Я пристально уставилось в лицо отцу, надеясь заметить проблеск жизни, слабую улыбку, хоть что-то… но нет.

– Сейчас мне надо идти. Не знаю, когда смогу вернуться. Мэдди и Мэтт будут тебя навещать. Он бы тебе понравился. Мэтт. Он ей подходит. Обращается с ней как с королевой – так, как она и заслуживает. Здешние врачи сделают все, что в их силах, чтобы вернуть тебя к жизни, но в конечном счете все зависит от тебя, папа. Ты должен бороться и бороться изо всех сил. Бороться за нас.

Зажмурившись, я перевела дыхание.

– Если твое состояние изменится, я прилечу первым же рейсом.

Сказав это, я нагнулась и поцеловала его в лоб.

– Рада, что ты выбрался из этой передряги. Черт, да я рада, что все мы из нее выбрались.

Я подошла к краю кровати и взглянула сверху вниз на вырастившего меня мужчину. Он никогда не был идеальным и никогда не претендовал на это, но он любил нас даже в те моменты, когда искренне ненавидел себя.

– Знаешь, папа, было неправильно брать в долг все эти деньги, и уж точно было неправильно взваливать бремя ответственности на мои плечи, но я вовсе не сожалею о решениях, которые принимала за последние месяцы, или о пройденном мной пути. Этот опыт я ни на что бы не променяла. С его помощью я познаю себя, все глубже и глубже с каждым месяцем. Может, к декабрю я пойму еще больше. Если бы ты спросил меня, если бы кто угодно спросил меня… я бы сделала это снова. И дорога еще не пройдена до конца.

Моим редакторам, Екатерине Саяновой и Ребекке Карти из Red Quill Editing, LLC – ваши познания безграничны. Меня постоянно удивляет то, на что вы обе способны. Спасибо за то, что придаете такой блеск моим текстам! (www. redquillediting.net)

Моей невероятно талантливой личной помощнице Хезер Уайт (она же Богиня) – спасибо за то, что, не моргнув и глазом, позволяешь мне ворчать, скрипеть, стонать, хандрить, визжать и слетать с катушек. Ты даришь мне душевное спокойствие, и это поистине бесценный дар. Спасибо за твой ежедневный труд. Люблю тебя навек, куколка.

Любой автор знает, что не стоит и ломаного гроша без поддержки первосортных бета-ридеров. И у меня они самые лучшие!

Джианне Гудолл – мой первый читатель и бета-ридер, лучше всех реагирующий на лихие повороты сюжета. Обожаю сносить тебе крышу! Люблю, люблю, люблю, леди!

Джинель Бланч – ты не только находишь самые причудливые ошибки, из-за которых я бы выглядела полной идиоткой, ты еще и идеальный индикатор того, как читатели воспримут мою историю. Я в восторге от того, что ты даешь мне это почувствовать. Спасибо тебе за честность и неизменную прямоту. Благодаря этому я продолжаю писать классные книги!

Анита Шофнер – не знаю, откуда происходит твой талант, так что остановлюсь на версии богоданного. Спасибо, что всегда готова поделиться со мной своим дарованием и помочь мне улучшить мои книги настолько, насколько это вообще возможно.

Роза МакАнулти – спасибо, что спасла мою задницу и помогла разобраться в пуэрто-риканском диалекте испанского для нашего горячего парня Антона Сантьяго. Благодаря тебе я не выгляжу идиоткой.

Спасибо вам, дамы из Give Me Books и Кайли МакДермотт за широкое распространение электронной версии этой книги по всему виртуальному сообществу!

Также я должна поблагодарить своих суперкрутых, фантасэпических издателей, Waterhouse Press. Спасибо за то, что вы такое нетрадиционное традиционное издательство!

И, конечно же, спасибо «Горячим почитателям Одри Карлан», состоящей из чертовски сексуальных ангелов – вместе мы изменим мир! По одной книге за раз. Целовашки-обнимашки, милые дамы!