– Но я же не учился, – удивился Демиан.

– Это врожденное умение, – пояснил Балиан.

– И бесполезное, – подхватил Юан.

– Нашел, чем порадовать! – возмутился Балиан.

– Ну правда же, – надулся Юан. – Не могу припомнить ни одного случая, когда мне это пригодилось. Кроме Дилана. Но это исключение.

– Для таких исключений и нужны Розенгельды, – улыбнулась Лейан. – Потому что… – она умолкла.

– Почему? – потребовал продолжения Балиан.

Лейан смотрела в сторону. Услышав Балиана, она оглянулась и растерянно проговорила:

– Там кто-то есть. Не наши. Им нельзя туда. Они перед Эндерглидом…

– Может, отступники? – прищурился Балиан. – Мы встретили целую процессию. Шли куда-то, как роландовские верующие.

– Нет, – Юан первым разглядел приближающихся людей. – Градеронцы. Трое. Быстрее! До Эндерглида совсем чуть-чуть.

Они бросились бежать, правда, особых успехов не достигли. Все были порядком вымотаны после долгой дороги, особенно Балиан и Юан, которым приходилось нести Демиана. Лейан тоже не могла бежать достаточно быстро – в последней битве она получила ранение. Так что трое градеронцев умудрились перерезать им путь всего через пару минут.

– Проклятый Розенгельд! – грянул один.

– Ошибаешься, ублюдок! Сейчас как… – Балиан хотел для начала пригрозить воинам страшной расправой, но в этот момент Лейан вдруг ловко выхватила Демиана у него из рук и понеслась вперед.

– За ней! – взревел второй градеронец.

– Эй, какого черта?! – вторил ему Балиан.

– Балиан, мы же договаривались! – Юан уже успел обнажить меч и вступить в битву. – Так лучше! Мы вдвоем задержим…

– Не выйдет! – воин Заката ответил ему яростной атакой.

Завязалась стремительная и жестокая схватка. Но в отличие от прошлого столкновения, градеронцы не столь настойчиво пытались пробиться к Эндерглиду. Отбиваясь сразу от обоих воинов, Балиан спросил об этом своих врагов и получил в ответ:

– Прольем кровь всем Розенгельдам, может, сгодится!

Балиан наградил их несколькими нелестными эпитетами и усилил натиск. Однако, опять же вопреки обыкновению, воины Заката оказались на редкость сплоченной командой. Братья дали достойный отпор. Несмотря на то, что Балиан и Юан не тренировались вместе много лет, они умудрялись предугадывать атаки и движения друг друга и действовали почти синхронно.

И все же битва была нелегкой. Противники отличались завидным мастерством. Балиан и Юан в перерывах между ударами пытались выяснить, какие цели преследовали градеронцы, они ли сбежали вместе с Тараносом или их уход был своевольным – во всяком случае, не казалось, что воины действовали под властью Солфорджа. Противники только ухмылялись в ответ, предвкушая свою победу, в которой они не сомневались.

Но их ждало поражение. Балиан, снова вспомнивший битву с королем Сигфридом, улучил момент и предупредил Юана. Дождавшись, когда его просьба будет исполнена, он с разбегу вскочил ему на спину и буквально перемахнул через двух оторопевших градеронцев. Удар меча пришелся по третьему, тому, что стоял позади них. Его товарищи отвлеклись на эту внезапную атаку и заметили метнувшегося к ним Юана слишком поздно.

– Молодец, Балиан! – одобрил Юан.

Они вернули мечи в ножны и бросились бежать. Оба волновались за Лейан и Демиана, относительное спокойствие градеронских воинов не давало им покоя. Что, думали братья, если они были не одни и спланировали нападение заранее?

Но, когда Балиан и Юан увидели впереди первые башни Эндерглида, у них отлегло от сердца. Город охраняли несколько воинов Рассвета, и рядом с ними стояли Лейан и Демиан, целые и невредимые.

– Блудные братья, – прокомментировал их возвращение Эгрендерл.

– И тебе всего доброго, – бросил Балиан, тяжело отдуваясь. – Как оно? – спросил он у Демиана.

Мальчик пробормотал что-то невнятное. После всего пережитого у него кружилась голова, и он уже слабо понимал, что происходит. Балиан и Юан не могли его в этом винить. Даже если забыть о долгой дороге и нападениях, Демиан всю жизнь провел дома с родителями. Как бы ни был прекрасен Эндерглид, для него должно быть дико оказаться в совершенно незнакомом месте среди яркого света и чужих людей.

– Ну, слава богу! – вздохнул Юан. – Спасибо, Лейан! Все, пошли, уложим его спать.

– Нельзя, Юан, – с сожалением проговорила Лейан.

– Именно! – ядовито проговорил Эгрендерл. – Для начала извольте объясниться перед Тристаном. Он просил вас прийти немедленно.

– Да ну его, – проворчал Балиан уже по пути к Главной башне. – Демиан сейчас упадет.

– Не упаду, – пообещал мальчик без особой уверенности. – А… А можно мне надеть капюшон? – робко попросил он.

– Это еще зачем? – обиделся Балиан за любимый город. – Еще скажи, что тут некрасиво!

– Очень красиво! – искренне проговорил Демиан, но голос его прозвучал очень несчастно.

– Наверное, у него глаза болят, – догадалась Лейан, и мальчик кивнул. – С темноты очень тяжело на свет. Конечно, надевай! И ни в коем случае не смотри на солнце.

Демиан послушно завернулся в плащ и вцепился в руку Юана, чтобы не потеряться – теперь и дорогу он видел плохо.

Он снял с себя плащ только когда они зашли в башню, и был счастлив, что никто не принуждал его сделать это раньше. Пока они шли, их сопровождало целое море перешептываний, к ним подходили какие-то люди. Демиану было страшно. Он не привык к такому вниманию.

Но когда он сдернул с головы капюшон, они стояли одни посреди потрясающей красоты красно-золотистого коридора. Тут у Демиана снова перехватило дыхание. Ему показалось, что он никогда не видел ничего более изумительного.

– Так это и есть сын Кристиана? – вдруг услышал он.

Демиан поднял глаза. На него пристально смотрел высокий человек с длинными черными волосами и в черной одежде. Он выглядел очень строгим, и мальчик побоялся отвечать ему.

– Так точно, – подтвердил Юан. – Сам Демиан Розенгельд собственной персоной. Демиан, здоровайся! Это Тристан, советник Гволкхмэя.

– Здравствуйте, – Демиан не мог заставить себя говорить громче, чем полушепотом. – Большая честь… познакомиться с вами…

– Полуживой, – пояснил Балиан. – Не будь извергом! Ему надо поспать! А то разговор, срочно… Я тоже устал, между прочим! На нас два раза нападали!

– Хорошо, пусть его уложат в постель. А ты обойдешься. Останешься и будешь отчитываться, – Тристан едва заметно улыбнулся. – Лейан, пусть побудет пока в твоей комнате? Присмотришь за ним?

– Конечно, – с готовностью согласилась Лейан.