боем и надеяться на Тишь.

Но самым сложным для Неми было преодолеть себя. И с этим она уже справилась.

* * *

Мне приказ Ирис тоже был весьма по душе, как и Илии. Пока боевые группы призраков и тёмных уходили зачищать домен от прорвавшейся фрактальной нежити, мы занимались своей прямой обязанностью — исцеляли одержимость.

Исходящие кубиками инвалиды, заменившие части тела фрактальной энергией, читали стихи из цифр, смотрели в пустоту и пытались атаковать сквозь решётку. Она здесь, к слову, была самой обыкновенной, так что выбраться одержимым мешало лишь собственное скудоумие и безучастность к происходящему. Один фрактальный шар — и любой пленник был бы свободен.

И ведь при появлении цели в прямой зоне видимости, кто-то из них может и запустить какую-то способность.

— Их бы всех как-нибудь усыпить… — задумчиво предложил я.

— Я думала связать лозами и сдерживающей магией, — заметила магистр Листьев.

— Тоже неплохо, — согласился я. — Только боюсь, некоторые способности можно применять и без движений. Магия фрактала ведь почти не изучена.

— Хм, ты прав… — задумалась девушка и обратилась к группе магов. — У кого есть снотворные или схожие чары? Желательно, с массовым действием?!

Из строя целителей вышли парень-хаосит и девушка-воздушник.

— Это всё? — помрачнела Илия.

— Я могу взять на себя целый этаж, — уверенно заявила ученица башни Ветра. — Гипоксия мой конёк. Могу, правда, случайно кому-то повредить голову, но мы ведь всё равно будем создавать новые тела, как я понимаю?

— Если есть время, то я тоже справлюсь, — кивнул парень. — Хаос дал мне силы как раз в этом направлении. И с мозгами у моих подопечных всё будет ок. Ну, почти…

— Тогда должны справиться, — задумалась Илия. — У меня тоже есть кое-что на усыпление. Остаётся разве что подвальное помещение, там поработаем вместе. Ирис предупредила, что там оставили самые тяжёлые случаи заражения.

— Мы возьмём на себя подвал, — предложил я магистру.

— А потянешь? Там самые тяжёлые случаи.

— Ты во мне сомневаешься? — спросил я с усмешкой.

— Тогда вперёд, — улыбнулась мне в ответ девушка и обратилась ко всем. — Разбиваемся на пары — целитель плюс шаман, — приказала Илия. — И приступаем. Цикл все помнят? Создать копию тела и переселить в неё душу заражённого. В случае проблем — зовите.

— Вечно тебя тянет непонятно куда, — покачала головой Дракоша.

— Да ладно, в подвалах всегда всё самое интересное, — я ухмыльнулся, вспомнив недавние приключения.

— С тебя ещё история про сам знаешь чей подвал, — напомнила пиромантка.

— Как-нибудь, — легко согласился я. Правда, идей о том, что именно можно ей рассказать у меня не было. Как минимум, не в Доминионе.

Если верить Танатосу, скоро у нас будет возможность поговорить обо всём вместе, в более спокойной обстановке. Если, конечно, так можно назвать Запределье и дикие пещеры вокруг города.

Сайрис с Терми со скрипом открыли тяжёлую стальную дверь на лестницу вниз. Она здесь находилась отдельно от основной, ведущей на верхние этажи. Потянуло подвальной сыростью. Это хорошо — моя стихия уже на месте. Осталось только добавить маны и подчинить.

Я чуть прикрыл глаза и отправил вперёд себя туман. Моя техника массового усыпления была очень простой — когда помещение начало насыщаться влагой, я вскрыл первый заготовленный Сайрисом фиал снотворного. Из стеклянного флакона потянулась вверх тоненькая струйка жидкости, смешиваясь с водным паром и моей маной.

Только после этого я шагнул вниз вместе с Лаской, а следом и все остальные члены моей группы. Вой, скрежет и бесконечный повтор чисел стали постепенно стихать. Боевые способности и магия работали чрезвычайно плохо против фрактальных существ, но вот навыки контроля срабатывали так же, как и с любым другим существом.

На последней ступеньке я присел, вынимая мою версию шаманского бубна.