– А новое колечко на твоём пальце ничего не значит? – хитро намекнула девушка.

Я почувствовала, как заливаюсь румянцем, а глаза предательски забегали с предмета на предмет.

– Нет, правда, – глупо улыбнулась я и протянула руку девушке, – это просто подарок.

Карина молча осмотрела украшение, никак не комментируя. Вкусы девушки я знала прекрасно, поэтому какой-то непонятный, никому не известный камень, хоть и красивый, её вероятнее всего не впечатлил. Карина из обеспеченной семьи и привыкла носить на своих пальчиках, ушках и шее исключительно драгоценные камни. Я решила, что когда-нибудь расскажу историю этого подарка, но не сейчас.

Удовлетворённо кивнув и выпустив мою руку, брюнетка вздохнула.

– Всё это так странно. Я его почти не знаю, – протянула Карина, подразумевая Тимофея. – Не то чтобы я считала его плохим. Я боюсь… я не хочу, чтобы ты отдалялась от меня.

Мои глаза взволнованно округлились:

– Нет, ты что?! Карина, я не отдалюсь от тебя. Я хочу, чтобы вы подружились, – и вдруг сообразила: – Ты говорила про дачный домик!

С сомнением на лице брюнетка медленно кивнула, ожидая услышать, что взбрело в мою черепную коробку:

– Говорила…

– Давай соберёмся там? У Тима был день рождения недавно… – Я решила, что перевоплощение в Истинного можно считать за праздник. – Если ты не против, конечно, можем у тебя отметить?

– Я за! За любой движ, ты же меня знаешь, – подмигнула Карина и расплылась в предвкушающей ухмылке. – Кого ещё позвать надо?

Прикинув, что к чему, я попросила:

– Давай этим займусь я? С тебя дом, с нас остальное. – Я была очень довольна собой и стала представлять, что нужно для организации сборов. – Как думаешь, если с ночёвкой остаться, сколько человек поместится в домике?

– Так, – закусила губу брюнетка, загибая пальчики с аккуратным маникюром, – на втором этаже две комнаты и широкий холл с диваном, плюс внизу софа и два кресла в зале, которые раскладываются. Восемь спальных мест, и пол ещё есть, – хихикнула подруга.

Я заговорщицки прищурилась и широко улыбнулась, почти как Чеширский Кот:

– Два этажа, значит… Супер.

Карина радостно сверкнула глазами.

– Узнаю свою подругу! Как же я соскучилась по нашим гулянкам!

Симпатичный официант, вежливо улыбаясь, принёс нам счёт, и мы, расплатившись и не забыв про чаевые, вышли на улицу, ощущая свежий холодный воздух кожей рук и лица. Карина накидала варианты, что можно было прикупить на стол из еды и напитков. А также раз это день рождения – обязательно необходим большой и вкусный торт. Представляю, как Тимофей удивится, когда я ему расскажу, что за него определила его знаменательную дату. Он никогда не отмечал этот праздник, как сам признался однажды, и пора это исправить.

Подруга довезла на машине до моего нового жилища, но зайти отказалась. Один из преподавателей был крайне недоволен уровнем знаний девушки, и она решительно собиралась доказать ему обратное. А уж если Карина шла на принцип, то своего добивалась. Перед тем как расстаться, я пообещала написать ей, чтобы мы могли точно определиться с днём сборов. Да, я не добилась своего сегодня, но я шла навстречу к этому – к перемирию Карины и Илая.

– Созвонимся, – улыбнулась девушка.

– На связи. – Я поцеловала подружку в щёку и вышла из машины, направляясь к своему новому дому.

«Сколько же времени мне понадобится, чтобы дом Тима я привыкла называть “мой дом” и при этом не чувствовать, как в животе что-то бурчит от дисгармонии услышанного?!» – размышляла я, пока не увидела за деревьями около гаража ребят.

– И что это тут за тусовка, а меня не позвали? – протопала я к парням и коротко поцеловала в мягкие губы любимого брюнета, опорой которому служила трость.

Гектор усмехнулся, похлопав по плечу Тэша:

– Домой отправляемся.

– Как? Уже? – удручённо воскликнула я.

Тэш грустно хмыкнул:

– Да. Мы сделали то, зачем приезжали.

Гектор взглянул на экран смартфона и добавил:

– Сейчас мой знакомый должен подъехать – заберёт нас. Нам по пути.

Я растерянно посмотрела на Тима и повернулась к друзьям, тоскливо протянув:

– Я думала, вы останетесь на день рождения…

– У тебя день рождения? – почти одновременно спросили все разом, и Тимофей с нескрываемой заинтересованностью уставился на меня.

На красивом лице прямо прослеживалась упорная работа мозга по поиску нужной информации. Но все старания были впустую – он не знал, когда я родилась.

Пришлось чуть капризно надуть губки и подключить женское обаяние, ведь, похоже, придётся всех уговаривать.

– Не у меня.

Тэш подозрительно прищурился и облокотился о стену, сложив руки на груди.

– Так-так. Что на этот раз?

Вообще-то звучало немного обидно. Словно я регулярно разбавляю их спокойную, размеренную жизнь своими проблемами. Ну было пару раз, прям все такие злопамятные – запомнили.

– На этот раз, – язвительно передразнила я, – у Тимофея день рождения.

Гектор и Тэш вытаращились на Тима, но удивление на лице любимого парня выдало меня с потрохами.

– Чего? – нервно усмехнулся брюнет. – У какого Тимофея?

Теперь все озадаченно вылупились на меня. Замечательно. Что ж, в этой игре я ведущая.

Моё лицо состроило умное выражение, и я начала:

– Я тут на досуге подумала, что рождение Истинного, на минуточку, – я задрала указательный палец вверх и, обведя всех присутствующих многозначительным взглядом, продолжила, – как вы мне все рассказывали, рождение мифа и легенды во плоти – важное событие! А значит, что?! Это надо отметить. Не каждый же день ваш друг становится настоящим ангелом! – Тимофей скептически нахмурил лоб, пытаясь определить серьёзность моих намерений, а парни умолкли, ещё больше ставя меня в тупик, и я, сдаваясь, выдохнула и смущённо добавила: – Ну, или я не знаю, как помирить Карину и Илая.

Гектор почесал затылок:

– Кого?

А вот Тим, кажется, начал понимать ход моих мыслей.

– М-м, они не помирились, – протянул Тимофей. – Что ж, похоже, придётся сказать Карине правду, – парень окинул взглядом Гектора.

– В смысле? – Гектор накинулся на брюнета. – Мы не можем болтать всем подряд о том, кто мы.

Возмущение резко распёрло грудину:

– Карина – не все подряд. Она – моя лучшая подруга!

– Ну и мы, знаешь ли, не диковинные зверьки на выставке, – фыркнул Гектор, недовольно на меня покосившись.

Так странно, что его это задело. Казалось, причина перемены настроения была вовсе не в Карине с Илаем. Шатена будто раздражала я сама. Хотя с чего вдруг?! Я ничего плохого ему не делала. Вроде.