— А разве полюбив человека, ты не совершил проступок? — не сдержала любопытства Рай. — На Небесах это ведь должно осуждаться, нет?

— Это не одобряется, — сказал Илья. — Но какое-то время назад я понял, что мои чувства к твоей матери не противоречили воле его. Наоборот.

— Что ты хочешь сказать?

Склонив голову, Илья улыбнулся.

— Божественный замысел, — ответил он. — Твое рождение, твоя встреча с этим демоном, мое участие во всем этом — все это часть божественного замысла.

— О, — поразилась Рай, переваривая сказанное, и то ли с восхищением, то ли с досадой произнесла: — А он всегда держит руку на пульсе, да?

Илья покашлял, было заметно, что он чувствует себя неловко.

— Есть такое.

— Я только одного не пойму, — задумчиво сказала Рай. — Мне всю жизнь казалось, что на мне лежит какое-то проклятие — сколько себя помню, всегда была невезучей. Это из-за того, что я нефилим? Или из-за того, что Невинная душа?

Илья удивленно округлил глаза.

— Невезучая? С чего ты решила?

— Ну-у-у, — протянула Рай, — меня всю жизнь преследуют неудачи. Во всем. Даже в личной жизни.

Илья улыбнулся.

— А ты уверена, что все происходящее с тобой можно назвать неудачами?

— Ты о чем?

— Как я уже сказал, ангелы — а ты наполовину ангел, — по сути своей исполнители воли Создателя. У нефилимов, живущих среди людей, это выражается в том, что к ним буквально притягивает все плохое. Но вовсе не для того, чтобы портить им жизнь, а для того, чтобы плохое исправить. Вспомни. Разве с тобой было не так?

Рай заинтересованно поморгала. Закатив глаза к потолку, она напрягла память.

Если задуматься… Когда она уронила телефон в канализацию, это привело к тому, что она выручила из беды Андраса. Значит, телефон пострадал во благо? В Вязовском тупике ей не повезло нарваться на сумасшедшего, но ведь тогда она фактически спасла Колбаску.

А что там с личной жизнью? Рай первым делом вспомнила Артема. Ее бывший одноклассник принес ей немало неприятных минут, но Рай даже не сомневалась, что встреча с Андрасом изменила Артема навсегда — вряд ли после пережитого страха ему в будущем хватит смелости поступать так же, как он поступил с ней.

Родион… Возможно ли, что после того, как Рай публично разоблачила его домогательства в автобусе, он перестал заниматься подобным?

Может быть, и остальные случаи невезения притягивало в ее жизнь, чтобы она что-то исправила, просто ей никогда подобное не приходило в голову.

«Это что, — подумала Рай, — выходит, я зря считала себя неудачницей и все совсем не так?»

— Как интересно, — заявила она Илье. — В следующий раз я об этом подумаю.

Он тихо рассмеялся.

— Я даже не сомневаюсь.

Рай немного помялась и задала еще один вопрос:

— А ты скоро исчезнешь?

Глаза Ильи удивленно округлились, потом лицо приняло странное выражение, будто он догадался, о чем она.

— Ты слышала недавний разговор, — констатировал он, улыбаясь.

Рай кивнула.

— Если ты слышала, значит, знаешь, что я пока никуда не исчезну.

Протянув руку, Илья уже знакомым жестом погладил Рай по волосам.

— Но даже если я когда-нибудь буду исчезать, я обязательно буду возвращаться.

Он чуть склонил голову набок, заглядывая ей в глаза.

— Я всегда приглядываю за тобой, Рай. Всегда.

От этих слов к глазам Рай вдруг прилила горячая волна. Ей хотелось расплакаться, и чтобы скрыть это, Рай широко улыбнулась.

— Звучит угрожающе, — с тихим смехом попыталась пошутить она и поспешила добавить: — Ты присматривай за мной, пожалуйста, а то я ходячая катастрофа, со мной всегда что-нибудь случается… Ой, пойду я переодеваться! Вероника совсем одна в зале, а я и так со своими отгулами… Надо исправляться!

Нарочито бодро и суетливо Рай быстро вылетела их кухни.

«Сбежала», — протяжно выдохнула она по пути в раздевалку.

До чего же ей теперь рядом с Ильей было неловко! Что неудивительно, ведь к близким родственным отношениям она совсем не привыкла и просто не знала, как себя вести.

Уже открывая дверь в раздевалку, Рай вспомнила слова Ильи:

«Даже если я когда-нибудь буду исчезать, я обязательно буду возвращаться. Я всегда приглядываю за тобой, Рай»…

Она улыбнулась.

«Но, думаю, я привыкну».

* * *

В свой выходной Рай отправилась по магазинам, чтобы купить себе мобильный телефон. В средствах она была ограничена, поэтому пришлось выбирать из моделей подешевле. Когда выбор был сделан и покупка оплачена, Рай решила заодно купить корма для Колбаски и рыбок старушки Боголеповой, и направилась вдоль витрин в поисках зоомагазина. По пути ей попалось на глаза кафе с выносными столиками. Несмотря на сентябрь, было жарко и хотелось пить, поэтому Рай взяла себе сок и присела за один из столиков.

Не успела она расслабиться, как к столику, тоже с соком в руках, подошел парень.

— Здесь свободно? — с улыбкой спросил он у Рай, указав на стул напротив нее.

Рай в первый момент растерялась, потом кивнула.

— Да, конечно.

Парень сел, поставил стакан на столик и спросил:

— А вы одна?

Рай опять удивилась и без всякой задней мысли ответила:

— Да. А что?

— Нет, ничего, — еще шире улыбнулся парень. — Просто удивился, что такая симпатичная девушка гуляет одна, без парня.

Рай моргнула. Симпатичная девушка? Он пытается познакомиться с ней, что ли? Посмотрев на парня внимательнее, Рай сделала вывод, что он вполне ничего. Не дьявольски прекрасен, не демонически красив — обычный привлекательный парень. Обаятельный, к себе располагает.

Парень тоже рассматривал ее с неприкрытым интересом, и тут Рай подумала:

«О. Точно! Как я могла забыть о своей особенности? Если какой-то парень пытается со мной флиртовать, то наверняка с его намерениями что-то не чисто. По крайней мере, так всегда было. Как сказал Илья? Из-за того что я нефилим, ко мне притягивает все плохое, чтобы я могла это исправить».

— Раз вы одна, не против если я составлю вам компанию? — спросил парень.

«Интересно-интересно, — подумала Рай, — и что же с ним не так? Обманывает девушек, вымогая у них деньги? Или у него какие-нибудь извращенные наклонности? А может, он вообще насильник? Или маньяк? Надо познакомиться с ним поближе и все разузнать».

Она поощрительно ему улыбнулась.

— Почему бы и нет, вы все равно уже сели за мой столик.