– Спасибо, но это сейчас немножко некстати. Тебе лучше уйти. – Мой голос звучал так, будто я провинилась.

– Что-то случилось?

– Поверь, все нормально. И я очень не хочу прогонять тебя. – Для убедительности я нащупала его руку и крепко сжала. – Но сегодня у меня ночует Дэйв, и он что-то подозревает.

– Твой жених? Нынче без цветов?

– Брайен.

– Я шучу. – Он притянул меня к себе и мягко поцеловал в губы, но я почти ничего не почувствовала, меня переполняла тревога. И Брайен это почувствовал. – Почему он здесь?

– Потому что я не смогла пойти против мамы, а он решил выяснить все о моих ночных вылазках.

– Давай разберемся с ним, – безразлично сказал Брайен.

– С ума сошел! Одно его слово, и нам конец. Сегодня я должна провести ночь дома и без тебя. Дэйв задает слишком много вопросов, он опасен.

– Он спит. А если проснется, я об этом узнаю.

– Безбашенность – не моя сильная сторона. Не хочу рисковать и подвергать тебя опасности.

– Думаешь, я его не услышу?

Об этом я не думала, пока он не задал вопрос. Пару дней назад он не услышал, как к нам подкралась Ребекка, и брюнеточка отметила, что слух Брайена ухудшился. Я не любила авантюры, поэтому хотела подстраховаться и разойтись. Меня так воспитывали, сдували пылинки и оберегали от опасности.

Ты не любишь авантюры? А кто уже несколько недель из дома сбегает и ныряет в страстные объятия с врагом номер один?

Темная пыталась склонить меня к опасности, но я держалась из последних сил и игнорировала ее.

– Лучше не испытывать судьбу.

– Когда я был у тебя в прошлые разы, ты не переживала, что мы можем разбудить родителей или брата. Ты верила, что у меня все под контролем, что случилось сейчас? Хочешь не видеться в оставшиеся дни из-за того, что какой-то женишок запугал тебя?

– Дэйв – типичный светлый, и если он увидит темного в спальне своей невесты, то не будет слушать. Подчеркну, своей невесты.

Слова прозвучали грубо, но я сказала как есть. По закону я была связана с Дэйвом, и то, что я делала с Брайеном, было преступлением. Какие бы отношения у нас ни были с моим женихом, он вряд ли оценил бы, что я по уши влюблена в кого-то другого и провожу с ним время далеко не по-дружески.

Вот! Ты поступаешь отвратительно! Но еще есть шанс исправиться! – завопила светлая.

– Я привык не заботиться о последствиях и жить сегодняшним днем, а ты вечно говоришь о том, что еще не произошло и вообще может не произойти. И ожидания у тебя чаще всего печальные.

– Да, возможно, я накручиваю…

– Тише, – зашипел Брайен. Он положил ладонь на мой рот и потащил меня в сторону. – Твой жених проснулся.

Приложив усилия, я отодвинула от себя огромную ладонь и шепотом прокричала:

– В шкаф!

Пульс участился от одной мысли, что мы можем попасться. Каждый удар сердца я чувствовала, слышала. По телу пошла дрожь.

Главное – не поддаваться панике.

– Поздно, – заключил Брайен.

И в этот момент дверь моей спальни начала медленно открываться, а по полу пополз свет от фонаря. Я развернулась лицом к выходу и за спину стала прятать Брайена.

– Не смей сюда заходить. – Я пыталась говорить очень тихо, но в то же время строго. Только в итоге голос сорвался и получился несчастный писк.

Силуэт Дэйва расплывался из-за головокружения, стоящий за спиной Брайен выругался под нос и отстранился. Нужно было собраться, взять себя в руки и что-то предпринять.

– Я был прав, – медленно протянул Дэйв, закрывая за собой дверь.

Жених светил на нас, глядел на темного в упор. Он пристально и со страхом в глазах изучал Брайена, который стоял, закрывая лицо ладонями.

– Дэйв, послушай… – говорить было трудно, но я должна была остановить это безумие.

– Нет-нет, это ты послушай. Ты серьезно связалась с кем-то вроде него? С убийцей! С монстром!

– Подойди ближе и повтори. Тебя плохо слышно, – дерзил Брайен.

Ярость накрывала темного с головой, я это чувствовала. Он опустил голову, сделал два неуверенных шага вперед и застыл сбоку от меня. Я попыталась приобнять его, но он мягко оттолкнул меня.

– Объяснись, Аврора. Он издевался над тобой? Принуждал тебя к чему-то?

– Дэйв, все куда сложнее. Пожалуйста, выключи фонарик и дай ему уйти. После мы поговорим.

– Нет, этот отброс никуда не пойдет.

Я заметила движение сбоку, а затем услышала, как что-то грохнулось на пол. Мир вокруг погрузился во тьму, осталось лишь крошечное свечение от телефона, который теперь лежал на полу. Какое-то время мы втроем молчали, прислушивались к звукам за пределами комнаты.

– У твоего жениха поубавилось уверенности, – Брайен выбил из руки Дэйва телефон и теперь полностью контролировал ситуацию.

Дэйв мог закричать, разбудить всех в доме и раскрыть мой секрет, но он почему-то ни разу не повысил голос и продолжил пытаться сохранить тишину даже после того, как ослеп.

– Дружище, что молчишь? Может, у тебя осталась еще парочка словечек в запасе, чтобы оскорбить меня? Вы, светлые, можете быть очень изобретательными, я уверен.

Не помню, когда в последний раз он был настолько злым. Он и до этой ситуации Дэйва не особо уважал, а после грубостей в свой адрес совсем озверел. Я на автомате поймала Брайена за плечо и сказала:

– Брайен, только не трогай его, ладно?

– Что? – удивление в его голосе заставило меня прикусить язык. – Ты думаешь, что я хочу ему навредить?

– Нет… нет же…

Язык заплетался, лучше бы мне молчать. Конечно, Брайена оскорбило то, что Дэйв назвал его убийцей, и то, что я своим испугом показала, что это может быть правдой.

Я услышала шаги. Кажется, Дэйв стал отступать и Брайен пошел за ним. Они двигались медленно, а я, все еще цепляясь за крепкую руку темного, пыталась прийти в себя и двигалась за ними.

– Даже не думай, – пригрозил Брайен.

Что между этими двумя происходило? Я в состоянии шока не могла зацепиться ни за одну мысль в голове. Неожиданно над столом загорелась лампа, и тут же Дэйв, стоявший напротив, со страшно громким звуком упал на пол.

– Нет, нет, нет, – затараторила я, сдерживая всхлипы и опускаясь на колени перед женихом.

Дрожащей от страха рукой я потрогала голову Дэйва, к глазам подступили слезы, когда пальцы стали влажными и теплыми.

– У него кровь. Сейчас же уходи!

Глава 40

Не могла поверить в то, что Брайен ударил Дэйва,