Пирсону и Моронию, которые что-то оживленно обсуждали, стоя возле одной из стен. – Вы нашли что-то интересное?

– Ну, как вам сказать… Мороний утверждает, что единственный символ, обнаруженный нами на внешней стене имеет огромное историческое значение.

– Конечно же имеет! – моментально среагировал антиквар. – Посмотрите сами, Джек, что вы видите?

– Кружок и загогулину снизу, – Стоун хотел бы сказать что-то умное, но к сожалению он действительно видел ровно то, что озвучил. Символы были очень старыми, но всё же можно было утверждать, что это не было игрой воображения или трещиной в кладке – знаки явно были выдолблены в камне.

– Вы абсолютно правы! – казалось старик сейчас запрыгает от радости. – То, что вы видите является одним из древнейших символов и встретить его в таком месте… ну, это дорогого стоит!

– Так, а что мы тут встретили?! Вы поясните или нам надо догадаться?

– Как такового названия у этого символа нет, хотя степень его распространения в современном мире просто феноменальная, – антивар довольно потер руки, предвкушая свой собственный интересный рассказ. – Эти символы – шар и полумесяц снизу – можно увидеть практически на каждом церковном кресте. Обычно они расположены ближе к основанию, но это сейчас не важно… Интересно, что даже представители церкви не могут внятно объяснить происхождение и значение этих символов. Однако в кругах искателей есть мнение, что они символизируют собой древнюю легенду, согласно которой когда-то у нашей планеты была не одна Луна, как сейчас, а несколько! Кто-то говорит две, кто-то что их было три. Считается, что период обращения луны по имени Фатта составлял 7 суток и именно ей мы обязаны тем, что в нашем календаре неделя состоит из семи дней. Та Луна, что мы видим сейчас обращается с другой скоростью, равной примерно 29,5 дней, то есть около месяца. Ну, собственно так мы часто нашу луну и называем – “месяц”. Про третью луну единства мнений нет и никаких следов она после себя не оставила. В любом случае теперь у нас всего один спутник.

– И куда же делись остальные? – спросил Джек, поглядывая в сторону пролива и понимая, что байки про луну ему сейчас не очень-то помогают.

– А вот тут самое интересное – они были уничтожены!

– В каком смысле “уничтожены”? Чем? – внимание Джека вновь вернулось к рассказчику.

– Не чем, а кем. Единственное более-менее достоверное упоминание мне встречалось в одном русском манускрипте, где насколько я помню было написано следующее “…Эти Кощеи, правители Серых, сгинули вместе с Луной в одночасье… Но расплатился Мидгард за свободу Даарией, скрытой великим потопом…”. Мидгардом в германо-скандинавской мифологии всегда именовали наш планету, что означает буквально “срединный мир”. Кощей – это персонаж славянской мифологии, он представлял собой не то очень тощего человека, не то вовсе ходячего скелета. Знаете, у русских очень странные сказки…

– А что за Даария? Опять что-то про арийцев?

– Всё верно. Это еще одно название мифической страны наших предков, которая сгинула в результате всё того же потопа.

– Вы всерьез полагаете, что потоп был вызван обрушением луны на Землю? – скептически спросил Пирсон, первым уловивший мысль Морония.

– Именно так. Легенда гласит, что некие неназванные серые существа овладели страшным супероружием и с помощью него смогли разрушить одну из лун, обломки которой естественно упали на землю. А поскольку та луна называлась Фатта, то словно “фатальный” стало означать событие с нехорошим концом. Хотя более точный перевод с латинского по смыслу ближе к “судьбе” или “року”, а если переводить совсем точно, то получится что навроде “изреченный богами”. Иными словами это то, что нельзя изменить потому что так решили боги. Я думаю, что этот символ является предостережением человечеству об опасности овладения подобной божественной энергией или знанием.

– И что этот символ делает здесь?

– Честно не знаю. Но вот что мне вспомнилось. У Андерсена есть сказка “Дикие лебеди” – та, в которой Эльза летала на своих братьях, обращенных мачехой-колдуньей в птиц. Так вот однажды, она увидела с неба прекрасный замок на острове с пальмами и диковинными цветами. И когда она спросила лебедей что это и не могут ли они доставить ее туда, то птицы ответили, что это дворец самой Фата-Морганы и они не смеют приносить туда ни одной живой души. В следующий миг замок растворился в тумане и она потеряла его из виду… Мне кажется, это сильно похоже на то, что мы здесь имеем.

Мороний закончил своё повествование с печальным лицом, но Стоун почему-то совсем не проникся его рассказом. Вместо этого детектив вновь принялся рассматривать каменистые склоны противоположной стороны и лишь коротко заметил:

– Это всё, конечно же, очень здорово, но как это помогает нам перебраться на другой берег? Довольно с меня сказок – мне нужен конкретный план.

– Берег?.. Я не знаю…, – антиквар был так увлечен, вспыхнувшим в его сознании образом падающей на Землю луны, что даже не сразу понял о чем его спрашивают.

– Тогда будьте любезны достать журнал стража с “Санта Марии” и найти в нем хоть что-то полезное. Иначе мы отправимся вплавь!

– Но я почти не умею плавать!

– Тогда не теряйте времени… Думаю, мистер Пирсон поможет вам разобрать текст, а мы с Дитмаром пока немного пройдемся по берегу. Есть у меня странное ощущение, что на нас постоянно кто-то смотрит…

* * *

К возвращению Стоуна антиквар проделал огромную работу и с гордостью зачитал обнаруженный им отрывок из дневника:

“… в том доме под луною мы с крепышом Джонни последний раз были вместе. После всего, что нам пришлось пережить здесь, его потеря была для меня страшным ударом.

Найдя это проклятое место среди скал, обдуваемых холодным ветром, мы поначалу решили спрятаться в горах и пронаблюдать за тем как Серые тени возникали из ночного сумрака, чтобы вновь устроить охоту на наши души. Прошло довольно много времени, быть может несколько дней, пока мы не увидели их…

Явившись из тьмы каменной башни, они вышли на берег и облачились в странные одежды, которые сделали их тела невидимыми, а ноги длинными как у цапли. Мы сидели за камнями ярдах в пятиста и были уверены, что нас нельзя различить с берега, но когда один из Серых посмотрел в нашу сторону, то моё сердце словно покрылось льдом от неописуемого ужаса, а кожа сделалась липкой от пота. Мы сжались за камнем, прильнув друг к другу и сотрясаясь от холода и страха. И не видели как они улетели.

Вскоре они вернулись с добычей и скрылись в каменном доме. …И