– Не буду, – усмехнулась я.

Клим следом сгрёб меня в свои огромные объятия. Кажется, мои косточки звонко хрустнули, тактично намекая мужчине, что пора ослабить хватку.

– Ники, береги там Тимона! – дал своё напутствие качок.

– Ох, если кости целы останутся – обязательно, – хмыкнула я, крутя по кругу плечо в показательной попытке вправить его обратно, и ребята синхронно заулыбались.

Клим и Саша переключились на Тэша и Тима, о чём-то весело с ними болтая, а я подошла к Феликсу и Элли. Слегка замявшись, я первая обняла мужчину.

– Феликс, спасибо огромное за всё. Правда. И, – заикаясь в нерешительности, я не сразу произнесла, – извините.

Мужчина завис, вглядываясь в моё лицо, и только потом ответил:

– Тебе не за что извиняться, Николь, – грустно улыбнулся он. – Ты не можешь нести ответственность за чужие поступки и решения.

В теле по венам разлилась благодарность за услышанное. Это было очень важно знать – Феликс не винил меня в случившемся.

С трудом сдерживая эмоции, у меня получилось лишь криво улыбнуться.

– Мы будем вам рады, приезжайте в гости, как только сможете, – я опустила взгляд и встретилась с лазурными глазками ребёнка. – Будем очень рады! И очень ждать, – я несколько раз повторила одно и то же, чтобы семья Спирит поняла – это не элементарная вежливость, а искреннее желание видеть их снова.

Эллен медленно приблизилась ко мне, и я опустилась на корточки.

– Я буду скучать по тебе, Ника, – прошептал тоненький голосочек.

Дыхание дрогнуло, и я, протянув руки, прижала девочку к себе, негромко ответив:

– Я тоже. Очень, – поглаживая по голове, я поцеловала Элли в щёку, а затем шепнула: – Звони всегда, когда захочешь поболтать со мной или Тимом.

Малышка согласно кивнула и улыбнулась. В этот момент я даже почувствовала гордость за неё. Не расплакалась, не убежала – поборола свои страхи.

У машины стали говорить громче, и я, обернувшись, убедилась, что мы готовы выезжать. Феликс дал доброе и, пожалуй, отцовское напутствие Тиму, Элли же не переставая обнимала парня, и уже когда я садилась в машину, меня неуверенным жестом задержал глава семьи Спирит.

Я растерянно покосилась на отца Элли. Феликс робко бросил взгляд по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, протянул мне бумажный конверт без марок:

– Вот, – мужчина удручённо поднял на меня глаза, – Аида оставила 3 письма. Мне, Элли и… одно тебе.

– Мне?! – удивлённо вскинув брови, осмотрела я чисто-белый конверт с одной лишь тёмно-синей надписью от руки «Для Николь».

– Да. Я не читал. Подумал, тут что-то личное.

«Надеюсь, не ядом написано», – судорожно пролетела мысль в голове.

– Ладно. Я прочту.

Мужчина скромно улыбнулся и вернулся к провожающим. Я видела, как он старался держаться, оставаясь бодрым при людях. И с каким трудом ему это удавалось. Сочувствие сосало под ложечкой, даже злость и непонимание от действий его супруги меня давно отпустили. Я надеялась, Аида сможет себя когда-нибудь простить, потому что её семья уже это сделала.

Свернув конверт и спрятав его в карман сумки, я последняя хлопнула дверью. Аккуратно усевшись, не беспокоя ногу Тима, я окинула взглядом ребят.

Гектор сел за руль и повернулся к нам:

– Все готовы?

Тимофей взглянул на меня, широко улыбаясь:

– Да.

– Поехали уже! – хихикнув, похлопала я по спинке сиденья водителя.

Гектор завёл мотор, и, несколько раз посигналив, мы помахали друзьям из окон иномарки. Неторопливо двинувшись по дорожке, я не подавила жгучее желание и обернулась, наблюдая в заднее окно за тем, как лица друзей плавно отдалялись. Я знала, что рано или поздно мы уедем отсюда. Но, чёрт возьми, почему такое ощущение, что часть меня осталась с ними?! Тимофей тоже выглядел слегка расстроенным. Он потянул меня за руку, и я компактно уместилась вдоль его ноги, положив голову на здоровое колено парня. Тим дернул краешками губ и молча погладил меня по голове, встретившись со мной глазами. В салоне автомобиля повисла молчаливая пауза.

– Я один это чувствую? – вдруг спросил Тэш, когда водитель выехал на трассу, ловко вливаясь в активный поток автотранспорта.

Гектор покосился на блондина.

– Ты о чём?

Молодой человек, развернувшись, заглянул за сиденье, с интересом посмотрел на нас с брюнетом, а потом на старшего товарища.

– Даже не знаю. Такое чувство грустное, что ли, – озадаченно почесал бровь Тэш. – Целая история прошла.

Тимофей усмехнулся, встретив лукавые янтарные глаза водителя в зеркале заднего вида.

– Все истории имеют свойство заканчиваться. Но после всегда начинаются новые. В этом вся прелесть, – брюнет задорно подмигнул беловолосому парню.

Тэш плюхнулся обратно в кресло:

– Ага. Этого-то я и боюсь.

Все негромко рассмеялись, хотя внутренне каждый понимал, о чём он говорит, и полностью разделял чувства молодого человека.

– Кто тут врубил очкопоне? – сквозь смех спросил Гектор с характерной ему дерзостью, и они на пару с Тэшем в шутку чуть не подрались спереди. Со стороны точно братья: один помладше, другой постарше, но донимают и достают друг друга одинаково.

– Эй! Потом будете драться! Тэш, не мешай вести машину, – включила я строгость, как их воспитатель. Кто-то же должен был это сделать!

Но угомониться у ребят получилось не сразу. Поправив свою белую толстовку, словно готовясь сказать какую-то глупость, блондинчик продолжил, посматривая в сторону водительского сиденья:

– Я согласен на новые приключения. Но только если с нами будет Пуфик. И Мариэн.

– Смотри-ка, какой остроумный, – скривился водитель.

– Ага, – довольный Тэш расплылся в улыбке до ушей.

Парни снова попытались треснуть друг друга – хуже маленьких детей.

Я недовольно насупилась, но потасовка быстро закончилась, так и не успев начаться.

– Ай! Да блин, – Тэш получил подзатыльник от Гектора и, на удивление, тут же успокоился.

– Интересная будет поездочка, – протянула я.

Словесная перепалка так и продолжалась какое-то время. Тимофей обнял меня сзади здоровой рукой, и, сев ближе к нему, я расслабилась, чувствуя его согревающее тепло всеми рецепторами кожи. Горячий выдох пощекотал мне ухо, и я, не обращая внимания на шум голосов, обернулась через плечо, встречаясь с небесными ангельскими глазами.

– Не бойся, – вполголоса шепнул Тим, – Гектор хоть и отвлекается, за дорогой краем глаза следит. Он хорошо водит. Уверенно.

– Я и не боюсь, – так же приглушённо ответила я и дёрнула плечом. – Я доверяю ему. Да и Тэшу тоже. Хоть ведут они себя сейчас как дурачки.