Поскольку Андропов, будучи ортодоксальным коммунистом, не желал отказываться от планового централизованного регулирования экономики, то он решил оздоровить эту сферу с помощью двух способов, логично вытекающих из его деятельности в КГБ.

Во-первых, он попытался начать борьбу с коррупцией в высших эшелонах власти, что было невозможно при Брежневе. По санкции Андропова были возбуждены уголовные дела в отношении некоторых высокопоставленных лиц, в результате чего застрелился министр внутренних дел Советского Союза Н. Щелоков. Но это лишь подчеркивало, как высоко и далеко зашла коррупция. Были арестованы многие руководители хозяйственных и торговых предприятий. Правоохранительные органы подбирались и к высокопоставленным партийным чиновникам. Номенклатура испугалась. Но были напуганы и многие простые люди.

Вторым способом Андропова провести оздоровление экономики стала борьба за укрепление трудовой дисциплины, которое сводилось даже к установлению личности тех людей, которые в дневное рабочее время посещали кинотеатры, магазины, предприятия бытового обслуживания. Работники КГБ могли закрыть магазин и выяснить, кто из покупателей находится там в свое рабочее время. Затем следовали дисциплинарные санкции.

Меры по борьбе с коррупцией и дисциплинарные меры вызвали одобрение у некоторой части населения. Этим людям казалось, что наконец-то будет наведен долгожданный порядок. Но с помощью арестов, обысков и проверок документов в магазинах построить эффективную экономику было невозможно. Кризис экономической системы был структурным. Странно выглядели попытки оздоровить экономику в эпоху компьютерных технологий с помощью арестов и выговоров.

Наибольшую стратегическую опасность представляла ухудшающаяся ситуация с продовольствием. С начала 80-х годов ХХ века страна испытывала продовольственные трудности. Даже в Москве временами в магазинах пропадало сливочное масло. В большинстве других городов простые люди уже давно забыли, что это такое, также они забыли, что такое сыр, мясо, колбаса, овощи и многие другие продукты. И КПСС в 1982 году приняла очередной грандиозный план – Продовольственную программу.

Но сами по себе планы и их обсуждения не могли увеличить количество и улучшить качество продовольствия, нужны были практические меры, которые при реализации этой программы были не только неэффективны, но в некоторых случаях просто абсурдны. При этом действительный ход реализации программы резко отличались от ее освещения в СМИ и официальных документах того времени.

В качестве примера уместно привести реализацию Продовольственной программы в городе Джамбуле на юге Казахстана. Весной 1983 года всем сотрудникам и преподавателям институтов, техникумов и школ города было объявлено, что каждый из них должен представить на сенозаготовительный пункт возле Джамбула 20 кг сена. Это значило где-то найти траву, которую следовало скосить и высушить на солнце, получить 20 кг сена и сдать его. При этом старшеклассников школ и студентов никто не освобождал от уроков и экзаменов. Преподавателям заявили, что пока они не сдадут нужное количество сена, в отпуск никто не уйдет и отпускных денег не получит.

К каждой кафедре были прикреплены студенческие группы, кураторы которых должны были обеспечить сдачу 20 кг сена каждым студентом. Все это называется принудительным трудом. Даже по законодательству СССР того времени это было незаконно.

Заготовить столько сена в городе было невозможно. Что же было делать, если хочется уйти в законный отпуск или на каникулы? Выход оказался очень прост: большинство городских сенозаготовителей выходили на тех людей, у которых были знакомые на сенозаготовительном пункте, и получали за небольшие суммы денег справки о том, что сдали требуемое сено.

Очевидно, что подобным способом действовали и другие городские сенозаготовители в Казахстане, и возможно в других регионах СССР в 80-е годы ХХ века. Кому отдавали деньги сотрудники сенозаготовительного пункта, не очень ясно, но можно представить, сколько мифических тонн сена съели бедные овцы и коровы зимой следующего года. В 1984 году все повторилось.

На этом случае необходимо было остановиться не только для того, чтобы показать степень абсурдности и деградации коммунистической экономики. Путь из кризиса, предложенный Андроповым, вел в тупик. Неизвестно, как он действовал бы, проживи еще несколько лет. Но Андропов оказался столь же больным человеком, как и Брежнев. В феврале 1984 года он умер.

Его преемником стал не менее больной К. Черненко, главным достоинством которого являлось то обстоятельство, что он всегда был помощником Брежнева, который обеспечивал его восхождение в номенклатурной иерархии по мере своего возвышения. При нем какие-либо преобразования в стране вообще прекратились. Самым важным шагом периода правления Черненко оказалось восстановление в рядах компартии В. Молотова, подписавшего преступный пакт с Германией в 1939 году и дружески общавшегося с Гитлером и Гиммлером в 1940 году.

Молотов в 1957 году был исключен из партии за участие в деятельности группы, пытавшейся сместить Хрущева с поста руководителя партии. Реабилитация и восстановление в партии фигуры № 2 коммунистического режима периода диктатуры И. Джугашвили свидетельствовали о чем угодно: о продолжении реабилитации Джугашвили, о растерянности. Но в любом случае это был отказ от радикальных изменений коммунистической системы.

В марте 1985 года умер и Черненко. Его преемником, вопреки многолетней традиции, стал представитель молодого поколения коммунистического руководства М. С. Горбачев, которому был всего 51 год (Андропов стал главой страны в 68 лет, Черненко в 72 года). В стране даже появился анекдот, почему все-таки генеральным секретарем ЦК КПСС не стал в очередной раз член Политбюро преклонных лет: «Потому что никто не хотел умирать».

Но дело, конечно, обстояло гораздо серьезнее. В достаточной степени изменившееся руководство страны осознавало всю степень кризиса в экономике, свою ответственность перед страной, необходимость сделать руководителем страны человека, который мог бы динамично и эффективно провести реформы и остановить углубляющийся кризис экономики и общества в целом. И самым первым был вопрос о достаточном и гарантированном снабжении продовольствием всех граждан страны.

В конечном итоге продовольственная проблема (и спасение людей от голода) была решена благодаря экономическим реформам Е. Гайдара в начале 1992 года. Но эти экономические реформы были бы невозможны без политических и социальных реформ, начатых М. Горбачевым и его единомышленниками в 1985 году. И главной реформой стало освобождение граждан страны от страха перед репрессиями и беззакониями со стороны коммунистического режима, которые существовали в стране с 1918 года. В гражданах СССР жил многолетний исторический страх перед неизбежными арестами за любые не только протестные действия, но даже за любые неразрешенные коммунистической системой слова и мысли.

После 1985 года стало происходить невероятное – у многих людей страх перед властью стал исчезать. Что же произошло? Люди вдруг сделались смелыми? Нет. Просто во главе коммунистической партии (а значит, и страны в целом) оказались несколько человек, которым не нравилось пугать людей, внушать им страх, управлять с помощью страха. А может быть, новые руководители были просто умнее своих предшественников и поняли, что управление с помощью страха неизбежно приводит экономику к деградации.