– О, сколько пафоса! А с чего ты взял, что я играю с Дану? Что если он мне действительно нравится? Мне с ним хорошо, интересно, он исполняет мои желания.

– Рис, а теперь представь, что так будет продолжаться всегда!

– Чего-то я не понимаю, что здесь плохого? Значит, мы всегда будем счастливы!

– И ты на сто процентов в этом уверена?

– Да на двести! В любом случае наши отношения тебя не касаются. Ну, разве что опосредованно. Я понимаю, он – старпом, я – преподаватель. На людях мы будем держать себя в руках. А что происходит за дверями моей спальни, прости, только мое дело.

– Ты действительно так считаешь? Я бы не стал действовать во вред тебе. И завела бы ты отношения с кем-нибудь другим на корабле, хоть бы с Кабуком, да… даже с Ка-Дуко! Я бы и слова не сказал!

– Кабук, Ка-Дуко! Ты в своем уме? Значит, тебе просто все равно? И на меня вообще плевать? Для тебя важно только то, что твой любименький старпомчик не греет по ночам твою постель?

– Что за чушь!

– Ничего не чушь!

– Ты не понимаешь природы наших отношений!

– Зато ты, видимо, прекрасно понимаешь природу наших, раз осмеливаешься давать мне советы! Иди вон, Дану что-нибудь посоветуй, посмотрим, что он тебе ответит!

– Дану меня даже слушать не станет!

– Вот видишь! Поэтому ты решил удалить с крейсера меня?

– Его я не могу удалить.

– Ну разумеется!

– Рис, послушай! Ты сейчас на взводе, но подумай спокойно над моими словами. Он не видит в тебе женщину. И нужна ты ему не для этого!

– А для чего? Доступ к капитанским тайнам у него и без меня есть!

– Он тобой питается! Твоими чувствами, эмоциями, привязанностью. Я только надеюсь, что все еще не слишком далеко зашло! И процесс обратим.

– Как бы там ни было, меня все устраивает!

– Значит, ты отказываешься улетать?

– Разумеется! Ты, конечно, можешь мне приказать, но, Рерих, не стоит быть таким самодуром!

– Мое самодурство тут ни при чем! Просто, если ты и сама не против таких отношений, мои приказы теряют смысл. Я могу отправить тебя на Скорс, но… Ты же сразу свяжешься с ним?

– Конечно!

– Отлично, тогда я умываю руки. Но потом не жалуйся.

– Не буду.

– Свободна, и желаю счастья.

– И тебе тоже, Рерих, от всей души, с твоей этой кентриечкой!

Когда лейтенант-коммодор Ромеро вышла, капитан подумал о том, что он был на удивление неубедителен, но исключительно из-за того, что женщины временами такие дуры.

* * *

Ближе к вечеру Тиранну вызвал куратор. По дороге у неё в голове теснились вопросы. Зачем? Что он может ей сказать? Или она ему? Почему он предпочел встречу наедине, да еще и в своей каюте? Впервые на КА девушке было страшно, но она решительно коснулась сенсора оповещения. Раз надо, значит, надо.

Бринэйнн был один. Он выглядел уставшим. Указал ей на уже знакомый диванчик у стены, а сам остался стоять.

– Вот ты и здесь, – сказал он словно самому себе.

– Да, командир.

– По-прежнему командир? Это все что, ты надумала?

– А что я должна была себе надумать?

– Действительно. Но сейчас это неважно, у нас есть другие дела.

– Какие? – не удержалась Тиранна.

– Во-первых, наш разговор – секретный. И поскольку у тебя появилась подруга…

«Доложили!»

– Я поняла.

– Хорошо. Во-вторых, ты должна отвечать на мои вопросы предельно четко и откровенно, от этого зависит… многое зависит.

Тиранна насторожилась, но кивнула.

– Приступим.

Бринэйнн расположился напротив нее, прислонился к столу и сложил руки на груди.

– Расскажи мне о принце Йонане. Его привычки, манера поведения, пристрастия, особенности речи, отношения с ближайшим окружением, все, что вспомнишь.

– Но зачем?

– Рассказывай.

– Не могу. Я давала клятву.

– Ты отвечала за его безопасность. И именно поэтому ты мне должна рассказать как можно больше. Чтобы я мог ее обеспечить.

– Я не понимаю…

– Тиранна, – голос Бринна смягчился, – я вижу многое и знаю, что тебя мучает, и поэтому прошу тебя как свое доверенное лицо, в свою очередь, оказать доверие мне.

– Я доверяю, но…

– Но? Я клянусь, что не причиню вред принцу.

– Но что тогда? В чем смысл этого разговора?

– Ладно, начнем с объяснений. Если тебе так проще. Какие ты сделала выводы на основании нашего сходства?

Тиранна нахмурилась. Она уже столько всего передумала за последние дни, но почему-то эту тему обошла стороной. Просто боялась думать и верить…

– Ну же! Сосредоточься! – приказал Бринэйнн. – Вспомни свои навыки!

– Если брать во внимание исключительно внешность, то можно предположить кровное родство. Однако Йонан – член императорской семьи, и вряд ли они бы допустили…

– А если бы?

– Командир, вы предполагаете, что родство есть?

– Оставь ты этого «командира»? Забыла, как меня зовут?

– Я не забыла… Разумеется, не забыла, но я не могу…

Бринэйнн шагнул к девушке и сел на диван рядом с ней, потом придвинулся к ней так близко, что Тиранна бы отшатнулась, если бы было куда.

– Чего именно ты не можешь? – сказал он, понизив голос. – Называть меня по имени? А почему? Ведь мы одни… Или находиться со мной рядом? – тут лериец крепко схватил ее за запястье, предупреждая возможный побег.

– Я… Мне сложно…

– Я знаю. Но придется привыкать. У нас с тобой нет другого выхода. Такова реальность. И начать придется с доверия. Ты мне доверяешь?

– Да, но…

– Опять «но»! Не обманывай себя! Ты прекрасно знаешь, что можешь на меня положиться! Я буду рядом и никогда тебя не оставлю! – Сердце Тиранны забилось как сумасшедшее, слова командира стали для нее откровением. – И я знаю, что ты не предашь меня, не так ли?

– Нет. Не предам.

Бринэйнн не сумел скрыть улыбку.

– Значит, этот вопрос прояснили. Мы друг другу доверяем. Переходим дальше, к вопросу о родстве. Я – брат принца Йонана, родной и одновременно рожденный.

– Но как же так получилось, что…

– Это я тебе рассказывать не буду, поскольку сам еще до конца не разобрался. Я вырос, ничего не зная о своей семье. И семья, по крайней мере большинство ее членов, тоже ничего обо мне не знают.