Снова раздался уже знакомый мне рев, за которым тут же последовал взрыв, поднимая в небо огненный шар.

Волшебное существо рухнуло буквально в полулиге[66] от меня. Я не думал. Не колебался. Действовал. Бросился к нему. Но в своем стремлении я был не одинок – мимо меня пронеслась черная тень, она опережала меня раза в три точно. Демон! Единственный выживший, сумевший себя защитить.

–Последний обсидиан…– прошептал я, достав из сумки камень перемещения. Бросил его и открыл портал, переместив себя прямо к упавшему дракону.

Всего миг – и яуже стоял перед лежащим в песке… тем самым парнем. Никакого дракона рядом не было и впомине. Парень стонал и держался за окровавленную ногу. Поток темной магии я успел почувствовать заблаговременно. Достал стрелу, к концу которой уже был примотан атакующий камень, и направил прямо в демона, сбив его атаку. Темное существо, конечно, не отступило, бросилось ко мне. Я выстрелил еще, но на сей раз ослепляющим камнем. Демон замешкался, но все-таки приблизился к нам.

Пространства для стрельбы из лука не осталось. Я вооружился всеми камнями, что у меня были. Сражался как мог. И все-таки у меня получилось! В очередной раз ослепив демона, я перерезал ему горло мечом. Конечно, от этого он бы не погиб, поэтому я бросил взрывающиеся камни и успел отскочить от накрывшей меня волны в самый последний момент.

Битва была окончена. Левая рука все-таки пострадала и окрашивалась кровью, но я выжил и, более того, спас раненого… человека-дракона.

Парень смотрел на меня с нескрываемым презрением, едва не рыча… Я пытался восстановить дыхание после сражения, он же дышал с трудом из-за сильной потери крови. Как я успел заметить, дело было даже не в ноге: унего был сильно поврежден левый бок. Не знаю, как я осмелился на это, но я первым сделал шаг вперед. Потянулся за сумкой, молодой человек сразу захрипел, готовясь атаковать, но быстро сообразил, что я не собираюсь причинять ему вред. В моих руках появились исцеляющие камни. Не говоря ни слова, я сел рядом и активировал их силу.

–Почему ты мне помогаешь? Ты же видел, кто я.

–Все просто: явор и везде ищу выгоду. Они хотели убить тебя или что-то отобрать. Насколько я знаю историю, драконы всегда охраняют несметные богатства. А яочень охоч до денег. Что скажешь? Я помогу тебе, а ты – мне.

Парень не ответил, и япродолжил:

–Эй, что у тебя за рана такая? Исцеление не работает.

–Эти камни для меня бессмысленны.

–Что? А чего сразу не сказал?

–А я очень охоч до интересных людей,– ответил дракон моими же словами.

Что-либо сказать еще я не успел. Со всей имеющейся у меня скоростью потянулся за луком, натянул стрелу и выстрелил. Еще. И еще раз. Появившиеся демоны разве что только посмеялись. Прошла секунда. Вторая. И вот мы окружены в кольцо. Против стольких мне не выстоять. Дымовая завеса? А толку? Похоже, что сейчас ничего, кроме меча, мне не поможет.

–Надо же! Человек, ты не боишься!– сказал один из демонов.

–Жить хочется, а страх тут мне не помощник,– ответил я, пытаясь скрыть дрожь в руках.

–Ты убил одного из наших. Молодец! Я уважаю людей, которые могут противостоять нам. За это я тебя отпущу. Иди!

–Благородный демон?– искренне удивился я.

–Вы, люди, всегда слишком плохо о нас думаете. Иди, второй раз предлагать не буду.

–Хорошо,– без колебаний согласился я, ни разу не оглянувшись на человека-дракона.

Демоны молчали, но атаковать не собирались. Я двинулся вперед, взобрался по склону бархана, поравнялся с разговаривающим со мной демоном и замер.

–Чего тебе, чело…– договорить он не успел, рухнул на колени и покатился вниз.

Мне хватило всего лишь одной секунды, чтобы размахнуться и всадить демону прямо под дых небольшой клинок с втертым в него атакующим порошком. Да, это было безумством. И япрекрасно знал, что все мои потуги бесполезны. Но не забрать хотя бы еще одного демона с собой я просто не мог.

–Убить их обоих!– закричали со всех сторон.

Я рванул вперед, пытаясь оторваться, но уже знал, что в меня летят смертоносные лучи темной магии. Еще несколько шагов – и все будет кончено!

–Видящий, помоги мне, и яспасу нас обоих,– вдруг раздалось у меня в голове, словно остановив время.

–Ты знаешь, кто я?! Но…– спросил я удракона.– Что я должен делать?

–Окрась исцеляющий камень своей кровью и брось в мою сторону! Скорее!

Я без колебаний достал последний голубой камень, провел им по левой руке и что есть сил бросил себе за спину.

Время вновь ускорилось, и явернулся в реальность, в которой мир тут же окрасился огненной вспышкой. Казалось, что полыхал сам песок. Налетевшая волна жара и пепла сбила меня с ног. Я пролетел несколько метров, пока не остановился и не смог вновь подняться на ноги. Передо мной стоял тот самый парень, но на сей раз окруженный самым настоящим пламенем. Его глаза, волосы и кожа светились, но этот свет постепенно угасал, уходя из ран, оставленных на теле человека-дракона. Мы стояли друг против друга, совершенно не замечая, как к нам приближается целая толпа темных существ.

–Демоны применили древнюю магию, осквернившую мою кровь, их волшебство лишило меня возможности исцеляться и использовать все свои силы. Единственное спасение для меня – кровь, принадлежащая свету. Она очистит тьму в моем теле.

–Хорошо, делай, что нужно,– ответил я ипротянул дракону руку.

Парень выпустил когти и вонзил их мне в разодранное предплечье. Я поежился, но не отступил.

–Да станем мы едины. Услышь дыхание мое, как я твое. Ты больше не будешь один. Отныне и навсегда мы скреплены нитью судьбы.

–Связаны узами крови,– произнес я, сам не зная почему. И вдруг почувствовал, как моя кровь вспыхивает огнем, обжигая все тело изнутри.

–И больше никогда не будем порознь!

–Ничто нас не разлучит!

–Да скрепит семь раз вечного тиса ветвь этот союз. И будем вместе до тех пор, пока змеиный хвост не раздвоится. Видящий, прими меня как часть себя! Дай мне силу свою!

Когда я очнулся, все уже было кончено. Не было ни демонов, ни горящих песков, ни кровавой раны на моей руке. Рядом на песке сидел всего лишь безобидный с виду парень и смотрел на начинавшийся на горизонте рассвет.

–Знаешь, вообще-то я никогда не позволял себе такие глупости,– начал он.– Никто не должен знать, кто я. Как думаешь, как мне с тобой поступить?

–Мне все равно никто не поверит,– ответил я исел рядом.– Примут за сумасшедшего. Да я исам себе не верю, но прекрасно понимаю, что ты не хочешь о себе никому говорить. Как и яо себе.

–Рад, что мы поняли друг друга. Я не убью тебя только потому, что…