было закончить все намного раньше и отправиться ей на помощь. Я бы мог… – Майк запнулся, пытаясь восстановить дыхание. – Мне так много нужно было ей сказать.

Крис молчал. Он не мог подобрать правильные слова и точно так же, как и Майк, чувствовал свою вину перед Бет. Он не успел, не смог ее спасти, хотя находился совсем рядом.

– Я буду ждать ее, Крис, – Майки повернул голову и посмотрел на Кристиана. – Может быть, она придет ко мне во снах. Как Николь.

– Не думаю, Майк, – мягко произнес Крис, искренне не желая, чтобы Бет стала ночным кошмаром друга. – Мы должны отпустить ее. Бет заслужила покой.

– Но я не могу.

– Просто нужно время, – Кристиан говорил от всего сердца и сам верил в эти слова. Майки все еще смотрел на него в поисках поддержки. – Каждый человек оставляет след в нашей душе. Нужно дать этому следу стереться самому, а не вырывать насильно из нашей памяти. Мы должны помнить о Бет, но отпустить. И когда-нибудь мы снова встретимся с ней в райских садах и будем вместе.

Глава 27

Может, я тебя просто выдумал?

Нарисовал, слепил, смастерил.

А потом, чувств своих не выдержав,

Сломал, потерял, разбил.

Кристиан

Прошло две недели. От Иллирики или Иланы не было никаких вестей. Майки вернулся к себе в квартиру, заверив, что с ним все будет в порядке. Кристиан дал другу неделю побыть одному, но завтра намеревался его навестить. Он не мог точно сказать, кому из них двоих находиться в одиночестве было тяжелее.

Не думать о ней. С такой мыслью Кристиан просыпался каждое утро и цеплялся за нее в течение дня. Но по ночам, когда сознание находилось в расслабленном состоянии, воспоминания атаковали с двойной силой. Это было его проклятье. Сначала сводила с ума Николь, которая являлась к нему в кошмарах, теперь он не мог заснуть из-за Иллирики, которая забрала его сердце и не выходила из головы. Крис не хотел признавать, даже Майки не говорил, что ему не хватало Иллирики. Но она ясно дала понять, что ей важнее миссия, чем он. Кристиан хотел быть с ней, а она хотела исполнить свое предназначение. Некого винить, просто они оба расставили свои приоритеты. Так всегда бывает: когда все хорошо, мы начинаем надеяться на лучшее, но после очередного подъема снова падаем.

Погода была мрачной и унылой, как раз под стать настроению. Моросил мелкий дождик, заставляя Криса прятать лицо еще глубже в капюшон. Вот и сейчас он старался скорее добраться до «Алой звезды» и укрыться от непогоды в теплом баре.

В зале сидело полно людей, как и все последние дни, когда погода не оставляла шанса при выборе места для отдыха. Никто не хотел мокнуть под дождем и прыгать через грязные лужи, покрывающие дороги практически полностью. Люди выбирали комфорт, поэтому «Алая звезда» пользовалась популярностью и утопала в серых клубах дыма, который исходил от постоянных посетителей.

Крис кивнул знакомым девушкам и с трудом пробрался к барной стойке. Перебросившись парой реплик с Джо, он набрал целую сумку продуктов, чтобы накормить Майки и перекусить самому. Как только он первый раз показался в заведении, Джо сразу же спросил, где Иллирика. Видя мрачное выражение лица Кристиана, подобный вопрос он больше не задавал.

Кристиан и правда был не в настроении последние две недели. Первые несколько дней он провел вместе с Майки, которому было в разы хуже, поэтому Крис старался всячески его поддерживать. Но вот уже целую неделю друг жил в своей квартире, и с каждым днем настроение Кристиана становилось все отвратительнее. Были у этого и плюсы, конечно. Почти каждый день он тратил по несколько часов на тренировку. Тренировался до полного изнеможения. Иногда ему удавалось вытащить Майки, а иногда Крис занимался один, надеясь, что боль в мышцах заглушит все остальные чувства. Несколько раз он даже подрался с парнями из бара, когда ему не понравилось, как они на него смотрели или грубо ответили Джо.

В самом плохом расположении духа Кристиан шел по опустевшим улицам столицы. Ближе к ночи все предпочитали проводить время в барах или игорных домах, поэтому можно было не бояться встретить много людей. Его все вокруг раздражало, причем без особой на то причины. Кристиан со злостью пнул лежавший на дороге камешек, который улетел в противоположную сторону. Легче не стало.

– Здравствуй, Кристиан, – с улыбкой произнесла появившаяся перед ним брюнетка.

– Привет, – ответил он, не замедляя шага.

– Ты не в настроении? – удивленно спросила девушка, подстраиваясь к его скорости и шагая рядом. Когда тусклый свет магического светильника упал ей на лицо, Кристиан узнал, с кем именно повстречался.

– Убийственная логика, Лора, – фыркнул Крис.

– Да постой же ты! – попросила Лора, хватая его за руку и пытаясь задержать. Девушка явно не понимала, что стало причиной непривычного для нее поведения Кристиана. Ее комплекция не могла дать возможность физически задержать Криса, если бы он действительно хотел пойти дальше, но в память о старой дружбе он остановился, раздраженно поворачиваясь в ее сторону.

– Чего тебе?

– Хочу узнать, почему ты ведешь себя как обиженный подросток.

– Опять чудеса прорицания? – приподнял бровь Кристиан, складывая руки на груди.

– Крис, – Лора глубоко вздохнула, стараясь не реагировать на его грубость. Она откинула капюшон и придвинулась чуть ближе. – Чтобы ни случилось, я могу помочь тебе об этом забыть.

– Это каким образом? – невинно уточнил Крис, прекрасно понимая, на что намекает его старая знакомая.

– Издеваешься? – сузила глаза Лора. На ее симпатичном лице проступили признаки ярости, окрасив щеки алым. Во взгляде читалась ярость.

– Мне пора, – сказал Кристиан и снова возобновил движение. Даже оборачиваться не имело смысла – он и так знал, что Лора, не привыкшая к отказам, провожает его обиженным взглядом.

Вернувшись домой, Кристиан разложил продукты и отправился в спальню. Сон долго не шел, позволяя мыслям беспорядочно крутиться в голове. То память подкидывала воспоминания о времени, которое они провели вместе с Иллирикой, то перед глазами всплывал образ Бет, наполняя сердце такой тоской, что становилось трудно дышать. Крис повернулся на другой бок в надежде, что боль отступит. Он подумал, каково сейчас его лучшему другу, как он переживает свою потерю. Необходимо обязательно отправиться завтра к Майки и в любом случае вытащить его из добровольного заточения.

Так как спал Крис плохо, и сон настиг его лишь под утро,