Я посмотрел на свою руку, выпуская ману. Светло-синяя, как обычно. Откуда взялся серый цвет? Она была будто… разбавлена чем-то ещё.

Взглянул на удивлённо моргающую девушку. Прислушайся к себе, да, определённо утечка генерации моей энергии в её пользу, идеальный канал, стабильный. Она не могла этому помешать, раз уж выразила согласие словесно, значит, помешало что-то другое? Кроме того…

— Ты древний дух? Я думал, вы материализуете физическое тело.

— Да… могла когда-то, сейчас я лишь тень той силы. Крохотная искра. Тем более теперь, не хватает энергии. А пакт… я не знаю, что помешало. Твоя душа отвергла канал так, будто он мог тебе навредить.

— В смысле? Это же пакт душ, ему можно сопротивляться, но я этого не делал, да и зачем?

— Я не знаю… впервые такое вижу. Или не помню, чтобы когда-то видела, — неуверенно сказала дух.

— Мы моги бы попробовать разорвать пакт и заключить заново, но это слишком сложно, и боюсь исход будет тем же.

— Да… Арктур?

— Зови меня Артур, так проще, а у тебя необычное имя.

— Мне это имя дали драконы, с которыми я жила. Говорили, оно из какой-то восточной страны и означает «белый». Пожалуй, подходит мне. — Ностальгически улыбнувшись, она провела рукой по голове. И правда, за исключением светлой, но всё же человеческой кожи и губ, чёрных точечек зрачков и прожилок в радужке, она была белой.

Сейчас я рассмотрел её лучше. Учитывая внешность, она имела отличное понимание человеческой красоты. Идеальные пропорции лица, грудь третьего размера слегка оттягивала плотное белое с открытыми плечами, которое держалось на лямке через шею и спускалось до колен.

Нижняя часть платья расширялась в стороны от талии, мягко ложась небольшими складками. И на земле она не стояла, трава не приминалась и проходила сквозь аккуратные сапожки — на самом деле парила в воздухе, имитируя то, как стоит. Она нематериальна. Не иллюзия, но эфирная оболочка энергетического тела, содержащая душу.

Тем не менее она вела себя как материальное существо. Притворятся, что гравитация имеет для неё значение.

Мимика, движения… взгляд. Не будь прозрачна, ни когда бы не признал в ней чуждое существо. Хотя своей неуверенной эмпатией прочесть эмоции не мог и дело не в природе — тот самый случай, когда человек растерян или испытывает слишком разностороннюю гамму эмоций, где не выделяется доминирующая.

Мне действительно повезло увидеть перед собой человеческую форму дракона, почти полной трансформации с исключением большинства признаков могучего магического существа.

Кожа на самом деле не была гладкой: в некоторых местах открытых предплечий и по краям шеи виднелись крохотные белые чешуйки — один из вторичных признаков драконов в гуманоидной форме, разве что хвоста не было. По записям у некоторых ещё оставался хвост или вертикальные зрачки, но она их исключила из своего облика, но не стоит забывать кто она…

Мало того что я встретил Древнего духа, так ещё и пакт душ заключил. Но не будем медлить. Уж не знаю, что она будет делать, освободившись от своего контракта, но кажется… миролюбивой.

Глава 30. Чёткие цели

— Я могу забрать фрагмент? — понял я, что рассматриваю её слишком долго

— Да… — кивнула она, тоже витая в своих мыслях.

Я повернулся к маленькому солнышку этого мира. Жаль, но его придётся принести в жертву, оставив без света. Протянул руку и взял левитирующий кусочек металла.

В нём та же сила, но с иной стороны: кулон холодный и чуждый, но в нём чувствуется жар. В этом тоже был тот бесконечный холод, но от него исходило куда больше необузданного пламени. Хватать рукой не боялся, уже знал, что, во всяком случае, для меня, это не опасно... во всяком случае хуже вряд ли будет. Надеюсь.

Когда взял фрагмент, тот окончательно престал светиться, погрузив комнату в почти кромешную тьму, разгоняемую лишь лёгким объёмным сиянием от Широ.

Создал светлячка, разглядывая цель этих долгих поисков. В руке лежало стилизованное изображение звезды с завитушками солнечной короны. Поднял другой рукой, висящий на шее треугольный кулон и поднёс к нему вторую часть, так будто бы примагнитилась, встав на своё место с серебристо-чёрной вспышкой.

Мгновение ничего не происходило, а потом на мои плечи опять легло трансцендентное давление, но в этот раз оно не ощущалось настолько сильным, не мешало дышать и мыслить. Просто очень сильно давило, заставив сосредоточиться на сопротивлении ему, перестав двигаться и отбросив лишние мысли. В голове раздался женский голос, звучащий, будто с лёгким эхом от огромного, действительно гигантского пространства».

«Ты выполнил задание, но всё же мы пока не можем говорить долго».

«Теперь у тебя два пути: отнести мою реликвию в Веймар и забыть об этом, я не могу навязывать тебе свою волю».

«Или ты можешь привязать его к своей душе. Установить канал. Пока получить немного моих сил, что помогут тебе с новым заданием: маг Крови, что собирает людскую жизненную силу и души, должен умереть. Или он принесёт этому миру множество смертей, отчаяния и разрушения. Он хорошо прячется, даже я не знаю где он».

«Когда он умрёт, сможешь отправиться в родной мир».

Да, это что-то вроде телепатического канала, идёт через реликвию, так действуют боги. Собрался, надо ответить.

— Я не хочу заключать контракты с богами, ищите других адептов.

Мозги потихоньку начинали сдавать. Надеюсь, хоть сознание не потеряю. Даже концентрироваться на телепатический ответ уже не стал.

«Я не бог в твоём понимании».

— А кто же? — спросил я, всё больше хмурясь, уже пошатывало.

«Хранитель. Ты не выдерживаешь. Советую начать в Ассин. Я тебе не враг. Но я лично не могу вмешиваться. Слишком большое бремя для мира. Миссия важна, это твой лучший шанс».

«Если мою душу не будет связывать контракт, то я согласен», — ответил я, и подавляющее давление исчезло.

Сел на траву в полутьме. Мой светлячок распался, но Широ зажгла свой и сейчас с беспокойством смотрела на меня. Кажется, время на этот раз не остановилось.

Я психически измотан, и голова гудела как огромный колокол. Слишком хорошая награда, надеюсь, меня не обманут. Придётся поиграть в героя. Если она столь сильна, то, думаю, и порталы между мирами создавать может.

— С тобой всё в порядке? — видимо, не в первый раз спросила девушка-дух, подлетев ближе.

— Да, я говорил с Инис. Ты знаешь кто она?

— Знаю только, что она зовёт себя Хранителем, а также