Мои тяжкие, мучительные усилия не пропали даром — внезапно яснова вернулась в комнату в Академии. Эйвери стояла, испепеляя меня и Лиссувзглядом. Я поняла, что она сделала — вытащила воспоминания, которые сильнеевсего терзали меня, и попыталась заморочить мне голову, отвлечь от Лиссы спомощью иллюзии того, чего я хотела больше всего на свете. Я вырвалась изловушки Эйвери и была очень довольна этим — несмотря на боль в сердце. Жаль,что я не могла напрямую контактировать с ней; уж я сказала бы все, что думаю оней и ее игре. Увы, это не представлялось возможным, поэтому я снова поделиласьсвоей волей с Лиссой, и вместе мы сошли с карниза на пол.

Эйвери заметно вспотела, и когда она осознала, что проигралав психическом «перетягивании каната», ее хорошенькое личико сталоотталкивающим.

— Прекрасно, — заявила она. — Есть более легкий способ убитьтебя.

Внезапно в комнату вошел Рид с обычным враждебным видом. Японятия не имела, откуда он пришел или как узнал, что должен появиться именносейчас, но он устремился прямиком к Лиссе, протягивая к ней руки. Открытое окномаячило за ее спиной, и не требовалось быть гением, чтобы разгадать егонамерения. Эйвери пыталась заставить Лиссу спрыгнуть с помощью принуждения. Ридсобирался просто столкнуть ее.

Мы с Лиссой мысленно переговорили друг с другом.

«Ладно, — сказала ей я. — Придется поменяться ролями».

«О чем ты?»

Страх затопил ее, что было вполне понятно, учитывая, чточерез несколько секунд руки Рида должны были дотянуться до нее.

«Я только что выдержала борьбу психических сил, — ответилая. — Значит, тебе предстоит сражаться в самом обычном смысле этого слова. И япокажу тебе, как это делается».

Лиссе не требовалось ничего объяснять, чтобы я поняла, вкаком она шоке. Хлынувшее в меня ощущение полного потрясения говорило само засебя. Мне, однако, нужно было срочно кое-что сказать ей: «Пригнись!»

Думаю, это от удивления она среагировала так быстро —припала к полу. Слегка неуклюжее движение, но оно устранило возможность прямогонападения Рида и слегка отодвинуло ее от окна. И хотя он все же задел ее плечои висок, боль была несильной.

Конечно, слова «несильная боль» означали не одно и то же длянее и для меня. Лиссу два раза пытали, но в основном ей приходилось сражатьсяпсихически. У нее отсутствовал опыт физической схватки один на один. Если,скажем, меня швыряли о стену, это, с моей точки зрения, был заурядный инцидент;но для нее даже несильный удар по голове вырастал в нечто грандиозное.

«Отползай, — приказала я. — Отодвигайся от него и от окна.Если получится, в сторону двери».

Лисса поползла на руках и коленях, но слишком медленно. Ридсхватил ее за волосы. У меня возникло чувство, будто мы играем с ней в«испорченный телефон». Пока я дам ей очередное указание да пока она осознает,что нужно делать... с таким же успехом можно передавать ей указания через пятокпосредников. Хотелось бы мне управлять ее телом, словно кукловод марионеткой,но я же не пользователь духа.

«Это будет больно, но развернись, насколько сможешь, и ударьего».

Ох, это было больно! Рид не выпускал ее волос, толькосильнее тянул за них. Впрочем, она справилась неплохо и принялась молотить Ридаруками. Неумело, нескоординировано, но это удивило его настолько, что он отпустилее волосы и начал отбиваться. В этот момент я заметила, что с координацией унего тоже не все в порядке. Он был сильнее Лиссы, да, но явно не обучалсябоевым искусствам и знал только самые простые удары, плохо балансируя вес тела.Он пришел сюда не в расчете на драку как таковую; он пришел с целью простостолкнуть ее с окна.

«Уходи, если сможешь! Уходи, если сможешь».

Она ползла по полу, но, к сожалению, не в направлении двери,а дальше в глубину комнаты, пока не ударилась спиной о вращающееся кресло уписьменного стола.

«Хватай его! Ударь Рида!»

Легче сказать, чем сделать. Он не отставал, пытаясь схватитьее и поставить на ноги. Она вцепилась в кресло и начала разворачивать его кРиду. Я хотела, чтобы Лисса подняла кресло и ударила им Рида, но для нее онобыло тяжеловато. Однако она сумела встать и поместить кресло между ними.

Я велела ей продолжать бить его креслом с целью заставитьотступить. Отчасти это у нее получилось, но серьезного вреда причинить ему неудалось — на это у нее не хватало сил.

Я тем временем отчасти ожидала, что в драку вмешаетсяЭйвери. Она запросто могла помочь Риду, чтобы сломить Лиссу. Вместо этого,заметила я краешком глаза Лиссы, она сидела совершенно спокойно, с утратившимфокус и слегка остекленевшим взглядом. Ладно. Это странно, но я не против,чтобы она не участвовала в конфликте.

Между тем Лисса и Рид оказались в патовой ситуации, и ядолжна была помочь ей вырваться.

«Хватит защищаться, — сказала я. — Ты должна атаковать его».

Тут же пришел ответ.

«Что? Я не умею делать такие вещи! Просто не знаю как!»

«Я покажу тебе. Ударь его ногой — желательно между ног.Большинство парней от этого сразу выходят из строя».

Без дальнейших рассуждений я попыталась передать ейнепосредственное ощущение — как напрячь мышцы, как нанести удар. Исполнившисьрешимости, она откатила кресло в сторону, открыв себе доступ к Риду. Этоудивило его, он на мгновение открылся, и она врезала ему ногой. В самоеуязвимое место не попала, но ударила по колену. Почти так же хорошо. Нога подним подломилась, он пошатнулся и еле-еле успел схватиться за кресло. Под егоруками оно развернулось, что на пользу Риду не пошло.

Без дальнейших понуканий Лисса рванула к двери... вот толькота оказалась блокирована. Только что вошел Симон. На мгновение и Лиссу, и меняохватило чувство облегчения. Страж! Стражи — это безопасность. Стражи защищаютнас. Штука в том, что этот страж работал на Эйвери, и моментально стало ясно,что он готов охранять ее не только от стригоев. Войдя в комнату, он безколебаний схватил Лиссу и грубо потащил ее к окну.

Я на мгновение заколебалась. Я неплохо справлялась,показывая ей, как отбиваться от молодого парня. Но страж? И конечно, молодойпарень быстро пришел в себя и присоединился к Симону, чтобы довершить начатое.

«Примени к нему принуждение!»

Последнее отчаянное указание. В этом Лисса была сильна. Кнесчастью, хотя ее организм в достаточной степени переработал выпитый раньшеалкоголь, чтобы координация улучшилась, с точки зрения управления духом еговоздействие все еще сказывалось. Она не могла дотянуться до своей силы, лишьсовсем чуть-чуть и нескладно. Тем не менее ее решимость была чрезвычайносильна. Она притянула столько духа, сколько смогла, направляя его впринуждение. Ничего не произошло. Потом я почувствовала странное покалывание в головеи сначала подумала, что это Эйвери «проснулась». Но нет, это подоспела помощь,кто-то дотянулся через меня до Лиссы.